鄧濤
作為人類有史以來最具爭議的軍工項目,F-35到底是算處在批量生產中還是在后期研發中,誰都說不清楚,唯一清楚的是,生產交付一邊在低速進行中,一邊已經接近了實戰的門檻。據未經證實的媒體消息,2017年2月13日,以色列空軍的F-35A空襲了大馬士革附近的目標——此時距以色列空軍接收首批2架F-35A不過僅僅一個月的時間。2016年12月12日,隨著首批兩架F-35A飛到內格夫沙漠中的內瓦庭空軍基地,以色列空軍正式成為了“閃電”II的擁有者。考慮到以色列國防軍的性格從來都是敢想又敢干,在接裝僅僅一個月后就將這道“閃電”劈入戰場并不令人感到驚訝。真正令人驚訝的是F-35的表現:從S-400到蘇-35,俄羅斯軍隊在敘利亞要地布署了大量先進防空武器。即便如此,F-35如入無人之境,將大馬士革附近的目標炸了個遍。這似乎從一個側面證實了以色列空軍將F-35A投入實戰的傳言不虛。

試飛中的以色列空軍F-35A戰斗機,以色列空軍將其命名為“Adir”,希伯來語意為“偉大”。
不過,在F-35是否形成了初始作戰能力的問題上,無論以色列空軍的實戰是否能夠得到證實,美國的準實戰其實都能反映出情況的真實性。作為“紅旗軍演”的一部分,2016年8月22日舉行的美軍“北方閃電”演習是一個很好的例子。較以往的“紅旗軍演”,“北方閃電”演習的不尋常在于,率先裝備F-35A戰斗機的首支部隊——美國空軍第58戰斗機中隊參與其中。據目前披露出來的消息,僅在一次出擊中,F-35A所在的攻擊機隊編組就摧毀了27個敵方目標,而扮演假想敵的F-16基本無法找到F-35A就被擊落了。……