釣雞

馮驥才

民國十六年入冬，天津衛(wèi)地面上冒出來一位奇人，這人誰也沒見過。姓嘛叫嘛，長得嘛樣，也就沒人能說清楚。既然是奇人，就得有出奇的地方。這人是位釣客，但不是釣魚，是釣雞。雞怎么釣？我說您聽——別急。

那時，天津家家戶戶都養(yǎng)雞。可是到了民國十六年，天津人開始丟雞，開始以為鬧黃鼠狼，黃鼠狼抓雞總留下點雞毛，可是丟雞的地方?jīng)]人見過雞毛;后來認為是有人抓雞，可是抓雞的地方?jīng)]人聽過雞叫。

不多時候，家住糧店后街的一位姓劉的老江湖，瞧出了門道。他發(fā)現(xiàn)丟雞不總在一個地方，今兒河東，過兩天河北，再幾天楊莊子。丟雞的地界都不大，不過幾條胡同，一兩條街，幾十只雞，好似給一陣風刮走，不留半點痕跡。打一槍換一個地方，這偷雞的人真夠聰明。可他用嘛法子，不聲不響，就把一個地界滿地跑的幾十只雞全斂去了？

老劉開始到處走，留神用耳朵摸，只聽到哪兒哪兒丟雞的傳聞，卻沒人說偷雞的人給逮著了，只聽到一個綽號叫“活時遷”——叫得挺響。嘿，人沒見，號先有了。

二十天后一個小痞子告他這個活時遷的事，叫他大吃一驚。

據(jù)說這活時遷抓雞不用手抓，用線釣。活時遷先到一個有雞的地界，蹲在一個墻角，抽著旱煙，假裝曬太陽。待雞一來，先將黃豆帶著線拋出去，筆帽留在手中。雞上來吞進黃豆，等黃豆下肚，一拽線，把線拉直，就勁把銅筆帽往前一推，筆帽穿在線中，順線飛快而下，直奔雞嘴，正好把嘴套住。雞愈掙，線愈緊，為嘛？豆子卡在雞嘴里邊，筆帽套在雞嘴外邊，兩股勁正好把雞嘴得牢牢的，而且雞的嘴套著筆帽張不開，叫不出聲。活時遷兩下就把雞拉到跟前。

小痞子還說，活時遷一天吃三只雞，吃不了拿到就近的集市上賣了。他前些天在掛甲寺一帶親眼見的。

老劉在家里尋思一天一夜，想出一招。他也養(yǎng)雞，在家候著活時遷。他說：他釣雞，我釣他。

入了臘月，他的雞和隔墻陳三家的雞忽然沒了十幾只。老劉說：“行了，上鉤了。”

老劉知道在哪兒能找到活時遷。他去到附近一帶幾個賣活禽的集市上轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)來看去，瞧見一個胖子，臉色紅，皮膚光，小眼賽一對琉璃珠又黑又亮，身穿大棉袍蹲著，旁邊一個竹編的罩籠，扣著五六只活雞。老劉指著雞籠子說：“你那白公雞多少錢？”

活時遷說：“十個銅子兒。”

老劉說：“好，你就給我十個銅子兒吧，還有籠里那五只，總共六十個銅子兒。”

活時遷說：“別打岔了，你吃我雞還要我給錢。”

老劉說：“誰打岔了，你抓我雞還要我給錢。”

活時遷覺得話茬不對，把臉一撂，說：“好，你可得說明白，這雞怎么是你的？”

老劉笑了，說：“我的雞肚子上有個紅圈兒記號。”

活時遷抓過雞，翻過來，拿給圍觀的大伙看，叫著：“大伙瞧，哪來的紅圈兒。”

老劉冷冷一笑，左手把雞抓過來，右手將肚子上的白毛一把把揪下，果然一紅圈兒，用漆畫在雞皮上。他說：“我早在它換毛時就把這紅圈兒畫上去了。”

活時遷心想：這回要玩完，自己只有叫爹叫爺，求饒了。

人家老劉是江湖。真正的江湖都厚道，得饒人處且饒人。他叫活時遷把籠子里的雞腿拴在一起，頭朝下提在手里。只朝活時遷說了一句：“小能耐，指著它活不了一輩子，打住吧。”

打這天起，天津沒聽說誰再丟雞。卻得知道糧店后街有位姓劉的漢子，叫“賽時遷”。

（月移花影摘自《俗世奇人：足本》

人民文學出版社 圖/羅再武）