Kent Novak：玩轉DLP?技術的“魔術師”

齊鵬

德州儀器 （TI） DLP? 技術成就了投影儀行業里程碑式的產品，而它也被業內公認為黑科技，作為TI 公司DLP事業部的掌門人，Kent Novak就像一位魔術師將這項黑科技帶入教育、消費電子、工業、汽車等領域，從而徹底改變了人們的生活。

DLP技術對于影像世界的貢獻有目共睹。從上世紀80年代，TI的Larry Hornbeck博士發明了DLP技術的那一刻，“影像”開始進入人們的生活，并逐漸成為生活中不可或缺的一部分。

過去30年，DLP技術的芯片就像魔術師手中的那個手絹，幻化出各種奇妙的鏡像。“看似像平面鏡子的芯片，實際由數以百萬計的小鏡片組成，這些小鏡片通過控制偏轉的方向來實現最后的影像，當把這個DLP芯片和不同的光源結合在一起的時候，就會產生像我們投影儀顯示出來的這種實際的效果。”Kent Novak向《數字商業時代》記者介紹了DLP技術的原理。

可以說DLP技術已經成就了今天的投影、數字影院，而它還將帶給我們更多的驚喜。比如，汽車抬頭顯示（HUD）系統，當你開車的時候，儀表盤、收音機或是燃油表的數值直接顯示在你視野的前方，你甚至可以隨時看到周圍環境對車輛的影響；又或者激光電視，無需吊裝和設計，只要你留出足夠大的墻體，集成了電視系統的投影就可以投射出100寸以上的高清畫面。

1 就像在創業 TI 的“創新工場”

和其他老牌的科技公司一樣，TI擁有強大的研發團隊，也不乏那些改變人類的創新。比如，DLP技術的發明，讓Larry Hornbeck博士甚至拿到了奧斯卡獎。不過，讓那些老牌科技公司羨慕的是，TI的創新能夠很快轉化成為產品，并且改變著人們的生活。

從上個世紀末的投影走進教育、會議，到本世紀初數字影院帶火了無數院線，DLP技術都功不可沒。但是，TI的創新卻從未止步。“TI有很好的環境——在大的事業部里有各個小事業部，每個小事業部都像獨立的小企業一樣，它有獨立的思考方式去管理業務。所以，它可以逐步給你更大的空間。”Kent Novak認為自己更像是在創業。

“我們 總是把大部分的時間用在和客戶的交談上，在一次和客戶的交流中，我有了很大的收獲——起初，我們只是和客戶聊數字影院的顯示技術，后來客戶問到有沒有可能把這個技術帶進車載系統。”我們于是 抱著嘗試的態度開始和團隊一起協作研發基于DLP技術的車載HUD。從概念產生到第一款滿足車載認證的DLP產品出現，只用了短短幾年的時間。

事實上，HUD的應用很早就有了，但是因為信息有限、成像粗糙很難被普及使用。如今，在DLP技術的應用中，駕駛員可以從汽車的擋風玻璃上輕松獲取各種信息，它可以顯示與前車、旁邊車的距離，尤其對于新手上路，它甚至可以幫助提醒司機需要什么時候剎車，或有沒有碰撞的可能。

“我們期待汽車業務在2017年會產生營收。”Kent Novak認為，車載HUD經歷了數年的研發和市場實踐，現在已經可以被市場普遍接受了。在過去的一年里，他走訪了很多家汽車制造公司，也收獲了很多正面的反饋。

如同摩爾定律一般，Kent Novak希望DLP技術開發的芯片能夠不斷的縮小體積、提高性能。2016年年初，TI 發布了第一款低成本4K超高清（UHD）分辨率的芯片組。Kent Novak希望通過這個能夠進入到更多的商業、會議室和教育行業，給用戶帶來更高分辨率的應用產品。而事實證明，它的確給很多領域帶來了創新。

比如，正當虛擬現實（VR）和增強現實（AR）開始火起來的時候，DLP技術找到了新的機會。“在TI，與我一起工作的團隊已經創造出一系列出色解決方案；這些解決方案用于幫助開發人員創造出下一代可穿戴顯示，其中包括特有低功耗、高亮度和對比度、出色圖像質量、快速刷新率和低延遲的DLP產品。”Kent Novak表示。

在Kent Novak看來，DLP技術的速度優勢能夠在AR中得以體現。“因為我們在AR技術里把虛擬的信息疊加到現實世界里時，它需要一個非常快速的響應。當你看到這個物體時，能非常快速的把這個信息顯示出來，所以DLP技術的速度優勢非常重要。”Kent Novak舉例，通過AR眼鏡對汽車進行維修的時候，你可以很清楚的看到下一步要做什么。

目前，TI已經與Continental（大陸集團）公開展示了DLP+AR技術的HUD的解決方案。

2從“消費”到“工業”DLP被賦予新使命

當歐特克決定要做出一臺3D打印機的時候，DLP技術在工業應用的價值終于體現了。

起初，隨著開源3D打印社區的迅速發展，低成本系統很快就問世了，這項技術也使設計人員和工程師們的工作如虎添翼。但現實是：這項技術的實現和執行時常令人失望。彼時的歐特克，希望開發一款能夠帶來無縫用戶體驗的、以一種有意義的方式被使用的高分辨率系統，以降低3D打印的應用門檻。

在對每項技術進行調查研究后，歐特克選定了DLP技術，這個決定也是出于兩方面的考慮，即高分辨率和速度。因為，現有技術很難實現諸如720p的原生高清（HD） 分辨率和特定速度下的打印。

“我們的工程師和客戶做了很多的溝通，希望幫助他們開發出適合3D打印的一些光學引擎。”Kent Novak表示，Autodesk可以用這種光學模組，讓其發揮它的專長，在軟件和系統方面的開發能力，利用這個模組可以很快開發出3D打印的產品。而此時，TI也 剛剛發布了低成本0.45英寸數字微鏡器件 （DMD），而LED制造商也正在生產低成本、高功率的405納米的 LED —它對于商用樹脂的光聚合處理工藝十分關鍵。

“這是一次強強聯合，大家可以專注自己的領域創造新的價值。”Kent Novak表示，3D打印只是一個例子，“在我們一些智能移動影院上和抬頭顯示上，我們都有一個非常強的合作生態圈，有很多非常強的合作伙伴，大家各自把自己的專長發揮出來，通過這些模組強強聯合的方式，盡快的可以讓客戶非常容易的把DLP技術應用到它的一些產品概念上，盡快到達市場。我們認為這是一種非常良性的方式。”endprint

Kent Novak認為，在這種工業應用上，DLP技術可以提供很多競爭技術帶不來的技術優勢，所以對TI也將有很長的回報期。“工業和汽車是我們未來看重的兩大領域，我們利用很多的客戶資源，也有很多的方向，應該是很好的領域。”

3DLP在中國 一個倍速增長的市場

“從DLP產品來看，中國作為單區域來講是增長最快的區域。”Kent Novak向總部爭取了很多支持中國團隊的資源，“根據我們的產品業務來講，我們在消費類HUD、智能投影顯示和無屏電視方面有很大發展。在傳統業務上我們看到激光投影機在中國發展得很快。在工業上我們看到很多中國客戶的創新，包括3D掃描、3D打印和數字曝光應用。”

提到對中國市場的關鍵支持，Kent Novak認為，主要是對中國的投資。目前，成都已經有TI的晶圓生產廠，從DLP產品線的角度，TI也在增加本地團隊的規模，包括業務拓展的規模和技術支持的規模。

事實上，對中國的投入一直都沒有停止過。在過去五年里，TI美國總部和中國本地團隊就花了很多時間在搭建生態環境上，而這對DLP產品非常關鍵。“我們講到DLP技術的成像方式，我們需要有光源，不管是燈泡還是LED、激光；我們還需要光機廠商，它會把DLP產品和光學系統做成一個模組。我們也有系統方案廠商，怎樣用這個模組搭上一些電子系統的方案做一個系統級的產品，然后再給到我們的終端品牌。”所以，Kent Novak認為，這個生態環境的投入是非常巨大的，過去幾年一直在持續的跟本土的每個領域行業的領先合作伙伴在配合。

“我們現在在做一個應用，叫做激光電視，這個創新就是從中國開始的。”Kent Novak表示，自己的團隊和國內的客戶曾探討怎樣解決投影進入家庭的技術難點，找一些解決方案，然后跟中國客戶一起共同把這個產品開發出來。

最終的解決方案是：在家庭中，只需要找到一小塊地方就可以放一臺投影，直接投在墻上大概100寸的畫面，甚至更大。既不需要在家里吊裝，也不需要改家庭設計，原本靠墻放電視的地方可以放離墻非常近，可以投一個非常大的畫面。Kent Novak透露，這是TI和海信等電視廠商配合的項目。

試想，當你打開投影，看到的界面和你的電視一模一樣，它把電視系統集成在投影里，但是它不像液晶電視那么重，可以方便的搬來搬去。

[記者手記]TI不會閉門創新

Kent Novak津津樂道的是關于TI的創新，他認為TI能夠有今天的成績得益于兩方面：一是TI聚集了很多聰明人，而只要給他們一個方向和足夠的空間，這些創新的、有能力的員工就會發揮聰明才智；二是不做閉門創新，堅信客戶是十分聰明的，所以TI總會鼓勵一線銷售人員帶著工程師拜訪客戶。

“我們的工作人員聽到客戶的想法后，會思考如何通過我們的技術創新滿足客戶的需求，把這些想法變成真正的產品帶進市場，所以我們通常希望把眼界開闊起來，不斷的和客戶交流溝通，傾聽市場的聲音，反過來再回到我們的創新點，即我們怎樣從技術本源上做創新來滿足他們的需求。”Kent Novak解釋。

舉例來說，DLP技術在工業應用的很多想法都是從客戶端來的。Kent Novak表示，在這之前有很多客戶買DLP投影儀，把它拆開自己搗鼓，希望改造實現一些新的功能方向——因為那時TI還沒有那一塊的應用。

后來，Kent Novak發現這可能是一個全新的市場，TI應該能夠更好地幫助客戶做創新，而不是讓他們自己關起門來研究。所以，現在看到的包括3D打印、3D掃描、光譜分析這些新的應用的點子都是從客戶端過來的，通過和客戶的溝通Kent Novak和他的團隊知道了新的方向，然后再在產品端做更多的創新，更好的滿足客戶的需求。endprint