于永生
“三軍”在中國最早起源于周代。在春秋時期,“軍”是軍隊中最大的編制單位,人數通常為一萬兩千五百人。周朝天子軍隊可保有六軍,而諸侯國最多只能保有三軍。當然,也有小國國力不濟,最多只能保有兩軍甚至一軍的。如《左傳·襄公十四年》中,“成國不過半天子之軍,周為六軍,諸侯之大者,三軍可也”。《周禮·夏官·司馬》中“凡制軍,萬有二千五百人為軍。王六軍,大國三軍,次國二軍,小國一軍”。大諸侯國雖然都有三軍,名字卻不盡相同,如晉國三軍稱中軍、上軍、下軍,而楚國三軍稱中軍、左軍、右軍。不過不管怎樣,后來三軍的稱呼就都用來統稱整個軍隊了。
春秋時期軍隊主要由步、車、騎三個兵種組成,所以也有國家將步、車、騎合稱為三軍。到了戰國時期,經過商鞅變法后的秦國對“三軍”的劃分又與其他諸侯國不同。 《商君書·兵守第十二》 稱:“三軍:壯男為一軍,壯女為一軍,男女之老弱者為一軍,此之謂三軍也。壯男之軍,使盛食、厲兵,陳而待敵。壯女之軍,使盛食、負壘,陳而待令……老弱之軍,使牧牛馬羊彘,草木之可食者收而食之,以獲其壯男女之食。”
到了唐宋以后,三軍的劃分已成為軍隊的固定建制。三軍的主要劃分標準是擔任作戰任務的不同:前軍一般負責開路、偵察及應付小規模的戰斗;中軍是作戰的主力,包括大部分作戰部隊和指揮系統;而后軍主要負責全軍的后勤工作,包括負責后勤的民工和隨軍家屬等。三軍也有各自的軍官配置,但是中軍統帥是整個軍隊的最高指揮。