神秘而罕見的黃眼企鵝

●陳育和 譯 周周 編

在新西蘭茂密的低矮森林里，可能是世界上一種神秘而罕見的企鵝——黃眼企鵝的最后棲息地。

一般來說，黃眼企鵝只生活在新西蘭的特定地區和靠近南極圈的幾個較小的島嶼。在那里，它們把窩建在濃密低矮的灌木叢中，這與其他種類的企鵝大相徑庭。像帝企鵝的巢穴建在開闊的區域，成群地聚集在一起；而黃眼企鵝更喜歡保護隱私，它們建的巢穴，彼此都看不見，主要是為了躲避人類的眼睛。

據估計，目前世界上只有不足2000對黃眼企鵝，而且它們的數量還在下降。2015年，成對繁殖的企鵝數量下降了近一半。科學家們和動物保護主義者正研究各種對黃眼企鵝造成威脅的情況，以了解是什么原因造成它們大量死亡。許多人擔心這種企鵝很可能面臨滅絕的危險。

對黃眼企鵝來說生活是很艱難的。能活到第一年的小企鵝成活率只有18%，但要生存下去必須經受生命歷程當中來自各個方面的威脅。

上世紀90年代，在新西蘭南島的黃眼企鵝的數量達到了歷史上最低的水平。生物學家擔心這可能是黃眼企鵝數量劇降的一個信號。

盡管黃眼企鵝的巢穴都在茂密的植物中，但是它們一生中大部分時間也在海洋上，它們可以下潛到40米-120米的深處。捕食魚類及其他食物。但是海上生活對于黃眼企鵝存在著很大危險性。譬如說商業化捕魚的漁網常常會網住和殺死它們。而且有些企鵝捕食的魚類由于過度捕撈瀕臨滅絕。人類過度的捕魚，使得黃眼企鵝不得不與其他動物爭搶食物。另外，黃眼企鵝所捕食的魚類還由于氣候的變化而減少。海洋溫度在20世紀平均每10年升高0.07℃，水溫的升高使得一些魚類游往更深更冷的海水中，遠離黃眼企鵝的棲息地。結果，黃眼企鵝就必須花費更多的體能去捕魚。同時，捕食的魚養分較低，使得一些黃眼企鵝熱量缺損。海岸上的黃眼企鵝生活也不容易，一些人開荒平整土地改為農田，毀掉了黃眼企鵝的樹林棲息地。另外，當地居民還引進具有攻擊性的或非本地的動物，如貂和鼬，這些動物經常吃掉企鵝卵。過度緊張和營養不良的企鵝常常會患病，如禽白喉病，該病死亡率很高。

科學家將導致黃眼企鵝的數量急劇下降的因素結合起來，發現2014—2015年在南島繁殖的黃眼企鵝的雌雄對數從大約439對下降到205對，如果科學家找不到快速解決的辦法，黃眼企鵝很快就會滅絕。

如今人們制定出許多當地居民和環境保護組織參與的計劃。如捕殺外來的以企鵝和其蛋為食的動物。一些組織還設立了救助傷病黃眼企鵝的康復中心。

新西蘭奧塔戈大學的野生動物生物學家尤蘭達·凡·西子克和她的學生正在鑒定黃眼企鵝中的超級繁殖能手，這些能手能夠自然產生和哺育更多、更健康的雛鳥，而它們的后代也會成為下一代超級繁殖能手。凡·西子克說，培育這種繁殖超級能手企鵝，可能是提高其它黃眼企鵝繁殖率的關鍵。另外，研究人員還在研究黃眼企鵝的超級繁殖能手的雌雄親體的習性，以了解如何增加幼雛第一年的存活數。

黃眼企鵝還將面臨許多難關。不過這些研究，繁殖以及保護計劃的出爐，將給它們帶來生存的機會。