“考試”一詞何時出現？

●倪方六 文 一博 編 ○老樹昏鴉 繪

現在的高考安排在每年6月的7、8、9三天，相比于以前的7月的7、8、9三天來說，沒那么熱，考生也能更好地發揮。其實，中國的考試，一直在改革之中，不論是考試的時間、地點，歷朝歷代都會依實際情況進行調整。

中國是世界上最早采用考試取士的國家，也是世界上最早采用考試對學校教育進行評價的國家。那么，取士考試是何時產生的呢？

先秦周代時，已明確規定，要對在校學生進行考試?！吨芏Y·地官》“鄉大夫”中有這樣的說法：“三年則大比，考其德行、道藝，而興賢能者?！薄吨芏Y》中這段話的大概意思是，每隔3年舉行一次大考，對在校學生的思想品德和知識水平進行考察，從中選拔出品德優秀、才華出眾的人。

這樣選拔出來的優秀知識分子，在當時很受尊重，會得到“鄉飲酒”的禮遇。周代這種“三年大比”不只用于考察學生，對各級官員的考察和從民眾中選拔人才也是這樣。

到先秦春秋時期，考試形式和內容都有了大的進步。齊國上卿管仲提出選拔人才的“口試”模式，“設問國家之患”。到西漢，現代考試最主要、最普遍的模式——筆試已出現。

劉邦在建立漢朝后，意識到了人才對治國的重要性，大力推行上古三代時已存在的“察舉制”，廣招人才。劉恒當了皇帝后，對察舉制這種選人用賢手段，提出了新的主張，加入了“策問”這一環節。所謂“策問”，又叫“策試”，系由皇帝親自主持的高級公務員考試，皇帝親自出題，由應試者進行書面回答。

公元前165年，漢文帝劉恒下詔，對所有經三公九卿、郡守薦舉的應試士子進行統一筆試，選出成績優異者。據《漢書·晁錯傳》，漢文帝很重視策問環節，所有答卷均嚴加密封，“周之密之，重之閉之”，不得泄露，這也是中國最早的密封筆試試題記載，后來便成了試卷保密的通行手段，一直到現在的高考。

漢文帝主張的“策問”，在中國考試史上具有里程碑式意義，不僅是中國歷史上最早的一次筆試，也是世界最早的一次筆試。而且，開創了封建皇帝親自主持考試的風尚，為以后歷代皇帝所效仿，科舉時代的“殿試”模式，或許就是受此啟發而來。

在中國這次最早的筆試中，獲得最好成績的，是后來成為著名政治家的晁錯，“對策者百余人，唯錯為高第?！标隋e也因此成為史上“筆試第一人”。其答題格式，在相當長的時間里成為這類考試的模板。

在漢文帝之后，筆試這種考試方式，從此成為了通行檢驗水平和業績的常規手段。漢朝廷也從中嘗到了甜頭，通過筆試選拔到一批有真才實學的人才，如確立儒術在中國文化中統治地位的大儒董仲舒，就是在漢武帝劉徹第一次詔舉賢良的筆試中脫穎而出的，其“天人三對策”，受到漢武帝的贊賞，考試成績名列“上第”，出任江都相。