大象墓地之謎

神秘的大象墓地

大象有一種令人十分感動的行為，當象群中的老象意識到自己正在衰老時，為避免拖累象群，并給象群節省食物，垂老的大象會悄然離開象群，就像秋天被風吹落的一片葉子，在密林深處或山谷里的某一個僻靜角落，安詳而平靜地躺在那兒等待死亡的降臨。大象這種為維護象群生存而自我犧牲的行為令人類感動，然而感動之余，人們又會感到很驚奇：大象一般都是自然老死的，可是在密林中，人們卻找不到它們的尸體，也極少發現大象的尸骸。莫非真的像傳說的那樣，它們都死在一個集中的地方？許多年來，人們一直都沒有放棄對大象墓地的尋找。

非洲肯尼亞的一位酋長聲稱，有一次他打獵時迷了路，誤闖到一個密林幽谷深處的山洞中。他吃驚地發現里面堆滿了累累尸骨，從骨骼大小和形狀來看，應該是大象的尸骨。他還補充說，里面還有一具剛剛死去的大象尸體。

蘇聯探險家布加萊夫斯基兄弟也去過非洲的肯尼亞尋覓大象墓地。據他們回憶，一天，當他們攀上了森林中的一座高高的巖石山頂時，發現對面山上有無數白色的動物尸骨。有一頭大象搖搖晃晃地走到尸骨堆旁，無力地叫喚了一聲便癱倒在地上，“那里一定是大象的墓地！”兄弟倆驚叫起來，沿著干涸的河谷，飛快地朝大象基地奔去。可惜在半路上他們遭到了猛獸的襲擊，又陷進了深不可測的沼澤地，糧食和物品也丟失了，好不容易擺脫困境，最終卻未能到達目的地。

2003年，一支探險隊深入肯尼亞熱帶雨林，偶然間在象群里發現一頭瀕死的大象，他們巧妙地對這頭大象實施了跟蹤，跟隨著大象來到了墓園的所在。墓園掩藏得很好，入口處堆積著巨大的石塊和大樹，大象挪開入口處的大樹和石塊后進入墓園，當它想躺下靜靜等待死亡的時候，聽到了墓園外跟蹤者的爭吵聲。于是，那頭象召喚遠處的“親戚朋友”過來把這幾個驚擾了他們“圣地”的人統統“處死”。

最后，只有一人成功逃脫回到城市。后來，為了不打擾大象的安寧，他毀掉了所有關于大象墓園的地圖、記載等資料。

大象墓地真的存在嗎？

大象是陸地上最大的動物，需要攝取大量能量來撐起巨大的身軀正常運作，但是它們又天生運行著一套效率低下的消化系統，食品中60%的營養都只是在腸胃打了個轉就被排出了體外。于是，大象一天的大多數時間都是在吃東西，一只成年象每天要吃掉30～60千克的食物，因此它們特別容易受到食物短缺的影響。一旦食物匱乏，它們會退到永久水源附近，然后饑餓的大象會因營養不良導致低血糖，繼而誘發酮癥（酮癥表現為嗜睡）。大象開始困倦、昏迷，不再有力量離開水源探尋新路。終于有一天，它們站不起來了，先后靜靜地離開這個世界。這就使得水源附近成為大象尸骨聚集的地方。

對于大象骨骸總是在水源附近被發現，還有另一種解釋：當大象年老以后，第六輪臼齒脫落了，無力再咀嚼草木，只能吞咽柔軟的水生植物，最終在水邊自然死亡。

對大象墓地的解釋

最近，有許多學者否定大象墓地的存在。他們認為發現大象墓地一說純屬為盜取象牙的偷獵者殺害大象之后的掩飾之辭：“我們偶然發現了大象的墓地，才得到這么多的象牙?！?/p>

雖然大象的壽命最長可達九十幾歲，但平均壽命只有30～40年。盡管人們在動物保護區可以看到大象的尸體，但與整個大象種群死亡的數量相比較，這真是微乎其微。這些死亡的大象究竟葬身何處，會不會集中在某一塊地方結束生命？是否因為熱帶氣候炎熱，大象的尸體很快被風化分解，或被其他食肉動物當成美味佳肴呢？顯然，也不能排斥這些可能性?！按笙蠊埂笨赡苤皇且粋€傳說。

●郭旺啟 薦自 《科技知識動漫》