百科探秘

●木華 輯 ○楊佩寶 繪

最大的雨滴有多大？

人類記錄中最大的雨滴，其直徑大約只有一美分硬幣的一半，于8.8毫米至1厘米之間浮動，科學家們分別在1995年的巴西和1999年的馬紹爾群島上空發現了這些大雨滴。然而，人們并不知道這些雨滴到達地面的時候是否還能有這么大。為什么雨滴不能再大一點呢？

云朵中的水蒸氣必須要有個東西將它們凝結起來，否則不會有雨滴落到地面。灰塵、煙霧甚至是鹽中的微粒漂浮在空中，小水滴將這樣的凝結核捕獲之后，才能形成云朵。這些小水滴的直徑通常在0.001至0.005毫米之間，隨著水滴在空氣中前進，它會碰撞到其它水滴，這些小水滴便開始形成更大的水滴。

等到最終這些水滴變得足夠大之后，它們就會落到地面上。水滴在下落的時候，無法維持它們原本的球形，在水的張力和氣壓作用下變成了上圓下平的形狀。對于較大的雨滴（直徑約為4毫米）而言，它甚至會長得像水母的傘膜。當雨滴的直徑再大一些（約達到5毫米）的時候，氣壓就會完全克服水的張力，將雨滴分裂開。

為什么半斤=八兩？

過去人們常用半斤八兩來形容兩個事物是一樣的，為什么這么說呢？原來我們祖先使用的秤是十六兩為一斤，所以半斤和八兩就是一樣的。那么老祖宗為什么定十六兩為一斤呢？

傳說我們的先人觀察到北斗七星、南斗六星，再加上旁邊的福、祿、壽三星，正好是十六星。北斗七星主亡、南斗六星主生，福、祿、壽三星分別主一個人一生的福、祿、壽。他們在天上看著人的一切。

“人在做，神在看。”所以人們都不敢做昧良心的事。據說做買賣的人，如果稱東西，短斤少兩，都要受到懲罰。賣東西少給人一兩，福星就減少這個人的福；少給二兩，祿星就給這個人減祿；少給三兩，壽星就給這個人減壽。

哪個指頭的指甲長得最快？

十年前有個調查，發起人找了一百多個上海人研究他們的指甲生長速度，發現男性指甲長得比女性快，分別是平均每天長0.109毫米和0.096毫米。細到每個指頭來說，同只手里中指長得最快，其次是食指或無名指、大拇指，小指指甲長得最慢。總體上右手指甲長得比左手快、夏天里長得比冬天快、嬰兒長得比成人快、女性經期前和懷孕時長得快。

至于為什么會造成這樣的現象，專家們的解釋是指甲像植物一樣，根部的生長環境越好，就長得越快越壯。

如何用手銬銬住一條手臂的人？

這就是馬薩諸塞州警察局若蘭德警督遇到的問題，那時他在2010年的一樁徒手搶劫案中對峙一名嫌犯，該嫌犯只有一條手臂。在這次任務中，好在嫌犯系了一條腰帶，警官才如愿將其控制住。“他一條手臂被銬在腕部，另外一半手銬拷在他的背后的腰帶上，”若蘭德解釋說，“手銬繞過了好幾個褲袢，這是為了防止他將手銬轉到自己的側面。”

但有時嫌犯沒有系腰帶。針對這種情況，退休警察迪斯提供了幾個可行方法。如果情況緊急，警察需要及時控制嫌犯，可以將手銬一頭拷在手腕上，另一頭拷在腳踝上。如果情況不那么緊急，警察可以用指銬將嫌犯手臂拷在身體前方。

“天知地知”源自拒絕賄賂?

“天知，地知，你知，我知”是人們訂立攻守同盟時的常用語，意為沒別人知道。其實它的原意恰恰相反。

《后漢書》記載，東漢人楊震是個頗得民心的清官，他做過荊州刺史，后調任東萊郡（山東煙臺、威海一帶）太守。在赴任的途中，楊震經過昌邑縣（山東濰坊昌邑市），縣令王密是楊震推薦的人才，為報答楊震的提攜之恩，“懷金十斤以遺震”，并稱“暮夜無知者”，意為現在是深夜，沒有人知道。但楊震當場拒絕了這份相當于現在七八套房子的禮物，說：“天知，神知，我知，子知，何謂無知者！”王密聽完后，慚愧地離開。

智能手機未來可探測地震?

想過沒有，你口袋里的智能手機能迅速從地震中拯救你。日前科羅拉多大學波德分校的地球物理學家提出，可以利用智能手機的GPS數據檢測震動，對那些還沒遭受地震的潛在地的人們提供一個早期預警系統。這項工作最棒的地方在于它運用了能以任何方式攜帶的傳感器。科學GPS站一直被用來探測地震，但新的研究發現，即便是帶有GPS的民用設備也可以用來警告。隨著越來越多的集成GPS導航設備的問世，包括汽車在內，不斷增加的數據可以促進敏感性。來自加利福尼亞州斯坦福大學的地震學家表示，這是一項偉大的研究，而現在才剛剛開始。

將手指張開游得快?

在頂級的游泳比賽中，百分之幾秒便足以改變一切。一項在俄勒岡州波特蘭舉行的美國物理學會流體動力學分會第69屆年會上展示的研究表明，通過簡單地張開手指，人們可節省一部分時間。

物理學家利用3D打印的塑料手臂模型，分析了5個不同的手指位置對游泳速度造成的影響：中指、食指、無名指和小拇指分別張開0°、5°、10°、15°和20°。在所有情況下，拇指的位置保持不變。研究人員在風洞而非泳池中測量了其模型受到的阻力，以避免表面波浪的影響。他們發現，手指張開10°的模型產生了最多阻力，因為手指間的稍微張開仍然阻礙了空氣流動。由于更多阻力會為游泳者提供更多推力并且推動其前進，該團隊推斷，當自由泳運動員將手指稍微張開時，會產生最佳效果。

研究人員根據對手掌大小和劃水頻率作出的假設計算得出，和在游泳時手指握緊相比，張開10°的手指可讓游泳者的速度提高2.5%。在50米自由泳比賽中，這種速度上的差異可轉化成十分之幾秒。

為什么云不會掉下來？

首先，云是由極小的水滴構成。在下落過程中，它們的運動會和周圍空氣產生摩擦力。由于它們質量很小，但表面積卻不那么小，因此它們不如大水滴那樣容易突破空氣阻力落下來——我們可以將云中的水滴想象成小小的冰晶降落傘。

另外，我們還需要考慮其它因素——風。風是相對地面平行運動的，它從地球的某一邊運動到另一邊。不過，風也能夠相對地面垂直向上運動——比如在上升氣流中。這類風能夠阻止小水滴的下落。

不過，如果再深入探討下去，有人會假設水滴有可能變大，大到風力無法阻止它們的下落。但即便如此，云也不會像一大塊奶酪那樣，立刻從天上整塊掉下來。實際狀況是：最大的水滴先行落下，隨后落下的水滴越來越小，直到云中沒有足夠的水形成水滴。這種情況我們也很熟悉，那就是下雨了。