曼德拉的鉛筆

畢淑敏

女友自南非旅游歸來，送我兩件禮物。第一件，花錫箔包著，緞帶系著，體形圓圓，若二兩重的芝麻燒餅。我說，這是什么呢？南非特產？該不是送我這樣大的一塊鉆石吧？

她輕聲道，比鉆石還要寶貴。

看女友輕柔的樣子，好像錦盒之中藏著一只冬眠的蝴蝶。很想把這份神秘感帶回家，隔山買牛細細猜測。但時下西風東漸，興的是當面鑼對面鼓地敲開禮物，然后受禮者做出興奮得昏過去的模樣，夸張地贊嘆，于是主客皆大歡喜。

只好將美麗的包裝撕開。一坨晶瑩剔透的玻璃芯，果真有一種未知物的標本，靜靜地潛伏在膽內。綠灰色，絲縷狀，螺旋形，有依稀的纖維紋路浮現著，仿佛一圈華貴的水藻，凝固于北極寒冰中。

無法判斷它的屬性。急翻背面的說明簽，看到一行觸目的英文。無論怎樣顧及禮貌，我還是難以掩飾大驚失色。我們常常在電影斗毆里，聽到一句粗口，它的大致含義是——糞便！

朋友說：這是野生的非洲大象便。由于象群越來越少，它也成為奇特的紀念品。大象這種地球陸地上最龐大的動物，只因為牙的精美，被人們無窮無盡地獵殺，陷于滅頂之災。據說大象為了維持自身的安全，它們的牙己縮得越來越短。不知道造化的法則，能否給象族以足夠的時間，使它們在人類的槍口擊斃最后幾對象夫婦之前，讓祖傳的長牙完全消失！那雖然頓減壯美，好歹保下種群的延續。可怕的是，也許到了下一個世紀，我們的后代會對著這盒標本說，哈！……