畢淑敏
女友自南非旅游歸來,送我兩件禮物。第一件,花錫箔包著,緞帶系著,體形圓圓,若二兩重的芝麻燒餅。我說,這是什么呢?南非特產?該不是送我這樣大的一塊鉆石吧?
她輕聲道,比鉆石還要寶貴。
看女友輕柔的樣子,好像錦盒之中藏著一只冬眠的蝴蝶。很想把這份神秘感帶回家,隔山買牛細細猜測。但時下西風東漸,興的是當面鑼對面鼓地敲開禮物,然后受禮者做出興奮得昏過去的模樣,夸張地贊嘆,于是主客皆大歡喜。
只好將美麗的包裝撕開。一坨晶瑩剔透的玻璃芯,果真有一種未知物的標本,靜靜地潛伏在膽內。綠灰色,絲縷狀,螺旋形,有依稀的纖維紋路浮現著,仿佛一圈華貴的水藻,凝固于北極寒冰中。
無法判斷它的屬性。急翻背面的說明簽,看到一行觸目的英文。無論怎樣顧及禮貌,我還是難以掩飾大驚失色。我們常常在電影斗毆里,聽到一句粗口,它的大致含義是——糞便!
朋友說:這是野生的非洲大象便。由于象群越來越少,它也成為奇特的紀念品。大象這種地球陸地上最龐大的動物,只因為牙的精美,被人們無窮無盡地獵殺,陷于滅頂之災。據說大象為了維持自身的安全,它們的牙己縮得越來越短。不知道造化的法則,能否給象族以足夠的時間,使它們在人類的槍口擊斃最后幾對象夫婦之前,讓祖傳的長牙完全消失!那雖然頓減壯美,好歹保下種群的延續。可怕的是,也許到了下一個世紀,我們的后代會對著這盒標本說,哈!……