文/祥·瑞/
欲打造安卓生態的“阿波羅”計劃能順利著陸嗎?
文/祥·瑞/

4月19日,百度發布了一項名為”阿波羅”的新計劃,向合作伙伴開放無人駕駛技術軟件平臺。引起了行業內的大量關注,有稱贊的,也有不看好的。但不論什么樣的觀點,百度這項計劃著實對行業產生了巨大影響。
這要從百度自身的業務模式,來看待這個問題。作為全球最大的中文搜索引擎,此前百度一直靠流量廣告模式盈利,雖然在團購、外賣領域也有可觀的業務,但都不能給百度帶來足夠的發展空間和商業價值。在近年來,一直遭遇公關危機的百度,似乎已經不能與BAT三巨頭中的另外兩家相提并論,所以百度必須轉型,也急需在其他領域上尋求新的增長。
重資布局人工智能市場,或贏得一場漂亮的翻身仗!
近幾年人工智能技術應用發展迅速,圖像識別、云計算、大數據、運算器等多項技術取得突破性進展,無人駕駛已經不是只能出現在科幻電影中了。加上百度在人工智能技術方面的持續投入,在國內已處于暫時領先地位,據了解,百度從2014年到2016年,在人工智能領域的研發投入逐年增加。研發成本占總營收比分別為12.9%、14.2%和15.3%。可謂是下了“血本”。有研究報告表明在汽車領域,對ADAS輔助駕駛、車聯網、安全輔助、無人駕駛車輛等商業價值預估,未來將是個萬億美元級的市場。
這么有難度、有價值的技術,投入大量人力、財力、財力的研發所得,為什么要開放給別人用呢?
正是因為無人駕駛對于百度來說意義重大,百度才會在布局上謹而慎之。今年,美國調研公司Navigant Research發布了一份無人駕駛競爭力排行榜,從多個綜合維度對世界范圍內做無人駕駛的公司進行了排名,百度成為唯一一家上榜的中國公司,但排名確在最后。
在開放技術平臺后,百度就從做單品過渡到了做生態。避開了與傳統汽車廠商的競爭,而這些廠家在汽車組裝、生產、供應鏈、渠道上積累了上百年的經驗,百度如果做汽車成品就會與這些廠商直接競爭。但開放技術后,百度提供技術算法和部分數據,廠商提供數據和硬件制造,合作的結果是共贏。
世界范圍對無人駕駛技術的關注和投入越來越大,資金投入總和超過100億美元。此前,通用、福特、Uber在均花費6-10億美元收購了無人駕駛創業公司,甚至于出現有位工程師的薪水就達到了年薪1億多美元的情況。而百度開發無人駕駛技術后,馬上就出現了這些投資打水漂的評論。
其實并不然,就像Android和IOS一樣,有開源的安卓生態手機廠商競相崛起,也有將硬件和軟件系統體驗做到極致的蘋果公司一直占有一席之地。所以,巨頭汽車廠商的巨額投資最多只能算打了個小折扣,不能算完全打水漂。無人駕駛是系統工程,有軟件技術也要有精良的團隊來適配,不同汽車的軸距、輪距、發動機規格、傳感器的適配方法也不同,汽車廠商有能力擁有自己的團隊絕對會有競爭優勢。
但確實有受到影響的,主要還在于從事無人駕駛技術創業的初創公司和投資機構。百度開放技術后,創業公司在團隊規模、數據獲取和技術品牌上逐漸展現出劣勢。創業要繼續發展就要快速與汽車廠商合作,從更優異合作條件、小團隊快速迭代和靈活決策的優點上,快速做出產業積累。
百度在技術開放上確實占得了先機,不排除其他技術公司也逐漸開放技術的現象,而后續就看各家技術提供商的技術、數據、市場競爭了。無人駕駛真正投入實用還需幾年時間,從法律法規完善、基礎設施建設、產品研發和打磨都需要一定時間,這期間還存在很多不確定因素,是否有黑馬沖出重圍也說不定。
百度這次計劃能否落地,就依靠后續的執行力了,需要在技術、數據、市場、合作等方面上有綜合的快速并行而有效的落地。無論如何,百度這一行動對產業加速發展的影響是肯定的,其多多少少對無人駕駛汽車快速落地使用有促進作用。
產業內多方合作共同研發,發揮各自的優勢快速迭代并有效產出,從產業發展上講比各自為政要好的多,期待人們能早日享受到科技成果帶來的生活變革。