關于《雷雨》的寫作,《雷雨·序》是一篇相當重要的文字,在這里曹禺坦誠而率真,生動而樸實地寫出了他創作的甘苦、動機、靈感及過程。其他如人物的塑造、借鑒和創造,形象的思維,人物的配置,劇情的調整,戲劇的情景,藝術的分寸感等等,都被他感受到了,還有他那不可理喻的“原始的情緒”“蠻性的遺留”“神秘的吸引”,以及對宇宙的憧憬,都道出了他創作的真相。但是,《雷雨·序》貫穿的一個主要點,是這樣一句話:“寫《雷雨》是一種情感的迫切需要。”是情感的洶涌激流推動他創作,是情感的潮水伴隨著人物和場景的誕生,是情感釀成“對宇宙間許多神秘事物的一種不可言喻的憧憬”,是情感釀成戲劇中的氛圍和情境。不論他稱它為情感、情緒也好,或者具體地稱它為“野蠻的情緒”“原始的情緒”也好,這都是他在創作中所強烈感受到的。當然,他的情感不是憑空而來的,而是被現實激發起來的。作家的主體意識、主體情感與現實的擁抱是十分重要的,同是現實的人、事,但對它的感受程度卻是因人而異的。只不過,曹禺的感受較他人更強烈、更深厚、更廣大。
曹禺在《雷雨》創作中,最早想出,也感到最真切的人物是蘩漪。關于這個人物的原型,他曾說:“我有一個很要好的同學,我常到他家去玩。他有個嫂嫂,我和她雖然見過面,卻沒有說過幾句話。她丈夫是一個相當好的人,她也很賢惠。后來,我聽說她和我那個同學有了愛情關系。我很同情她。因為我知道,我那個同學是不會為這場愛情犧牲什么的。……