過度頌揚領導力對年輕人有害

蘇珊·凱恩

現代社會需要領導者，但追隨者、協作者乃至特立獨行者同樣不可或缺。主流輿論對領導力過分強調，可能導致年輕人的異化。

1934年，薩拉·波拉德向瓦薩學院（Vassar College）發出入學申請。她的家長被要求填寫問卷，薩拉的父親誠實地說她“更多地是一位追隨者，而非領導者”。

那所學校接收了薩拉，解釋說它已經有了足夠多的領導者。

我們很難想象現在能發生這種事。沒有幾個神志正常的家長會承認孩子天生是個追隨者，也幾乎沒有哪所學校會接納這樣的學生。如今，我們對領導力的頌揚高于一切——

哈佛大學告訴學生，它的使命是“教育學生成為公民及社會的公民領袖”；耶魯大學的網站向申請者表明，它尋找的是“一代領導者”；在普林斯頓大學的網站上，領導力排在各種素質的第一位；以藝術文化見長的韋斯利恩學院也根據領導潛力評估申請者。

然而，一個運行良好的團體——更別說政體——同樣需要追隨者。它需要那些想去服務而不是追求地位的領導者，它需要團隊協作者，更需要那些特立獨行的人。

我見過的很多年輕人把領導力視為權威和主導的同義詞，將領導者定義為“可以支使別人”的角色。

一個姑娘回憶說，她小時候快樂、熱情、愛讀書，大提琴水平也很棒。直到高中時，“大學申請就在眼前，突然間，我的每一項活動都與領導力這個圣杯相抵觸”。“大家都知道，”她補充道，“不是聰明、有創造力、有思想或正派的人獲得了錄取通知書和獎學金，而是領導者。與領導力無關的任何活動和成就都一文不值。”

這個姑娘試圖徹底改變自己的性情，一度成功，后來還是因為不夠外向而出局。當時她很受打擊。但結果證明，她因此獲得了自由，找到了自己真正的使命——科學。她18歲時發表了自己的第一篇論文，獲得了她申請的大學所能提供的最高獎學金。

對追隨者們來說，好消息是，一個名為追隨力的學科越來越受歡迎。1988年，管理和組織行為學教授羅伯特·凱利在《哈佛商業評論》的一篇文章中對這個術語進行了界定，并列出一名優秀追隨者的素質，包括忠誠于“一個目標、一項原則或其他某個人”，“勇敢、誠實、可信”等。

近些年，更多思想家開始投身這方面的研究。例如，“領導力的浪漫”理論認為，我們往往錯誤地將一個組織的所有成功和失敗都歸因于它的領導者，忽視了它的大批追隨者。

團隊協作者也很重要。我的幾個兒子都是狂熱的足球運動員，所以我花了很多時間觀看這種“美麗的運動”。它的美麗之處不在于領導力（雖然優秀的教練很重要），也不是足球進門的那個瞬間（雖然勝利得到了喧鬧的慶祝），而在于陣型和傳球的復雜結合，是每個球員估量隊友的力量和需求，是把球傳給隊友或丟給對手前的每一個閃光的瞬間。

我們的社會對開創自己道路的獨行者的依賴比我們意識到的要深得多。我們在各行各業都看到過這種人物：在科學界、藝術界、體育項目上。藝術和科學與賦予生命意義的諸多事務有關，但它們的核心不是領導力。哈佛大學英文教授海倫·文德勒曾撰文鼓勵這所大學吸引更多藝術家，而不要期望他們“成為領導者”。她寫道，其中一些學生會成為藝術界的領袖，“但你不大能想象他們追求公職”。

也許，過分頌揚領導力對領導力本身造成的傷害最大——后者被掏空了，失去了本質意義。它吸引了那些追逐聚光燈的人，他們的動力不是實現某種理念或服務民眾。他們努力打拼是為了掌權，而不是為了某項事業或信念。這兩種心態的差異是深刻的。后者的典型代表包括馬丁·路德·金博士和圣雄甘地，而前者——我們最近看到了這種領導風格的很多例子。

如果我們告訴年輕人，值得追求的素質不是領導力，而是卓越、激情及對超越自我作出貢獻的渴望呢？這個框架將涵蓋更多青年才俊，而不會讓領導力成為唯一的標準。

如果我們對未來的領導者說“只有當你非常關心手上的問題時，才能擔任這個角色”呢？

如果我們能誠實地袒露自己真正看重的東西呢？如果我們是在尋找最有可能獲得財富和權力的年輕人，那么讓我們承認這一點。然后，我們才能坦率地討論這么做是否是個好主意。

（編輯：李躍）