勒索的贖金為何用比特幣

古滕客

現如今，勒索病毒肆虐全球。英國、中國、意大利、俄羅斯……諸多國家中招，超過10萬臺電腦被感染，波及100多個國家。為什么勒索者索要的贖金是比特幣呢？最直觀的原因是比特幣漲幅巨大，而且在日本等國家，比特幣已經獲得合法性承認。

比特幣的崛起速度之快超乎想象，這也預示著未來將是數字經濟的天下。面對時代的潮流趨勢，我們必須謹慎對待，并重新定義和理解金融貨幣。為了讓大眾全面了解比特幣發展的來龍去脈，《紐約時報》財經記者納撒尼爾·波普爾花費幾年時間，展開深度調研，并訪談多位研究比特幣的相關人士，寫就《數字黃金：比特幣鮮為人知的故事》一書。他以生動的筆觸，描繪了比特幣的創造過程。

在這個過程中，許多人實現了幾何級數的財富積累，也有人鋃鐺入獄。因為創造比特幣的出發點就是要向那些最強有力的金融機構發起挑戰，所以比特幣網絡從一開始就被比特幣迷描述成一個烏托邦。而比特幣的發明者也聲稱要從銀行和政府手里奪取權力，并把權力賦予使用這種貨幣的人們。那么，比特幣將如何改變生活？還有挖到數字金礦的機會嗎？這本通過大量訪談和調研形成的紀實作品，展示了金融科技的過去和未來。

比特幣到底是一個什么東西？2009年，中本聰提出了比特幣的概念，并根據他的思路設計、發布了開源軟件以及建構其上的P2P網絡。與大多數貨幣不同，比特幣不依靠特定貨幣機構發行，它依據特定算法，通過大量的計算產生。比特幣經濟使用整個P2P網絡中眾多節點構成的分布式數據庫來確認并記錄所有交易行為，并使用密碼學的設計確保貨幣的流通等環節的安全性。更重要的是，比特幣可以兌現，可以兌換成絕大多數國家的貨幣。

比特幣的構想自從被提出，就帶有一定的“自由意志”——它主張去中心化、全球自由流通不受特定政府限制和監管、用戶對比特幣有專屬權、用戶匿名等。在經歷了2008年的經濟危機之后，對經濟、金融、貨幣等政府相關決策的反思和懷疑，使得人們渴望尋求一種更加可靠的、避免因美聯儲大量印鈔票導致貶值、能夠在民間自由流通的安全貨幣。此時中本聰提出的比特幣概念，正好貼合了人們的需求。然而，一個新生事物的發展，必然會經歷波折與考驗。隨著參與比特幣交易的人越來越多，比特幣的特性開始經受考驗，并逐漸轉變。

比特幣是一種網絡虛擬貨幣，數量是有限的。比特幣還是一種開源貨幣，是在P2P中完成解碼運算后獎勵給運算者（即“挖礦人”）的禮物。比特幣的創造過程具有一定的競爭性，需要時間、能源和其他有形成本的投入。為保持數據塊勻速生成，“挖礦”的人越多，“挖礦”難度就越高。比特幣可以避免不斷貶值，這源于比特幣存在終極數量，其極限是2140年的2100萬枚；比特幣的P2P分布式特性與去中心化的設計結構，至少在理論上排除了任何機構操控比特幣供給總量的可能性。

比特幣自誕生以來就帶有自由意志，支持人們匿名擁有和使用比特幣，不受任何政府的監管和控制?？墒牵涿绞揭沧屜村X等違法活動變得容易。比如大名鼎鼎的“絲路”網站，上面充滿了各種毒品交易，匿名方式很好地保護了毒販，給警方增加了破案和抓捕的難度。另外，個別黑客通過網絡攻擊的方式干擾比特幣管理網站的運行，借此敲詐網站管理者，通過比特幣支付的勒索金很難追蹤。更有甚者，網站管理者為保護自身利益匿名買兇，雖然無明顯證據顯示實際發生了犯罪行為，但這仍為人們敲響了警鐘。缺乏監管帶來的犯罪活動的增加，是比特幣存在的一大隱患。

比特幣會改變金融行業，也會改變我們使用互聯網的方式。從1萬比特幣僅能買到2個比薩到價值千萬；從僅被用于在“絲路”網站上買賣毒品，到成為受“中國大媽”青睞的優質投資品；從全部計算量僅為一臺筆記本電腦到配備專用“挖礦”芯片的電腦；從幾個崇尚自由主義的“密碼朋克”改變世界的烏托邦設想，到名副其實的“數字黃金”；從神秘的創始人中本聰到一眾大佬的背書……比特幣一路走來，不僅充滿艱辛，更多是創下奇跡。

雖然中國并不承認比特幣，但是它的發展是具有啟發性意義的。有比特幣當先鋒、打頭陣，不少虛擬貨幣應運而生。在它們的快速發展下，現有的金融和權力中心受到挑戰，數字經濟的時代即將來臨，我們也該做好充足準備來應對，未來的一切都值得我們拭目以待。