退出微軟，讓進入太空成為常態

千年雪

很多人知道比爾·蓋茨創立了微軟，只有少數人知道保羅·艾倫成就了微軟。提到微軟，就不能忽視艾倫的天才智慧和杰出成就。他身患癌癥，退出微軟后，更加珍惜生命和健康，活出了真性情。

少年初相識

保羅·艾倫的父親是圖書館副主任，母親則有同時閱讀四個不同國家書籍的天分。無論從遺傳學角度還是后天可塑性來說，艾倫的讀書能力都超過常人。艾倫從小泡在圖書館里，打識字起就捧著書讀，在這些書中，艾倫最感興趣的是計算機類書籍。西雅圖湖畔中學的同學說：“艾倫能像別人讀小說一樣讀匯編代碼。”

“有時決定你一生命運的就在于你結交了什么樣的朋友。”15歲的艾倫和13歲的比爾·蓋茨就讀于湖畔中學，兩個絕頂聰明的人在此相遇了，不同年級的他們卻因為共同的愛好成為朋友。艾倫閱讀量大，掌握的知識多，總能提出很多有趣的見解，這一點讓比爾·蓋茨很折服。比爾·蓋茨思維縝密，總能在艾倫提出的問題中找到漏洞，提出疑問，并且兩個人又會針對漏洞找出合理的解決辦法。兩個惺惺相惜的少年成為志同道合的伙伴。

在湖畔中學的計算機房里，兩個少年開始嘗試獨立編程，因為沒有老師指導，常常被一些專業性的小問題難住，艾倫就領著比爾·蓋茨來到父親的圖書館，一頭扎入書堆中尋找答案。他們總會沿著書本里的蛛絲馬跡找到相關信息，然后銜接問題，落實到電腦里，一個又一個問題迎刃而解。對兩人來說，這個過程十分有趣，令他們樂此不疲。從這里出發，兩人并肩走上了計算機研究的道路。

隨著對計算機研究的深入，湖畔中學的微型計算機已經無法滿足他們的需要，為了獲得更強的計算能力，艾倫和比爾·蓋茨來到華盛頓大學計算機實驗室。有了強大的計算機作保證，他倆創立了Traf-O-Data公司，為城市交通數據提供分析和圖表。創業之初，他們幾乎跑遍了城市的大街小巷，不斷收集信息，調整業務數據，這兩個“別人家的孩子”超乎尋常地快速成長。公司發展到如火如荼之際，各州開始自己向地方政府提供免費交通統計服務，沒有了買家，公司倒閉了。雖然這次創業以失敗告終，但他們因此對微處理器有了了解，更重要的是，當別人還在編寫代碼時，他們已經開始用模擬器編程。“如果沒有Traf-O-Data的冒險，如果沒有在華盛頓大學的電腦前投入那么多時間，可能就不會有后來的微軟。”艾倫如是說。

成就微軟帝國

艾倫21歲時在新出版的《大眾電子》雜志上，看到關于家用計算機之父愛德華·羅伯茨推出世界第一臺微型計算機“阿爾塔”的報道，這臺電腦售價只有不到400美元，親民的價格使計算機進入尋常百姓家成為可能。憑借敏銳的商業頭腦，艾倫知道創業的機會來了。他來到哈佛大學，把這一消息告訴了比爾·蓋茨，并企圖說服他一起創業。

和艾倫創業是一件無比有趣的事情，比爾·蓋茨深知這一點，但這次創業與上一次小打小鬧不同，是先讀完大學，還是放棄學業？他有些猶豫。艾倫指出將來的計算機會被個人所用，他對比爾·蓋茨說：“未來的計算機將深入到人們生活的各個領域，發展前景廣闊，而且商機無限，我們所做的只是推進這個時代的到來。”艾倫把一幅宏偉立體的計算機藍圖展現在比爾·蓋茨面前，令比爾·蓋茨接受了他的建議。

當時還處在雛形階段的“阿爾塔”，各方面設計還不算完善，甚至沒有自己工作的語言。當艾倫和比爾·蓋茨得知“阿爾塔”急需一種與其8080集成塊相匹配的工作語言后，非常興奮，他倆認真地分析了一下，以他們目前掌握的計算機語言優勢，完全可以開發出這款語言，因此，他們大膽地接下了這個工作。

當時他們手中根本沒有“阿爾塔”，艾倫只好從華盛頓州立大學退學，來到阿肯計算機中心，用那里先進的PDP計算機工作。艾倫僅憑著一本8080使用手冊，靠自己豐富的技術知識和熟練的操作技巧，開始了幾近瘋狂的研究。八個星期后，一套BASIC語言被成功地開發了出來，他完成了那些工程師無法做到的事情。他們帶著新編寫出來的程序來到墨西哥，得到了羅伯茨的認可。為了接下合同，艾倫和比爾·蓋茨建立了自己的公司，艾倫為其取名微軟。

微軟公司在新墨西哥州的阿布奎基正式成立，艾倫占40%股份。公司成立之初名不見經傳，但是兩個聰明勤奮的年輕人始終心懷夢想，累了就停下手頭的工作，暢想未來，交換心中天馬行空的想法，為彼此不切實際的想法相互打趣，笑過之后繼續工作。有了夢想的支撐，苦難都成了小事。

隨著科技進一步發展，艾倫感覺到家用電腦時代即將來臨，他早就看好PC機操作系統，深知這套系統對家庭電腦的重要性。在與IBM公司尋求合作迫在眉睫的日子里，艾倫牽頭，帶領微軟公司以5萬美元的價格，從西雅圖計算機公司獲得了SCP-DOS的使用權。這項舉動不僅讓IBM公司對實力尚弱的微軟刮目相看，并因此確立了微軟的合作伙伴身份，也為日后取得SCP-DOS的所有權奠定了基礎。幾年后，DOS系統成為個人電腦的首選操作系統，微軟迎來了前所未有的輝煌時代，艾倫為微軟成就霸業邁出了重要一步。

沒想到的是，29歲的艾倫正值意氣風發之時，竟查出患有第四階段的淋巴癌。這個消息令艾倫感到整個世界都陰暗下來，生活似乎剛剛開始，漸入正軌的公司也正待他施展才華，夢想還沒有實現，難道就這樣結束了？他心情沉重地回到公司，卻無意中聽到了一些對他的抱怨。由于對公司未來發展前景看法不一致，再加上身體不適，兩個月后，艾倫正式離開了微軟。

活出真性情

艾倫放下所有工作，住院接受放射性治療，開始與病魔斗爭。幾個月后，他的病情明顯好轉，而且幸運地找到了適合他的配型，在做完骨髓移植手術后，艾倫的病情奇跡般地治愈了。

微軟上市后，艾倫一夜之間變成了億萬富翁，他開始考慮過怎樣的生活。艾倫想起了小時候父親經常重復的一句話：“當你長大了，有了工作，做你喜歡的事，不論做什么，要喜歡。”他從母親那里得知，父親年輕時喜歡做橄欖球教練，可是在選擇工作時權衡利弊，還是選擇了安穩的圖書管理員工作。面對時常沉默的父親，艾倫想，如果父親現在是橄欖球教練，那他是不是會比現在快樂得多？

艾倫依舊喜歡做生意，只是與以往不同，他愿意出資，讓更多人實現自己的夢想。雖然生意大都失敗了，但他想告訴人們的是：“他用不同的成功標準衡量與眾不同的成功投資，不顧及季度收入或股東回報。”事實上，艾倫在信息高速公路、多媒體、音樂、航天科技等各個領域投資、掌控的公司或組織超過150家，因此產生了“艾倫效應”，即艾倫投資了某個領域，該領域就會相應地變得有價值。艾倫的投資領域基本是人類發展的前沿，其不可控性注定收益率不高，但是，他的投資讓無數有夢想的人有了嘗試的機會。

做慈善是艾倫另一個樂此不疲的愛好。他捐助1.8億美元建立了一座以父親名字命名的圖書館，又捐助500萬美元建立視覺藝術中心。多年來，他還向華盛頓醫院捐助了數百萬美元。2014年，利比亞爆發埃博拉病毒，在這次疫情中，有數千名失去父母的孤兒，無依無靠，面臨嚴重生活和健康問題，艾倫捐款660萬美元，為他們提供醫療保護和心理救助，以及對他們未來的生活和教育提供保障。

艾倫是個球迷，也是個不錯的歌手，還喜歡海上探險……那些曾經在心底燃燒過的夢想正一個個被重新點燃，艾倫在這些夢想里收獲到開心和愜意，就像他在自己所寫的歌曲《時間炸彈》中的歌詞一樣：“我所做的一切也許都是錯誤的，但我仍然會斗志昂揚。”

目前，艾倫資助建造的全球最大的飛機Stratolaunch已完成了76%，預計將于2018年首次執行太空飛行任務。這架飛機可以在高空中發射火箭，還可以充當迷你飛行器接送宇航員和貨物。艾倫說：“當進入太空成為常態時，創新也會以我們當前難以想象的方式加速。這與新平臺有關，當它們變得容易使用、便捷以及廉價時，將會吸引更多有遠見的企業家，從而催生出更多新的發明。”

圖片由本文作者提供 編輯 吳忞忞 mwumin@qq.com