歐洲專利局頒發2017年歐洲發明家獎：理念改變世界，理念改善生活

米開拉·莫迪亞羅

第12屆歐洲發明獎（European Inventor Awards）在威尼斯軍械庫（Arsenale）舉行。擔任該獎項國際評委主席的是意大利鞋業第一品牌健樂士集團（Geox）首席執行官馬里奧·莫雷蒂·珀萊伽托（Mario Moretti Polegato）。他與歐洲發明獎有著特殊的關系：早在2012年，他就因為發明“會呼吸的鞋子”而獲得終身成就獎提名，并一直與專利界保持著廣泛而緊密的聯系。雖然他早在1989年就申請了著名的橡膠（鞋）底專利，但當時沒有一家大型鞋廠對該項新技術表示出興趣。珀萊伽托并不氣餒，他決定親自辦一家鞋廠，來實現他的想法。由此，他創立了健樂士品牌，使之成為當今世界最大的鞋類制造商之一。在今年的歐洲發明獎最后入圍名單中，意大利科學家占有四個席位：加里波第·雷蒙茨（Giuseppe Remuzzi）、艾瑞拉·貝尼尼（Ariela Benigni）和卡拉馬尼亞·左拉（Carlamaria Zoja）因為慢性腎臟疾病專利治療方法而獲得工業類發明獎提名，而里諾·拉波利（Rino Rappuoli）則因為發明新一代針對腦膜炎、百日咳和其他感染性疾病的疫苗而獲得終身成就獎提名獎。

這些人和其他最終入圍者都經過了民主而有組織的選拔程序。任何人都可通過填寫歐洲專利局（EPO）網站上的表格推薦候選人，該候選人只需擁有一件歐洲專利即可。候選人提名階段收尾后（今年有450多人獲得提名），歐洲專利局的評判者們將單獨對候選人進行評估，列出候選人入圍名單，并將該名單送交獨立的國際評委會。來自商業界、科學界、學術界和研究界的權威人士作為評委，在每一類別中評選出三名發明家。這些發明家的名單將在歐洲專利局網站上公布，向大眾開放投票。投票結束后，國際評委會將在大會上宣布最終獲獎者。

獎項分為五個類別，面向在歐洲工業領域擁有專利（工業發明獎），在中小企業工作（中小企業發明獎），或在學術界/研究機構工作（研究發明獎）的歐洲籍發明家；或者雖然不是歐洲公民、但其發明可以在歐洲得到應用并取得商業成功的發明家（非歐洲國家獎）；最后，終身成就獎將頒發給一位長期奉獻且其專利發明給科技行業以及整個社會帶來重大改變的歐洲發明家。

2006年，歐洲專利局開始設立歐洲發明獎，旨在表彰世界各地發明家們對于社會進步、經濟繁榮和擴大就業所做出的貢獻。從那時起，歐洲專利局每年都會表彰那些改變世界、改善生活的重要理念，獲此殊榮的有：制藥領域，周義清教授帶領中國團隊研發出的帕金森病治療方法；通訊領域，原昌宏（Masahiro Hara）帶領日本團隊發明的日本二維碼；IT領域，費德里科·法金（Federico Faggin）帶領意大利團隊設計的微晶片；機械工程領域，有美國人查爾斯·赫爾（Charles Hull）發明的3D打印；消費品領域，有德國人阿瑟·費希爾（Artur Fischer）發明的壁式插頭；環保技術領域，意大利人卡蒂亞·巴斯蒂奧利（Catia Bastioli）發明的可生物降解塑料。這些發明都革新或改善了我們的生活，意義重大，值得我們對其授予榮譽，盡管歐洲發明獎僅僅是一種精神鼓勵，并不對獲獎者進行物質獎勵。

無論今年誰獲得歐洲發明獎，這些獎項都意義重大。因為人們將這些理念視為人類進步和改善生存條件的基礎。

翻譯：袁仁輝