尋找鼻咽癌元兇

◎文/渝文

尋找鼻咽癌元兇

◎文/渝文

鼻咽癌高發于廣東及其周邊地區，因此被稱為“廣東瘤”，是世界上惟一以地方命名的腫瘤。世界衛生組織曾調查發現，全球新發現的鼻咽癌約九萬人，其中80%來自亞洲。在中國，每年新診斷出的鼻咽癌病患超過三萬人。僅在廣東中山市，男性發病率為萬分之三，女性為萬分之一，而鼻咽癌在白人群體的發病率僅為百萬分之一。科學家對這一巨大差異的現象背后的醫學原因進行了充分的研究，獲得了幾個鼻咽癌發病原因，已被醫學界普遍公認。

EB病毒感染所引起此病毒是第一個被發現與人類腫瘤相關的病毒。這種病毒廣泛分布在從中國南方到東南亞，遠至中東、北非地區。研究發現，在這些地區，幾乎所有鼻咽癌病患的癌細胞中，均存在潛伏感染的EB病毒。正因為這種密切相關性，該病毒的血液指征可以作為鼻咽癌的篩檢手段，并能用來跟蹤治療效果。最近英國研究小組研發了一種針對EB病毒的疫苗。這種疫苗在早期的臨床應用中被發現可以促進人體對EB病毒的免疫力。

長期食用咸魚類的腌制食品咸魚、魚干、廣東臘味等食品的腌制過程中會產生一種亞硝酸鹽成分，這種成分可以與人體胃液作用進而合成一種叫亞硝胺類的致癌物質。除了腌制的肉類，其他腌制類食品如咸菜、非洲的牛油也含亞硝酸致癌物，也被發現與鼻咽癌發病風險的增加有關。一項研究還指出，食用豆腐乳過量也會增加罹患鼻咽癌的風險。攝入足量的新鮮蔬果能顯著降低鼻咽癌風險30%至50%，這個結論和其它腫瘤類似。

自身的免疫力及易感性的作用有研究發現，在廣東、廣西等高發區，EB病毒的感染率約為10%。與發病率相比不難發現，只有少數人在受到EB病毒感染后才會得鼻咽癌。研究也發現，并不是每個愛吃咸魚的人就一定會得鼻咽癌。由此可見，罹患鼻咽癌不僅僅取決于外在的環境因素。用醫學術語解釋，即鼻咽癌具有一定的遺傳易感性。科學家已發現鼻咽癌高發患者的易感基因位于人體第四號染色體的一個特殊位置。

隨著醫學生物學技術的迅速發展，越來越多研究結果提示鼻咽癌的發病是一個涉及多因素、多步驟的復雜過程。鼻咽癌發病原因的研究不僅對防治有重大意義，也在其他方面有指導功能，例如早期篩查、癥狀診斷、降低誤診，以及放療化療的選擇。