讓你慢下來的鍵盤字母

□ 雷炳新

讓你慢下來的鍵盤字母

□ 雷炳新

隨著時代的發展，電腦已經成為我們生活、工作中必不可少的工具之一。不知你是否注意過，鍵盤上面字母的排列有些奇怪：整個字母區位于鍵盤的左區，共分為三行。第一行十個，從左到右依次是Q、W、E、R、T、Y、U、I、O、P；第二行九個，依次為A、S、D、F、G、H、J、K、L；第三行七個，依次為Z、X、C、V、B、N、M。

那么，這些看起來雜亂無章的字母是遵循什么原則排列的呢?它們為什么不按照我們最熟悉的26個英文字母的順序進行排列呢?

我們今天普遍使用的鍵盤，在業內被稱為QWERT鍵盤，最初由美國“打字機之父”克里斯托夫·拉森·肖爾斯于19世紀發明。

早在17世紀，歐洲人就發明了打字機，最早的鍵盤就是應用在打字機上的。當時配備的鍵盤上面的字母，就是按照人們熟知的26個英文字母順序排列的。但在實際應用中，肖爾斯懊惱地發現，由于人們過于熟悉各個字母的順序和位置，而且常用的字母挨得很近，所以打起字來手指活動非常迅速。而當時的鍵盤和打字機都是機械結構的機器，極快速度的敲打不但會使鍵盤按鍵的連桿相互掛蹭，而且會造成打字機經常死機。

如何解決這個問題呢?肖爾斯苦苦地思索著，限于當時的科技水平，改進打字機是不太可能，那么只能在鍵盤上下工夫了。

既然鍵盤和打字機的故障是由于人的手指敲擊過快造成的，那么能不能設計出一種鍵盤，讓人手指敲擊鍵盤的速度慢下來呢?

考慮到絕大多數人都是右撇子，左手相對笨拙，肖爾斯首先想到的就是把字母區設計在鍵盤的左區，讓左手來完成敲擊工作；其次，肖爾斯對26個字母進行了重新分組、排列。多年的編輯工作讓肖爾斯知道哪些英文字母出現的頻率最高，所以在字母編排上，他有意識地把英文中常用字母的間距拉開，并且放在離手指最遠的區域，交給較弱的小拇指和無名指。而中間的黃金區域都是一些不常用的字母，迫使人們在敲擊鍵盤時要頻繁上下移動手指，以延長敲擊間隔。基于以上原則，肖爾斯設計出了新的QWERT鍵盤。

這完全是一個反人類思維的設計，卻也是一個非常成功的發明。QWERT鍵盤一經面世，便有效解決了當時打字機死機的問題，很快便流行起來。1868年，美國專利局為肖爾斯注冊了發明專利。

20世紀中期，電子鍵盤替代了機械鍵盤，噴墨打印機、激光打印機替代了機械打印機，對由于手指敲擊過快而造成打字機死機的擔憂已經是杞人憂天，但QWERT鍵盤卻被沿用至今。

有趣的是，據統計，一個熟練的計算機操作者使用QWERT鍵盤8小時，手指上下左右移動的距離長達25.7千米!但也正是因為這25.7千米的移動，才使得我們的手指得以反復伸展、彎曲而不至于僵硬。這是肖爾斯在發明時未曾預料到的，也正是QWERT鍵盤在今天得以沿用的一個重要因素。

（摘自《知識窗》2017年第1期）

●人生本就是一場漫長的旅行，重要的不是終點，而是路費。

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