有斧子要磨

王樹人

我國的文學著作中常會出現一些外國文學典故，而讀者對此知之甚少，不信，那你就看看下面的典故，你能知道幾個。

山姆大叔

“山姆大叔”是美國的綽號，其來源傳說不一，最流行的說法是：1812年美英戰爭時期，美國的軍需品裝箱上均印有U.S.（英文“美國”的縮寫）字樣。當時，美國紐約州特洛伊城有一個專門檢查政府軍事訂貨的官員山姆爾·威爾遜，其親友平時均稱他為“山姆大叔”。由于“山姆”和“大叔”兩個英文的第一個字母也是“S”和“U”，于是有人便開玩笑說，這些軍需品箱子都是山姆大叔的，后廣為流傳，“山姆大叔”即成為美國的綽號。19世紀30年代，美國漫畫家把山姆大叔的形象描繪成一個蓄有長發和山羊胡子的瘦長老人，頭戴星條高帽，身穿燕尾服。1961年，美國國會通過決議承認“山姆大叔”為美國民族先驅的象征。

寧在鄉間為首，不在城中居末

據古希臘傳記家普魯塔克的《帝王和統帥名言集·愷撒》一書記述：有一次，愷撒經過阿爾卑斯山的一個荒涼小鎮時，說：“我寧愿在這里做第一，也不愿在羅馬居第二。”表露了他不愿受到羅馬元老院的制約，想要爭奪羅馬統治權的決心。后來，歷史學家把這句話逐漸演化為“寧在鄉間為首，不在城中居末”，用來指那些追求獨尊地位、不肯屈居人下的人，意同古漢語“寧為雞口，無為牛后”。

藍襪子

18世紀中葉，英國倫敦一些上流社會婦女興起了模仿法國巴黎的風尚，經常在家里舉行文藝晚會。有一次，一位叫斯達林弗利特的學者應邀參加這種文藝晚會，她沒有穿禮服，卻在腳上穿了一雙十分醒目的藍色長筒襪子。此后，出席文藝晚會的太太、小姐就以此為時髦，競相效仿，以至相沿成習，參加晚會時都穿“藍襪子”，因此有人戲稱這種文藝晚會為“藍襪子俱樂部”。由于這種文藝晚會旨在附庸風雅，人們便把喜歡賣弄才智而沒有真才實學的女人稱為“藍襪子”。

有斧子要磨

美國最偉大的科學家、著名的政治家富蘭克林曾講過自己的一個故事，說他在小時候，有個人想把斧子磨得鋒利些，但又懶得動手，所以就假意問他如何用磨刀石磨斧子。當他“示范”時，那個人便在一旁不斷地稱贊，一直到他把斧子磨得锃亮。等拿到這把磨好的斧子后，那個人馬上臉色一變，嘲笑他是個小傻瓜。后來，人們就用“有斧子要磨”形容一心為自己打算，用虛情假意掩蓋個人企圖的行為。

布利丹毛驢

布利丹毛驢出自14世紀法國經院哲學家布利丹之口。有一次，布利丹在議論自由問題時講了這樣一個寓言故事：一頭饑餓至極的毛驢站在兩捆完全相同的草料中間，可是它卻始終猶豫不決，不知道應該先吃哪一捆才好，結果被活活餓死了。后來，人們就用“布利丹毛驢”來喻指那些優柔寡斷的人。