古城怪醫

蔣偉

一、身陷囹圄

春秋戰國時期，群雄爭相競技，意欲稱霸天下。話說在中原地界，有兩個諸侯小國激戰數年，未分勝負，兩軍主帥不勝煩惱，便各遣密探，混入鄰國，打探敵情，一場亂世諜戰就此展開。

一日晚間，在臨近郊野的古城外，出現了一道身影。他環顧左右，見四下無人，便向西南方的墳場跑去。

他來到墳堆間，徘徊數圈，在一座新墳前停下了腳步，繼而蹲下身子，一陣找尋。不一會兒，好似摸到一物，還未來得及細看，便匆忙塞入衣中，然后，小心翼翼地返身往回走。剛臨近村口，突然喧囂之聲四起！只見不遠處閃現出數十條人影，高舉著火把朝這人奔襲過來，火光瞬時照亮他驚恐的臉。

來者正是本地縣丞司空尚與一隊隨從。

“魯子堯，深夜至此，有何貴干呢？”司空尚譏諷地說道。

那個被喚作魯子堯的男子定了定心神說：“原來是大人啊，我有些血脈不通，故而出來舒展一番……”

司空尚聞言，面露兇相：“一派胡言！舒展筋骨何須往返墳地？來人啊，把他身上私藏之物搜出來！”

隨從們應諾一聲，沖上前來，片刻工夫，便在其衣間搜出一粒蠟丸，遞給了司空尚。

司空尚從蠟丸中摳出一封帛書，徐徐展開，看罷后，他得意地說：“魯子堯，你這奸賊，今日人證俱在，還有什么話好說！把他帶走！”在一片喧囂聲中，魯子堯被押走了。

子夜時分，在刑房里，魯子堯飽受酷刑折磨。望著他痛苦的神情，司空尚冷冷地問道：“怎么樣，皮鞭的滋味不好受吧？我勸你識相點，快供出你來此地的真實目的！”

“大人，饒……饒命啊，我招！”此時，魯子堯似已苦不堪言，只得乖乖認罪。

據魯子堯講述，他與師父姜伯繇本是鄰國敵將派來的密探，特意假扮成醫師，前來查探此處的軍情。就在昨日，其師出門刺探敵軍城防信息后，便失去了音訊。這可讓魯子堯慌了手腳，他突然想起師父曾有約在先，在郊外的墳場有一秘密 “信槽”，若遇萬分緊急的情況，會在那處投放信件，以便聯絡。

今日，魯子堯在“信槽”所得的帛書正是姜伯繇所寫。姜伯繇告訴魯子堯，近日風聲緊迫，他已喬裝隱匿，讓魯子堯三日后，在本縣設立香案，拜祭醫祖師岐伯，行開業大禮，自會有人與他接應。

司空尚狠狠說道：“早就看出你師徒二人不尋常！”繼而，他回頭看了看一言不發的縣令長朱大人，請示他的裁決。

朱大人沉吟許久，哈哈大笑：“好戲才剛剛開場呢！”他走到魯子堯近前說道：“眼下有個將功贖罪的機會，你可要好好聽著！”魯子堯的眼睛中立刻閃現出異樣的光彩。

二、不戰之戰

三日后，魯子堯要在本縣行祭祖之禮，這個消息不脛而走。

鄉鄰們聽說醫師姜伯繇的徒弟要自立門戶，都奔走相告，趕來湊個熱鬧。

祭祖之禮的當日，街市上，人頭攢動。魯子堯叩拜完祖師神像后，轉身對眾人深施一禮道：“承蒙各位鄉鄰抬愛，今日晚輩學藝小成，要自立門戶，還望諸位多多關照，這三日內行醫，我分文不取！”

什么？不花錢就能看病！鄉鄰們欣喜異常，都排著隊讓魯子堯把脈。人群中有十余個漢子東張西望，好似在找尋著什么，他們正是朱大人調來的密探，要捉拿魯子堯的同黨。

幾日前的那張帛書讓朱大人心生一計，他決定要“放長線釣大魚”。根據魯子堯的供述，他意識到姜伯繇的身份不同尋常，必須盡早將其黨羽一網打盡，于是脅迫魯子堯依舊按帛書上約定的計劃行事，并讓人將“祭祖大禮”的消息散布到民間，用以麻痹敵人，誘其如約前來。接著，他又派出密探，在暗中巡視，靜等“大魚”落網。

這時的醫館中，魯子堯一會兒幫人診脈開藥方，一會兒又幫人拔火罐驅毒，真是忙得不亦樂乎。眾密探也不敢怠慢，仔細審視著每個病人。可是，魯子堯迎來送往的病人并無異樣，他們苦守了三天，也未見任何可疑之人。難道帛書上的情報有詐？時至夜晚，眾密探早已失去了耐心，他們正欲對魯子堯施刑，突然，房門大開！只見司空尚押著一個血肉模糊的囚犯走了進來。

魯子堯見此情景，驚駭不已。

司空尚得意地說道：“魯子堯，你的拙劣伎倆如何能逃過本官法眼！”

魯子堯佯裝不知：“大人，這是何意啊？”

司空尚冷笑一聲，指著那囚犯說道：“這個人名叫申無忌，自稱是你的同黨，你可敢與他對質啊！”

此刻，滿身血污的申無忌望著魯子堯，顫聲說道：“兄弟，實在對不住你，我，我已經招認了。”說完，便竹筒倒豆子般地供述起來。

正如司空尚所言，申無忌確為魯子堯的同黨，已在此潛伏數月。

混入敵國之前，他們曾定下多條策應之計，用以對付各種變數。故而，當他聽聞百姓傳言祭祖大禮之事，便喬裝前來同魯子堯會合。為避敵方眼線，二人都用暗語交流，魯子堯把自己的處境告訴了申無忌，并將一份特殊的“藥方”交給了他，這其實是魯子堯近日截獲的重要軍事情報，運用密文編寫而成，只要通過字序重組，把其中藥材名字依次排列，再根據諧音讀出來，便能知曉其中的意思。現今，魯子堯受制于人，只能請他代勞，將此信息帶出城外。沒想到如此縝密的計劃竟然出了紕漏，老謀深算的司空尚暗中派人尾隨申無忌，待其輾轉至邊關，意欲混出城外之時，突然將他一舉擒獲。

在殘酷的刑訊下，申無忌只得如實供認出與魯子堯合謀傳遞軍情之事，并將密信破譯出來。當司空尚得知密信內容后，著實吃了一驚。因為，信中羅列著本國的城防信息和兵力部署，頗為詳盡。

此事非同小可！司空尚即刻下令，將魯、申二人押解回去。

當晚，朱大人審視著這張密報，眉頭緊鎖：“這份密報若被敵軍所獲，后患無窮，須火速呈報君上！”

司空尚聞言，連聲稱是。

隨后，劉大人一臉陰沉地望著魯子堯：“奸賊，縱然你機關算盡，也落得個滿盤皆輸的下場，如今還有什么話好說？”

至此，魯子堯深知大勢已去，凜然說道：“無須廢話，要殺要剮，悉聽尊便！”

劉大人陰笑一聲：“你想一了百了，可沒那么容易！今日，你若不乖乖供出其他黨羽的下落，我定讓你生不如死！”

三、一計雙策

三日后，當朱大人將這份帛書呈上時，前方戰事突然發生巨變！原來兩軍對陣多年，本國的糧草早已空虛，只得向友邦籌糧。卻不料，這等重要軍機，竟被敵軍截獲。他們喬裝成押糧的隊伍，乘著月色，混入城中，不費余力，便將守將誅殺，殘部潰不成軍。

這一消息傳來，朝野震驚。宮廷內傳下旨令，在城中征集兵勇，抵御外敵，劉大人也隨著大軍出征上了前線。

這日黃昏，司空尚押著體無完膚的魯子堯趕赴刑場，他狠狠罵道：“你這狗賊，今日我定要把你碎尸萬段！為那些死難的將士報仇！”

魯子堯得意地大笑：“果然不負我的一番苦心，我死亦瞑目了。”說著，他冷冷地掃了一眼司空尚，“想必你很想知道，我軍為何能奇襲成功，大敗貴國的悍將？這是因為，數日前，我向他們傳了一封密報。”

“你說什么？你的密報不是已被我截獲了？”司空尚問道。

“這只是欲擒故縱之計，我真正要呈交的密報早已送達關外了！”

司空尚驚道：“你，你是如何做到的？”

魯子堯冷笑一聲：“那日，我可是在你們眼皮底下將密報送出去的！大人可曾聽說過‘乾龍符？”

司空尚聞言色變，“乾龍符”他略有耳聞。一月前，潛伏在敵國的探子傳來密報，稱敵軍主帥獨創一種密文，以點或線繪成不同符號，每個符號各有用意，分別表示敵軍儲備、作戰部署等。由于此密文形態奇特，即便被敵方截獲，也無法參透其中玄機，故稱之為“乾龍符”。

魯子堯悠悠說道：“那日我為病人刮痧，拔火罐，你覺得他們身上的瘀血印像什么？”

“啊！”司空尚如涼水澆頂，眼前仿佛出現了許多印有‘乾龍符的裸背在不停地晃動著！至此，他才知道，自己為何能輕松拿獲申無忌，其實，他所攜的情報不過是個幌子，是用來轉移自己的注意力。魯子堯的真正目的，是要將本國糧草不濟的軍情傳送出去，讓敵將有機可乘。他不由喃喃地說道：“這么說來，申無忌不過是一枚棄子，用來掩護真正的信使？”

“不錯，他和我一樣都是效忠君主的死士。”

當下，司空尚后悔不已：“只怪我太大意了，早該將你和姜伯繇一舉擒獲！”

魯子堯哈哈大笑：“大人，你不是一直在找姜伯繇嗎？他遠在天邊，近在眼前啊！”

司空尚茫然地望著他，這時，魯子堯的口中發出一種蒼老的聲音：“怎么，難道你認不出我了！”那聲音好似炸雷，震得司空尚的耳朵嗡嗡亂響！那正是姜伯繇的聲音。

“你！你是？不可能的！”

魯子堯淡淡地說：“你無須懷疑，我就是姜伯繇！”

望著司空尚驚愕的眼神，魯子堯不緊不慢地說道：“我國的密探都精于易容之術，只要服用一粒秘藥，就能使皮膚枯皺無光，如古稀老者。再運用喬裝秘法，便可以改頭換面。我以此法分身為二人，只是為了多一層掩護而已。你再想想，我師徒二人可曾結伴同行過？”

司空尚呆立許久，恍然醒悟，的確如他所言，人們都知姜伯繇有個徒弟叫魯子堯，偶爾會在坊間走動，為病人送藥復診，只是從未見過他們師徒二人同處一室。

“這回，你該明白了吧？那一日，你們從我身上截獲的帛書，并不是‘姜伯繇留下的，而是我事先做好，私藏于身的，因為我深知行蹤已暴露，定難將密信送出，只得設下此局，目的就是想勞請大人助我完成祭祖之禮，引來蟄伏的信使。”說到這兒，魯子堯的眼中流露出狡黠的神情。

事到如今，司空尚早已氣急敗壞，他正欲喝令手下將魯子堯就地處決，突然，空中響起了一種恐怖的聲音——那正是敵軍的號角聲！