質量保障與職業預備：美國專業認證制度研究及其案例分析

莊麗君

摘 要：專業認證是美國高等教育質量保障的重要形式，由行業協會組織開展，有效促進了美國專業教育質量的持續提升和適切性。專業認證產生于對專業領域畢業生質量的關注，首先出現在醫學領域。專業認證始終關注畢業生就業能力的培養，強調認證專業和高校是專業教育質量保障的主體。持續改進是專業認證的核心，連續認證是當前專業認證的主要形式。專業認證注重學生學習結果評價，強調對學生學習的幫助和促進作用。我國在探索實施專業認證的進程中，應進一步強化高校和專業的主體地位、發揮專業領域從業者的積極作用，以為學生提供良好的職業預備教育。

關鍵詞：專業認證；質量保障；持續改進；職業預備；案例研究

經過一個多世紀的發展，專業認證已成為美國高等教育制度的重要組成部分，有效促進了高等教育質量的持續提升和專業教育的適切性。隨著我國專業學位人才培養規模的不斷擴大，構建新形勢下的專業學位研究生教育質量保障體系已成為當務之急。美國專業認證制度構建了一個將職業預備教育與教育質量保障體系緊密聯系的范式，為我國專業學位研究生教育質量保障體系建設提供了有益的啟示。

一、美國專業認證制度的產生與發展

美國沒有單一的質量保障機構，聯邦和州政府承擔有限、間接的作用，獨立于政府組織的認證機構在高等教育質量保障領域發揮了核心作用。認證機構通過工作網絡使所有高校都接受了某種類型的認證，有效確保了高等教育的質量。美國高等教育認證包括院校認證和專業認證兩種類型，兩者相互補充。院校認證分區域性認證和全國性認證兩類，專業認證并不在所有專業開展，而是在衛生保健、表演藝術、教師教育、建筑、工程、法律等職業性專業開展。通常來說，申請專業認證時高校應已通過所在轄區的區域性認證。

區域性認證是美國院校認證的基本形式，最早可追溯到19世紀80年代大學和學院的幾個區域性協會的活動，其目的是在大學管理者和高中學校的管理者之間建立密切的聯系、就大學學習的必要準備建立統一標準。中北部院校協會率先于1905年對高中學校進行認證，1909年公布了院校認證標準并對高校進行認證。隨后，其他協會陸續對高校開展認證工作。美國專業認證的最早發展也在20世紀初期，與區域性認證幾乎處于同一時期，但產生的原因卻不相同。區域性認證的產生是對大學入校學習準備的關注，而專業認證則產生于對專業領域畢業生質量的關注，即高校如何幫助從業者做好準備。專業認證首先出現在醫學領域。1876-1903年，部分醫學院發布了符合約定質量標準的醫學院名單，并對成員高校進行實地考察來評價其教育質量。然而，到20世紀初期，領導角色發生了轉變，美國醫學協會（American Medical Association， AMA）——一個由從業者而非教育者組成的會員協會創建了醫學教育委員會（Council on Medical Education），1905年制定了醫學院的設立標準并對醫學院進行分類，1907年基于評估標準和實地考察發布了通過認可的醫學院名單，并規定未認可的醫學院的畢業生不得參加美國職業醫師考試。專業認證隨后出現在法學領域。遵循醫學的類似模式，1900年，法學院協會制定了法學教育標準體系。1921年，美國律師協會（American Bar Association）對法學院開展實地考察并發布了法學院名單。到1930年，牙科、建筑、圖書科學、音樂、護理、教師教育、高校商科教育等專業先后開展了實地考察和發布院校名單等類似認證活動，并逐步建立了行業性的專業認證機構。

20世紀50年代以來，美國專業認證機構迅猛發展，專業認證機構從1951年的22個發展到1982年的47個[1]。這一方面反映了在校生規模的總體增長，另一方面也反映了越來越多的專業尋求將通過專業認證作為從業資格要求的一部分。到2013年，美國共有71個專業認證機構，每個機構認證的專業數量不等，其中，國際高等商學院協會（AACSB）認證的專業最多，高達11866個。專業認證既有專門面向社區學院、職業學院和兩年制項目的認證，也有面向學士、碩士和博士學位教育的認證[2]。專業認證具有維護大學自治、調節專業合理性、有效補充院校認證、保障高等教育質量、實現國際間教育質量互認、充當高等教育與執業注冊制度之間的紐帶等作用。[3]

二、美國專業認證制度的特點

在美國，認證是一個嚴格審核高校教育質量的自愿、非政府性過程。院校認證是對高校作為一個整體的質量進行綜合評估，目的是確保高校為學生提供良好的學習環境和可靠的教育質量；專業認證由行業協會組織開展，對職業性專業的教育質量進行評估，目的是確保畢業生接受良好的職業預備教育。具體來看，美國專業認證制度具有以下特點。

（一）始終關注畢業生就業能力的培養

專業認證的產生與早期發展，暗示了在專業教育質量保障中實踐領域的從業者與培養未來從業者的教育者之間存在的基本矛盾。美國專業認證制度自建立伊始就確立了從業者而非教育者在專業認證中占據主導地位的模式，并持續至今。美國專業認證機構為非政府性的行業協會，基于行業標準制定和定期修訂認證標準，始終關注專業教育應為畢業生從事該領域的專業工作做好準備；與院校認證的同行評議人員主要由高校校長、教師、熟悉高校組織和管理工作的專家組成不同，專業認證同行評議人員主要由專業領域的從業者和教育者組成，人員數量和構成取決于認證專業的規模、復雜性和具體需求，目的是使專業教育及時了解、跟進行業發展變化和需求。根據認證標準和過程，專業認證機構要求專業、認證機構和利益相關者定期、持續分析專業發展需求、對從業者的要求、實現教育使命和目標的專業教育的有效性等，認證專業據此調整課程設置和教學，以使畢業生擁有專業領域從業者所應具備的能力，從而實現培養規格與從業標準之間的有效銜接。

（二）認證專業和高校是專業教育質量保障的主體

美國高等教育認證發展的一個重要特點是高度重視認證程序，使每所高校或每個專業在認證評估時得到公平對待。高校和專業是教育質量保障和持續改進的主體，對教育質量負有主要責任。專業認證不是對專業的排名，相反，它在確保所有專業滿足統一認證標準的前提下尊重每個專業的獨特性。為此，美國專業認證制度綜合采用專業自評和同行評議，在尊重認證專業發展自主性和多樣性的前提下，使教育者和從業者建立密切聯系，確保專業教育及時跟進行業發展需求和變化。專業自評是認證的起點，是開展同行評議的基礎。自評尊重認證專業和所在高校的特點，承認實現卓越教學和良好運行的多樣性。同行評議專家由專業領域的從業者和教育者組成，通過審核材料和實地考察，從多個角度了解和審查認證專業的發展情況，評價認證專業對認證標準的執行情況，并對專業的持續發展提出改進建議。