給線蟲“科學算命”

不久前，我國研究人員發現了一種精確測算壽命的辦法——只是該辦法只對一種叫線形蠕蟲的小動物才管用。

在新陳代謝時，細胞的能量工廠——線粒體中會產生大量自由基。自由基是具有破壞性的化學物質，會損毀健康細胞，導致機體生病和衰老。長久以來，人們都認為，線粒體中產生的自由基會影響壽命。

研究人員把一種熒光蛋白注入蠕蟲體內，它們進入細胞線粒體之后，一旦探測到自由基，就會發出閃爍的熒光。他們發現，在剛生下來才3天的蠕蟲身上，用這些蛋白閃爍熒光的頻率可以預測它未來的壽命。比如，蠕蟲的平均壽命是21天，若熒光閃爍頻率較小，會活得更長，而頻率較高的，則都活不到平均壽命。根據閃爍頻率可以相當精確地預測出一條線形蠕蟲最終能活的天數。

這項技術可以讓我們更好地研究自由基與衰老的關系。至于想用同樣的辦法給人類“算命”，估計還是行不通的，畢竟人體太復雜了，每個重要器官的壽命可能都不一樣，所以也就無從知道整個人的壽命。