說禮節

在任何民族的禮節中，都有用肢體動作來表達敬意的禮節。這種肢體動作，是除語言之外最常用的禮節形式。

西方人最普通的禮節是握手。我國古代沒有嚴格意義上的握手，但有同它比較接近的一種儀式，叫“奉手”，就是用雙手握住對方的一只手。還有一種與握手更為相似的禮節，叫“執手”。執手時，長輩用一只手去“執”晚輩的手，晚輩要用雙手去握長輩的手，以示尊敬與親密。如雙方地位相同，則各自伸出一只手相握，以示地位平等。

我國古代用得最多的肢體禮節是“作揖”。揖是平輩之間的一種禮節，包括“對揖”和“通揖”。“對揖”是主客雙方施行的禮節，彼此平等，相對而揖。“通揖”是一人面對許多客人，而場合又比較特殊（如喪禮），無法一一與之作揖時采用的一種變通方法：一般是面對眾多的客人，朝左、中、右三個方面都作一揖，表示對所有客人都作揖致謝了。

鞠躬也是中國人的一種傳統禮節，就是把腰彎下來，向對方表示敬意。諸葛亮有“鞠躬盡瘁，死而后已”的話，魯迅也有“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”的詩句，表達了他們對國家、對人民的敬重之情，也道出了鞠躬在傳統禮儀中的分量。

跪拜是中國禮數最重的一種肢體禮節。古人席地而坐，要對別人表示敬意，就是把雙手放在地上，然后把頭低下去，碰到地面，這叫“叩首”，后來叫“磕頭”。比叩首更為敬重的是“稽首”，就是叩首后額頭在地上略作停頓。而最為鄭重的禮節則是“再拜稽首”，即下跪拱手，手先著地，然后低頭磕頭，略作停頓，再低頭磕地。現今我們不再席地而坐，而是坐椅子、沙發，地面也比較臟，行跪拜禮不方便，加上受西方影響，認為行跪拜禮是種屈辱，所以這種禮節平常很少見了，只在個別特殊場合才能見到。

古代還有一種禮節叫做“式”。先秦時期的馬車前面都有一根橫桿，叫“軾”，供乘車者手扶，以保持身體的平衡。馬車在路上行駛，途中遇到尊長、賢者，乘車人都要憑軾垂首，點頭示意，以表達尊敬之意，這就是“式”禮。蘇軾字子瞻，就是取“憑軾而瞻”之意。