芷江酸蘿卜

顏士州

芷江，是座文化名城，有一條南北的大街，街的兩沿種植著樟樹。每年春夏秋冬，樟樹在微風中呈一片綠色，枝繁葉茂，遮掩了天空，像一條長長的綠色走廊。綠蔭成林的樟木樹下，就擺著許多酸蘿卜的攤子，自然散發著香味。

小城芷江，有一條南北的大街，街的兩沿種植著樟樹。每年春夏秋冬，樟樹在微風中呈一片綠色，枝繁葉茂，遮掩了天空，像一條長長的綠色走廊。走在清潔的街道上，那綠色讓人賞心悅目。

夏天，身上沒了躁熱，心里倒注滿了蔭涼。當空的太陽，是只能漏幾點或圓或長或大或小的光斑于潔凈的街面，如開放了朵朵燦爛的花兒，淡淡的仿佛飄散著一縷縷清香呢。正走著，背后有清脆的車鈴傳來，嚇你一跳，又有彩衣從身邊飄而穿過。那是從廠礦里下班的一群群的姑娘，個個身影裊娜，臉面是山丹顏色。

綠蔭成林的樟木樹下，就擺著許多酸蘿卜的攤子。擺攤的多是些六、七十歲的老人，終日閑著，覺得孤獨寡味，便花三、五塊錢的成本，買上那么一桶紅蘿卜，只要用清水洗凈后切成片兒，泡上幾天，那蘿卜片就紅艷艷的了。此時不妨把它撈起晾干，然后撒上白糖，再拌上五香、八角和辣椒粉，自然散發著麻辣香味了。你看了忍不住喉節便一上一下地滑動。食后，酸中甜而辣，而且脆生生的，感覺很爽口。此時小至兩三歲的幼童，大至七、八十歲的老人，都喜歡走過來湊熱鬧，吃上那么幾片兒。

有趣的要數那些小姑娘了，看樣子不能裹食了五谷，但偏偏最愛吃這玩意兒，吃起酸蘿卜來也是別有一番韻味。她們吃的時候，翹起纖細的手指，去那小盤子一片一片地拈，有時不小心掉落盤里，就連聲尖叫，只要捏著一塊放進嘴里，眉毛自然地舒展開，酒窩跟著旋了出來，似要醉了呢。兩三片后那可愛的鼻尖上已有了細汗，更有咝咝音響從嘴角里響出，嘴唇如涂了紅艷唇膏，耳下臉腮卻煥發雪白。這情形，常使不少過路人駐足觀看。

那年，著名歌唱家蔣大為率團來芷江演出，演員大都是北方女子，這群姑娘游覽小城風姿后，便跑到這攤那攤，望著紅艷艷的酸蘿卜比比劃劃的，見旁人吃得津津開胃，口里便流出了許多口水。是時，擺攤的老嫗才告訴她們：“姑娘！這東西好吃，吃了，你的臉蛋會白里透紅，紅里透白，吃了它，你會變得更漂亮更年輕。”這話說得姑娘們臉上蕩起了一陣紅云，一演員便用手指尖往盤子里拈一片送到嘴里，還來不及往肚里咽，忙說：“好吃，好吃極了。”于是一群演員蜂擁而至，不到一瞬，那攤的酸蘿卜就一掃而光了。

老嫗還告訴她們：“你們到全國各地演出，免不了要乘車遠程，可拿玻璃瓶或罐頭瓶裝著，在路途出現昏車暈頭現象，吃上三兩片兒，是最好的良藥。裝到里面十天半月都不退味減色，也不會壞。”姑娘聽到這真誠的話兒，紛紛開始到其它攤上爭購了，反正便宜，幾毛錢一兩唄！

翌日，演員們又得登程遠行了，蔣大為看到她們提袋里鼓鼓的，微笑地說：“你們這次來芷江，都買了點什么特產？”姑娘們異口同聲的說：“暫時保密！”一男演員幽默滑頭地趁她們不備，偷偷地拉開了一姑娘的鎖鏈，取出來一看，原來卻是幾瓶酸蘿卜！逗得大家好一陣笑聲。

芷江，是座文化名城，這里的受降坊每天都招來數千人中外游客。如今，芷江的酸蘿卜已經被商家包裝成特色產品在全國各大超市銷售。當然游客在返回自己的家園時都要捎幾瓶酸蘿卜已成了慣例。難怪來賓們都說：難忘這小城多美多麗的風姿！難忘這小城多肥多沃的土地！然而，更難忘卻的是小城那又酸又甜又辣的酸蘿卜。