死在錢眼兒

于小漁

鳳凰山下有個太平鎮，鎮上有個人叫劉茂，家中很是富有，但為人卻極為吝嗇，鄉親們給他起了個外號兒叫瓷公雞。為啥叫瓷公雞呢，因為當地有個歇后語，叫瓷公雞蘸糖稀——一根毛兒不拔還得蘸點兒回去。那是比鐵公雞還勝一籌的。

這天，劉茂閑來沒事兒，正在鎮上晃悠，他是想踅摸著能撿點兒啥回去，別出來一趟白費了鞋底兒。卻聽鄉親們議論，說鎮東的大槐樹下來了一個算命先生，那叫一個準，現下還有幾個人在排著隊呢。劉茂也想算算命，就奔著鎮東去了。

大槐樹下，幾位鄉親正圍著一位算命先生。那算命先生看上去就夠怪的，既不擺案，又不掛幡，鋪著一掛涼席，席地而坐。不過，那先生長相俊朗，目光睿智，穿著干凈，長須飄飄，頗有幾分仙風道骨。鄉親走到他面前，也席地而坐。先生絕對不裝腔作勢，只盯著人看看，再摸摸手，就給人說出些道道兒來。鄉親掏出些錢來答謝，是多是少，他也不計較，接過來就放到一旁。

劉茂剛走過去，先生忽然丟下正在算著的鄉親，忙不迭地走到他跟前，給他深施一禮，恭恭敬敬地說：“貴人到了，有失遠迎，我先在這里賠禮了。”

劉茂一擺手，冷冰冰地說：“別跟我玩兒這假招子，我見得多了！我不是來算命的，我也沒錢給你，你就甭撿好聽的說啦?！蹦撬忝壬鷧s不急不惱，仍是笑吟吟地望著他，說道：“貴是你的命，別人搶不走，你不給錢我也得這么說。你這貴命，萬中無一，我今日有緣得見，自然得恭敬有加。別人沒那命，給我再多的錢，我也不會這么說。貴人之命無人能擋，無人能擋啊！”

劉茂聽著奉承之語，心里很受用，但他怕算命先生跟他要錢，就想逼著算命先生說出不受聽的話來。他問道：“先生既然是神算，那就幫我算算，我是怎么死的？”算命先生看了看他，轉身從涼席上拿過一枚銅錢，在劉茂眼前晃了晃，然后遞給他：“貴人是死在錢眼兒里的。”

劉茂笑道：“先生這話好生蹊蹺。人有各種死法，我卻從沒聽說過死在錢眼兒里的。”那算命先生仍是笑著說：“別人沒有你這么貴的命，自然沒有這種死法。你是大貴人，死法自然也不會相同。貴人，記住我今天說的話?！彼忝壬f完，就去給鄉親算命了。劉茂白撿了一個大錢，心里樂開了花。

誰聽說過死在錢眼兒里的？劉茂左看右看，那枚銅錢的眼兒也不能奈他幾何。本來嘛，那枚銅錢就是鄉親給算命先生的酬金，那是官府制的銅錢，哪有什么特殊呢？一個小小的方孔，黃豆般大小，怎么能索住他的命？劉茂就把大錢放到了錢匣子里，很快就把這事兒給忘了。

這年，新城縣遭遇了幾十年不遇的大旱災，地里的莊稼基本都絕收了，鄉親們斷了吃食，只能拉家帶口外出討飯。劉茂家有往年的存糧，倒還能湊合著過，可他怕災后還有災，就給全家規定了供糧定量，大人每頓3兩，小孩兒2兩，而且每天只吃兩頓飯。大人孩子都不夠吃，就到田里去挖野菜根兒搭配著填飽肚子，先別餓死就好。

這天夜里，鳳凰山上的土匪頭子麻六帶著30多個土匪下山來，到太平鎮上來搶糧食。他們先就把劉茂家給圍了，沖進院子，踹開門，把幾口人都綁了。跑進糧房里一看，垛著十幾包糧食，臉上都樂開了花，趕緊運。劉茂看著糧食都被運走了，急切地喊著：“那是我家的糧食，你們不能搶??！”麻六抬手就給了他一棍子，劉茂當場就暈了過去。

等他醒過來，才發現自己已經被土匪捆到了山上的匪寨里。劉茂情知這回是兇多吉少，不覺十分難過。麻六聽說他醒了，就過來問他，他家的錢藏在什么地方？原來，麻六早就聽說過他的大名，知道他家有錢。但土匪們向來遵守一條不成文的規矩，兔子不吃窩邊草。可今年太旱了，十里八鄉都搶不來東西，他只好吃這窩邊草了。他看到劉茂家確實有糧，那肯定還有錢。既然已經動手了，何必還客氣，這就把劉茂綁到山上來了。

跟劉茂要錢，那比要了他的命還難受啊。劉茂下定了決心，就是把命豁上，都不能告訴他們把錢藏在哪兒了。他咬緊牙關不肯說，麻六也不客氣，讓小土匪拿棍子打他。棍子打在身上，疼啊，可劉茂還是咬牙挺著。挨了十幾棍子，小土匪肚子一陣疼，丟下棍子就跑了。

麻六先是愣了愣，然后也肚子疼，趕緊出去上茅房了。不一會兒，麻六捂著肚子回來了，生氣地問劉茂：“你在糧食里做了什么手腳？弟兄們吃了你家的糧，都拉起了肚子?！眲⒚χf，他家的糧沒問題啊，他自家還吃呢，又不知道土匪要去搶，能做啥手腳。麻六覺得他說的有道理，就拿過他家的糧來看。不看不知道，一看嚇一跳。他家的谷子看上去就是稍稍暗黃一點兒，湊近了細看，才見上面長了一層暗黃色的毛，原來都已經發霉變質了。他驚疑地問道：“你家的糧怎么都發霉了？”

劉茂這才說，這是前年的糧食。糧房漏雨了，淋到了糧食，他雖讓家人把糧食都曬過了，但糧食還是發霉了，賣不出去，又不能做種子，但扔了十分可惜，他就留下讓家里人吃。

麻六驚愕地問他：“你家里人吃了不鬧肚子？”

劉茂說，開始吃的時候也拉肚子，但時間一長，就好了。

麻六不怒反笑，給劉茂豎起了大拇指：“真有你的。這些糧我們不要了，你拉回去吧?！?/p>

不光糧不要了，錢也不要了。麻六想的是，這種嗜錢如命的人，就是打死了也討不到一個大錢。麻六也不愿多害人命，就放了劉茂。那些發霉的糧不敢再吃，干脆就做個人情吧。劉茂喊了家人來，拉著糧，高高興興地下了山。

劉茂剛回到家，捕頭宋卓就帶著幾個捕快趕來了，說劉茂通匪，鐵鏈子一捆，拴著他就走。劉茂急得大喊：“冤枉，我冤枉啊——”宋卓就說：“冤枉不冤枉，大老爺說了算，你喊破喉嚨都沒用。”劉茂就不喊了。

新城的知縣名叫韓曉松，是捐錢買來的這個官兒。他上任后的首要目的，就是把買官兒花出去的錢撈回來，再捎帶手地賺點兒。這么一來，他就在怎么撈錢上動上了花花腸子，對老百姓的苦難卻是不聞不問。聽說劉茂被麻六給綁到山上又給放回來了，還送回了搶走的糧食，他感覺撈錢的機會又來了，靈機一動，就給劉茂套上了一個“通匪”的罪名，讓捕頭宋卓帶人把他給抓來。

宋卓把劉茂帶回來了，韓曉松馬上升堂問案。

劉茂一被帶上來，就大喊冤枉。韓曉松一拍驚堂木，冷冷地問他：“麻六把你綁上山，那就是綁了你的票，你是花了多少銀子才贖下一條命來的？”劉茂說：“一個大子都沒花?！表n曉松問他：“他們搶走了你家的糧食，又如數歸還了？”劉茂點了點頭：“還給我了?！表n曉松冷笑道：“那就是了。土匪搶糧，是要吃的，綁你，是要錢的。你沒花一文錢，他們又把你放了，還把糧食都還給了你，他們折騰什么呢？給不出個合理的解釋，你就是通匪！”

劉茂愣在那里，一時說不出話來。他也不知道土匪麻六怎么就放了他，還還了糧。但這個通匪的罪名，那是堅決不干的。韓曉松看他嘴皮子挺硬，就命衙役們把他拖下去，打了20板子，然后拖進大牢，什么時候招了，什么時候再升堂。

劉茂被關在大牢里，韓曉松就等著他家托人來說情了，那他就可以要錢了。正所謂衙門口朝南開，有錢你就送進來。可他左等右等，都不見劉家來人送錢，心里就生了怨懟，命牢頭兒給劉茂點兒見識。

這牢里的見識，那就是跟人身上下手了。劉茂被土匪打了一頓棍子，又被衙役打了20板子，身上的傷重著呢，韓曉松不讓他找郎中看，但也不能再打了。真打出人命來，他也不好交代。畢竟，這通匪的罪名沒有一丁點兒的證據啊。牢頭兒就給劉茂做了幾頓見識飯。

可幾天下來，劉茂還沒有絲毫反應。韓曉松就把牢頭兒喊去了，問他怎么干的。牢頭兒說，他給劉茂做了好幾頓用發霉的小米做的飯，按說劉茂早該拉得哭爹喊娘了，可他竟沒絲毫反應，真是邪門兒。

韓曉松也暗暗地想，是夠邪門兒的。他這里畢竟是縣衙，他也是知縣大人，劉家不掏錢，他總不能去搶?？纯磩⒓覜]有絲毫動靜，他可坐不住了，就派宋卓去透個口風。

宋卓到劉家去了一趟，回來就對韓曉松說：“大人，你還是把劉茂放了吧。從他身上，你一個大子都甭想得到?！表n曉松一愣，忙著問是怎么回事。宋卓就說，他趕到劉家，找到了劉茂的老婆劉李氏。劉茂被抓進大牢后，他家就是劉李氏當家作主了。他跟劉李氏說了劉茂的處境，拐彎抹角地說出了讓她掏錢救人的意思。誰知，劉李氏聽了，大搖其頭，說劉茂若真死了，那才是他們的造化，還請大老爺成全他們吧。劉茂被抓進來的這幾天，他們家可高興壞了，跟過年似的。

韓曉松一聽這個，就擺擺手，讓宋卓去把劉茂放了。

劉茂回到家，這才發現他不在的幾天里，家里被老婆給折騰成了什么樣子。每個人都做了新衣裳，還買回了新糧食吃，更可氣的是還吃3頓了。他氣得大罵：“敗家，你們這是要敗家??！”他這一較勁，身上剛剛愈合的傷口崩裂了，鮮血直流，把他給疼暈過去了。

也不知過了多久，劉茂才給疼醒了，這才發現自己還躺在院子里。他連喊了幾遍，都沒人應聲。他艱難地爬起身，挪到屋里，只見老婆和兒子、兒媳都躺在不同的地方，卻已沒了聲息。他仔細看來，只見他們表情痛苦，卻無外傷，再看看嘴巴，也沒變黑，不會中毒啊。倒是一個個肚脹如鼓，顯然是被撐死的。他很快就想明白了。

趁他不在的這幾天，老婆帶著孩子們過上了好日子，頓頓都吃得飽飽的，還都是新糧食。但他們的腸胃已經適應了吃少和吃發霉的糧食，現在反倒消化不了，生生被脹死了。

劉茂心里一陣難過。接下來的事，就是安葬老婆和孩子們呀。外面的錢都被老婆花得差不多了，他只有動用藏銀了。他藏的銀子可不少，那地方可不能讓外人知道。他簡單估算了一下，要給3個人辦喪事，起碼得花30兩銀子，那就拿30兩吧。

他來到院子的東南角兒，那是他家的菜窖。他掀開蓋著口子的木板，鉆進去，沿著梯子溜下去。他搬開西北角兒上的幾棵白菜，挖起下面的土，露出一個小瓷缸來。他從中掏出了3個銀錠子，塞到懷里，低頭去埋土，就覺得渾身軟軟的，沒了力氣。他埋不動土了，仰起臉來，想沖著外面喊人來救命，可他喊出的聲音還沒蚊子叫的聲音大，自然沒人能聽見。他想喊大點兒聲，卻無論如何都喊不出聲來了。

他仰望著菜窖口，這時忽然想到了一件事。那菜窖口是方的，而下面是圓的，可不正像一個銅錢眼兒嘛。那個算命先生算得可真準啊，他沒死在土匪手里，也沒死在知縣大老爺手里，卻死在了這個錢眼兒里。不過，那個算命先生還是算錯了，他不是貴人，真不是。

劉茂死后，鄉親們最終發現了他，并安葬他，同時也發現了那些銀子。鄉親們一商量，劉家沒有后人，這些銀子還是分了救命吧。于是，銀子就按人頭分了，鄉親們拿著這些銀子去買糧食，度過了饑荒。這下劉茂倒真做了件善事，那也是貴人了。

算命先生倒也沒說錯。只是，劉茂是不知道了。