短劍迷蹤

張弭家

一

清朝嘉慶初年，江蘇海州有一個(gè)叫王春田的年輕書生，自幼喪母。父親王慶山是寵臣和珅的手下。半年前，父親回來做了王春田的石膏手模型，匆匆離去。

這天，王慶山又歸來，面如死灰，氣息奄奄。他把一個(gè)包了千兩銀子的包裹交給王春田，“這些銀子你保不住，有貴人幫你，你往西去……記住，你有兩只手……”話未說完，他就咽氣了。

安葬完父親，王春田琢磨：“父親何意？銀子怎會(huì)保不住？往西干嘛？”他把那些銀子藏到自認(rèn)為絕密的地方。

第二天，一個(gè)貌美如花的年輕女子上門，自稱謝婉怡，蠻橫地道：“向你借一千兩銀子，別說沒有！”王春田氣憤地拒絕。謝婉怡霍地抽出短劍扎進(jìn)茶幾，甩袖而去。

看謝婉怡走遠(yuǎn)，王春田進(jìn)里屋，從一面墻上抽掉一塊磚，手伸夾層探摸，卻空空如也。王春田驚嘆：“藏得好好的銀子竟不翼而飛，父親真有先見之明啊。”他又瞅插在茶幾上的短劍，見這劍一尺長短，劍柄粗重。

當(dāng)晚，他在睡夢(mèng)中被人拖到門外，眼見大火把他的家燒成瓦礫，只有短劍不知怎么揣在懷中。這時(shí)，他又想起父親“往西去”的遺言，就出西城門疾走。傍晚，他進(jìn)了一家客棧。

二

王春田正愁沒錢住店，忽見一個(gè)穿斗篷、風(fēng)帽遮臉的年輕人進(jìn)來。他眼睛一亮，抽出短劍把那人的包裹劃開個(gè)大口子，二十錠五十兩大銀滾落。滿店人驚得瞪大了眼。

那人替他交了店錢，推他進(jìn)屋，掀開風(fēng)帽，正是謝婉怡。“把短劍留給你，是讓你防身，你卻拿它劃包露財(cái)，你想半夜被割頭劫銀嗎？”她出手點(diǎn)中王春田頸穴，奪了短劍，再把他踢進(jìn)床下。

不知何時(shí)，床下的王春田聽見房門被輕撬慢推，多人涌入，噼啪打斗。王春田想：這女人有見識(shí)有手段，莫非她就是貴人？一會(huì)兒，聽到有人破窗逃出，一人高喝：“不管跑掉的，找到另一個(gè)，搜短劍。”他從床下被拖出，身上無劍，銀子也不見了。他被綁上馬車。

王春田被押到東海縣衙門。滿頭白發(fā)的縣令章騏說他帶人喬裝巡查，在客棧見到王春田劃人包裹用的短劍，認(rèn)出此劍原是和珅的。又見這二人原本相識(shí)，推測(cè)是盜賊同伙，就趁夜捉拿，不想讓一個(gè)帶短劍的逃了。現(xiàn)在只等捉住逃犯，追回短劍，就將人犯連同短劍押交和珅。

當(dāng)夜在牢房里，王春田聽到風(fēng)中響起叮當(dāng)聲，又聽獄卒們?nèi)缕饋恚皹渖弦淮你y子，快上樹摘下來大家分。”

牢房后墻被推下幾塊磚，露出個(gè)洞。洞外有人叫：“快出來！”王春田鉆出見到謝婉怡。謝婉怡說，昨晚在客棧她沒想到與章騏相遇，她不愿與章騏有交集，就先撤再來施救。剛才她是把那些銀錠拴到漁網(wǎng)上，將這張“銀網(wǎng)”吊掛牢前大樹，拖住獄卒，她乘機(jī)在后墻挖洞。

聽到這些，王春田哼道：“挖洞高手啊，怪不得我砌進(jìn)墻里的銀子沒了。”謝婉怡詭秘一笑，說挖洞全靠這短劍，劍柄中藏有鉤、鉆、鑿等精巧的挖墻工具。那些銀子就是在王春田砌進(jìn)墻的當(dāng)晚，被她用這劍從外墻挖走的。

正說著，忽覺冷風(fēng)拂面，那張拴銀漁網(wǎng)從天而降，罩住了他們。他們被投進(jìn)牢房，謝婉怡還被塞入鐵籠。章騏大罵謝婉怡：“臭婆娘，我知道你是和珅大人屬下，聽說你竟然背叛了他，我即刻送信給和大人。”

三

幾日后，牢門打開，章騏領(lǐng)來個(gè)瘦老頭兒，說是和珅的總管何瑾。何瑾把短劍揣入懷中，查看囚謝婉怡的鐵籠，“章兄，不知這籠里可否裝進(jìn)兩人？”

章騏笑道：“裝是能裝，可這個(gè)書呆子用根麻繩拴住足矣。”

何瑾指著一根鐵條道：“似有裂縫啊？”章騏伸脖去瞧，這時(shí)何瑾以迅雷之勢(shì)出手，將一枚銀針扎進(jìn)章騏伸長的脖頸。何瑾吼道：“奉新皇指令捉拿奸臣和珅余黨！所有人等跪聽新皇圣旨……”

聽完圣旨，王春田才知道，太上皇乾隆歸天了，新皇嘉慶當(dāng)即關(guān)押了乾隆生前的寵臣和珅，并下旨追查和珅在各地的殘黨余孽。恰在此時(shí)，章騏的信送進(jìn)和府，章騏這支余黨就自行暴露了。嘉慶派何瑾赴東海縣緝捕章騏。可是，何瑾不也是和珅余黨嗎？

此時(shí)，何瑾奸笑：“我早已暗投新皇，并按新皇旨意潛伏和珅身邊，時(shí)機(jī)成熟反戈一擊。呵呵，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰嘛。”他把中毒的章騏也塞入鐵籠，把鐵籠罩上黑布抬上馬車。王春田被綁在鐵籠外。

四

行至半路，車身顛簸。黑布掀角的剎那，王春田窺見籠中章騏和謝婉怡正背靠背合力發(fā)功，搖撼柵欄。又見趕車的何瑾在隨車搖晃打盹。忽聽章騏大喝：“走也！”一面鐵柵被他撞開，他滾身出籠，謝婉怡也緊隨而出。只見章騏展臂如翅，飛跳半空。

何瑾驚叫：“章騏，你不要命了，忘記中我針毒后發(fā)功會(huì)運(yùn)毒入心的嗎？”

話音剛落，騰空的章騏忽如中箭飛禽，墜地蹬腿，口吐白沫。

這當(dāng)口，謝婉怡撲倒何瑾，搶過從何瑾懷里掉落的短劍。何瑾被撞出幾丈遠(yuǎn)，鉆入草叢不見了。謝婉怡回身割斷王春田身上綁繩，“快跟我走，晚了恐怕生變！”

跑了一陣，王春田坐地喘息，“我像猴一樣被你耍，你要是不講清楚，我死也不走！”

謝婉怡嘆氣蹲身，“這都是你父親的一片苦心。你父發(fā)現(xiàn)自己患了絕癥，就給你留些財(cái)寶，但他擔(dān)心家里藏不住，就藏到山中秘洞。因?yàn)槲沂悄愀傅募t顏知己，你父就委托我?guī)闳ト∵@筆財(cái)寶。”

王春田苦笑道：“可我連一千兩銀子都守不住啊。”

謝婉怡賠笑道：“你怎么還糾結(jié)那區(qū)區(qū)一千兩啊，我在暗中見你把銀子藏得嚴(yán)，就知道你不圖大富，只好盜走那筆銀子，又燒掉你的住宅，斷你后路……好了，再耽擱下去，你父的心血就白費(fèi)了。”

五

到一座山崖下，謝婉怡搬開一塊石板，露出個(gè)石巢。她伸手入巢，道：“我千辛萬苦帶你到這兒，就是要用我倆的手打開藏寶洞。我的手只能開第一道鎖，最關(guān)鍵的第二道鎖的鑰匙，就是你的手和這把你父讓我轉(zhuǎn)交你的短劍。這劍本是和珅贈(zèng)給你父注明親信身份的。你手握短劍伸進(jìn)石巢，插到底就使勁轉(zhuǎn)動(dòng)。”

王春田不解地問：“第二道鎖為何非要用我的手，你自己不能用你的另一只手……”

謝婉怡嘆道：“你父運(yùn)用一把鑰匙開一把鎖的原理，第一道鎖和第二道鎖分別用你我的手的大小和掌上紋路，造了極其精密的開洞機(jī)關(guān)，所以第二道鎖只有你的手才能打開。”

“原來父親做我的手模型是用在這里。”他手握短劍伸進(jìn)石巢，手在里面有被緊箍的感覺，卻還能動(dòng)。他扭轉(zhuǎn)劍柄，果見身旁厚重的巖石移開了，顯出洞口。向洞里望去，見到堆成小山的各種寶藏。

謝婉怡抽出手，屈身進(jìn)洞，踢散寶物，找到一卷紙揣進(jìn)懷里，出洞下山。

王春田驚詫，“你要去哪兒？”他抽手出巢，手卻被機(jī)關(guān)死死卡住。

謝婉怡止步，“我急得把你給忘了。讓我看看巢里怎么回事，第二道鎖少了個(gè)插銷，機(jī)關(guān)卡死了，你的手無法抽回了。這些寶物都是你的，可你得斷掉這只手才能享用。小傻瓜，你祈禱天降救星吧，我有急事，必須走了。”

六

她剛轉(zhuǎn)身被一人擋住。是何瑾，手拈銀針，對(duì)準(zhǔn)謝婉怡作彈射狀，“你不但辜負(fù)王慶山的信任，竟還想害死他兒子！”

謝婉怡故作鎮(zhèn)定，“你說什么啊，那些寶藏都留給你和王春田，不過你要幫他斷臂脫身。”

何瑾哼道：“跟我演戲，以為我不知底細(xì)嗎？王慶山清楚自己死后新皇必遷怒他兒子，一直在尋找能讓兒子脫險(xiǎn)的辦法。他分析新皇要扳倒和珅卻缺乏給和珅定罪的證據(jù)，因?yàn)楹瞳|可以把所有財(cái)產(chǎn)說成是先皇賞賜的。不過，王慶山知道和珅違反大清旗人不得經(jīng)商的戒律，暗中倒買倒賣。如果讓兒子給新皇獻(xiàn)上和珅違法經(jīng)商的證據(jù)，兒子就可將功折罪。于是，王慶山收集了和珅違法經(jīng)商的賬目、票據(jù)。可他清楚證據(jù)帶回家不安全，就先藏入秘洞。他也知道兒子無力獨(dú)自來取，就求你這個(gè)背叛和珅的紅顏知己相助，并用你和他兒子的手做了開洞鑰匙。可是，后來他慢慢察覺到你背叛和珅的動(dòng)機(jī)另有隱情，你與和珅的真實(shí)關(guān)系也讓他起了疑心。他擔(dān)心被你出賣，就寫信給我這個(gè)多年密友，講了他的計(jì)劃和擔(dān)憂，求我到時(shí)監(jiān)視你取證據(jù)。在這之前，我聽到和珅醉酒后說，你是他安排在江湖的眼線。看到王慶山的信后，我叫苦不迭。王慶山讓你協(xié)助他兒子取揭發(fā)和珅的證據(jù)，這哪里是救兒子，這分明是害兒子救和珅嘛。我心急如焚，卻找不到充足理由向新皇告假離京，來搶奪證據(jù)。危急時(shí)刻，章騏給和珅的信落入我手，真是老天有眼啊。我立馬稟告新皇，說要出京追查和珅余黨，這才趕來阻止你作惡。”

聽了何瑾講述，謝婉怡嘆氣道：“你說對(duì)了，我落到了你這個(gè)會(huì)使毒針的糟老頭兒手里，我知道再干下去，就會(huì)死得跟章騏一樣慘。求你千萬別用毒針，我給你磕頭了。”說著，她跪地矬身，避開何瑾的銀針，然后狂嚎著搖頭甩發(fā)。只見從飄飛的長發(fā)中閃出一枚銀簪，刺入何瑾喉嚨。“我的索命毒簪見血封喉。我立刻翻崖回京，把這些證據(jù)交和珅銷毀。那小皇帝想扳倒他，做夢(mèng)吧。”

她飛身貼崖，壁虎般爬躥。

七

何瑾口噴鮮血，“不能放過這個(gè)毒蝎女人。王春田，你父信中讓我告訴你，你有兩只手！”王春田猛醒，“對(duì)啊，父親臨終也說了這話。”他將左手也伸進(jìn)石巢，正好滑入又一個(gè)手型洞窩。他稍動(dòng)左手，感覺卡手的石板一下松開了。他抽出雙手，帶出短劍。

再看何瑾，血流變黑，“你父信中還說短劍可變弓箭，我已告訴章騏……”未說完，他翻眼身亡。

王春田腦門冒汗，“怎么才能把它變成弓箭？”抬頭望去，謝婉怡已近崖頂。他想：要是讓謝婉怡溜掉毀證，自己就會(huì)受父親株連被定為罪人。他攀崖去追，可笨手笨腳地剛爬上一塊崖石，就滑落下來。

他幸好被人接住，一看竟是已死的章騏。“我一直幻想為和珅賣命升官，何瑾來后向我講清了當(dāng)前局勢(shì)，我明白只有聽命何瑾才能保住腦袋。何瑾讓我配合他演一出戲，他制造機(jī)會(huì)讓這女人中途逃脫，我裝死。他清楚這女人陰毒得很，可這女人的手畢竟也是開洞的鑰匙，不能事先截殺這女人。何瑾讓我假死尾隨，危急之時(shí)策應(yīng)他，哪想他真遭了毒手。他死了誰為我向新皇求情？只有為奪回證據(jù)出把力，新皇才可能對(duì)我手下留情。快把短劍給我！”

章騏接劍把劍的護(hù)擋轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，再擰開劍柄頭，從柄芯彈出顫巍巍的螺旋彈簧。拉緊彈簧，就把短劍變成了特殊的弓箭。章騏將劍尖對(duì)準(zhǔn)已爬上崖頂?shù)闹x婉怡，左手握劍柄，右手把彈簧拉得勁道十足，猛然松手。彈簧嗡地蹦縮，射出寒光閃爍的劍身，擊中謝婉怡后背。謝婉怡晃了兩晃，栽下懸崖……