錦衣

金面佛

1. 露水姻緣

慶平縣有兩個混混，五大三粗的那個叫燕小藝，面龐白凈的喚作趙三郎。這兩人成日廝混在一處吃酒賭錢，偷雞摸狗。

這日，燕小藝從賭場里輸得只剩下一條褲子，悶悶不樂地往棲身的破廟里走。他走路根本不看路，竟直直地撞上了一頭在路上行走的小毛驢。他鐵塔般的身子不過微微晃了晃，那小驢卻被嚇得不輕，腿一軟，讓騎驢人摔了下來。

待他定睛看清騎驢的是個相貌俊俏的小娘子時，燕小藝登時邪火上心，硬拽著人家嬌滴滴的小娘子說被毛驢撞壞了身子，要賠償。小娘子是個外鄉人，被嚇得兩泡眼淚含在眼眶里打轉，低聲哀求他放手。

眾人知這人是個鬼見愁，大家躲還來不及，豈有人敢上前主持公道。就在這小娘子“嚶嚶”嗚咽時，終于有人看不下去了：“人家小娘子又不是有意的，你走路眼睛長在頭頂上，沖撞了人還不依不饒了。”燕小藝聞聲，破口大罵：“關你鳥事，好你個趙三郎，平白無故竟來壞哥哥的好事。”

眾人皆是一驚，這趙三郎幾時與燕小藝拆了伙，倒幫起外人說起話來。那梨花帶雨的小娘子見有人仗義執言，頓時像是找到了主心骨；再一看英雄的相貌，白凈儒雅，端的是風度翩翩的少年郎，正朝著自己溫和安撫地笑。她面上一紅，小聲說清了事情始末。

原來這小娘子名叫幺娘，喪夫新寡，族里欺她無子嗣撐腰，便奪了家產，將她趕走。她無奈之下只得回娘家，卻不料在路上碰上燕小藝成心訛詐。

趙三郎頓時惱火起來，沖燕小藝好一頓發作。燕小藝訕訕地討了半貫錢借口買黃湯遁了。趙三郎牽起驢，將繩子遞給幺娘，信誓旦旦道：“你莫怕，這慶平縣我趙三郎還有幾分薄面。待我護送娘子離去，等上了官道速速歸家，便不再有麻煩了。”

幺娘連連道謝。趙三郎又關心地詢問幺娘娘家兄嫂如何，若是歸家可會被人欺凌。幺娘面上浮起憂愁：“實不相瞞，奴家爹娘膝下僅幺娘一個孩兒。娘家雖不是大富大貴，卻也寬綽。只是娘家無人幫襯，幺娘怕將來與爹娘會遭惡人欺侮。”趙三郎點頭，熱心道：“娘子青春正艾，又是新寡，不若索性招女婿上門，也好幫襯。”幺娘一雙秋水眸輕輕一掃趙三郎：“怕只怕引狼入室，所托非人。”

趙三郎見她雙頰酡紅，心中一熱。他素來知曉自己這身皮囊的好處，便是吃過他虧的小娘子大姑娘都格外愿意讓他占些便宜。于是，他便大著膽子握住幺娘的一只手，試探道：“娘子看我如何，我雖是破落戶一個，爹娘早逝，家中無甚牽掛，卻也知曉義氣。”

幺娘臉上紅得愈發厲害，只道家中爹娘怕是等急了，要早些上路。趙三郎大喜，明白此事已十拿九穩，忙道自己馬上回家收拾一下，即刻便陪娘子回鄉。

2. 半路橫死

燕小藝正一個人守著破廟，沒滋沒味地干喝酒，一個油紙包就丟到了眼前，剛打開，肉香就把魂都勾跑了。他眼皮也不抬，塞了好幾塊肉才騰出嘴巴說話：“得手了？”

“得大手了！”趙三郎喜滋滋道，“這是個大肥羊，能吃上好一段日子了。”原來，燕小藝撞驢本就是個局，他眼睛毒，一眼就看出幺娘不是本地人，手頭應當有些錢財，便故意訛詐，好讓相貌堂堂的趙三郎趁機英雄救美。小娘子多半會心生愛慕，見了趙三郎的瀟灑氣派還不乖乖掏出銀錢給他花？

趙三郎說罷幺娘的家事，燕小藝也興奮地搓起了手，半是玩笑半是認真地讓趙三郎得了便宜，莫忘了分他這個兄弟一杯羹。

再說幺娘足足等了半個多時辰才見趙三郎回來，心頭一塊巨石落地，嬌嗔道：“還道你不來了呢。”趙三郎失笑，暗自得意，面上卻一本正經：“既是要與娘子歸家度日，少不得要準備準備。”

兩人趕緊上路，待行到相鄰的子歸縣時天色已晚。既然歸家在望，幺娘便也不急，就近找了家客棧住下。店掌柜詢問要幾間客房時，趙三郎橫眉冷對：“你這店家好生奇怪，夫妻難不成還分房睡？”他偷偷看幺娘，對方臉一紅低下頭，竟是沒有異議，趙三郎不由暗自竊喜。

這一夜云雨自是不消說，待到天明，幺娘趴在趙三郎懷中道：“三郎，今日你隨我歸家，身上這行頭怕我爹娘見了不喜。不如上午去趟綢緞莊，做一身好衣裳，也好叫我爹娘高興。”

趙三郎巴不得有綾羅綢緞穿，又豈會反對。用罷早飯，他就跟幺娘去了布莊量尺寸，恰好有合適的成衣，也是上好的料，幺娘便作主花了十兩銀子給他買下。趙三郎歡喜得不知如何是好。

回客棧后，兩人好生拾掇一番。趙三郎迫不及待換上了新長衫，待要結賬走人時，幺娘突然喚住了他，原來衣衫下擺處竟有好幾個小洞，像是被旱煙袋的火星燎到了一般。她氣得柳眉倒豎：“好店家，竟然將破衣服賣給相公，簡直欺人太甚！”

趙三郎一想到十兩銀子買了件破衫，捋起袖子就要去教訓布莊掌柜。一去一回一收拾，日頭已到了正午，幺娘生氣道：“先吃飯，吃飽了好好教訓一下那個混賬東西。”

店家看又多出一筆生意自然高興，趕緊送了酒菜上來。幺娘不時給趙三郎夾菜，叮囑他多吃些，待到酒足飯飽，趙三郎雄赳赳氣昂昂地跑去布莊理論。那布莊掌柜在當地也是財大氣粗的主兒，怎么容得了貓三狗四上門找麻煩。掌柜堅決不承認是他們店里賣出的衣裳有問題，反嘲笑他是想錢想瘋了，竟然敢故意燒壞衣服上門訛詐。

趙三郎氣急敗壞，衣服出門根本沒碰過火，分明是包給他時就有了問題。他要求去莊里放衣衫的庫房查看，肯定是掛羊頭賣狗肉，里面藏著壞衣裳以次充好。掌柜哪里允許他放肆，死活攔著他不準往后面走。他捋起袖子就朝掌柜的臉招呼。這下還得了，店伙計一哄而上，拳打腳踢。幺娘嚇得花容失色，又哭又喊，“來人啊，救命啊，布莊打死客人了！”

不想一語成讖，趙三郎被人當胸一拳，一個踉蹌后腦碰到了柜臺角上，軟軟地癱了下去。伙計們正要圍上去痛打落水狗，掌柜的見多識廣，頓覺不妙，趕緊讓人停下，伸手一探鼻息，腦子“嗡”的一聲，趙三郎竟然沒氣了。

幺娘呆愣當場，奔上前一摸，立刻扯起嗓子喊：“殺人了！快來人啊！”掌柜一把捂住她的嘴巴：“小娘子莫叫。”布莊出了人命案子，還是店里伙計打死了上門理論的客人，這事一傳出去，誰還敢來買東西。

幺娘“嚶嚶”哭道：“奴家好生命苦，相公沒了，可叫奴家怎么生活下去。”掌柜趕忙安撫：“相公沒了，娘子卻還要生活。此事我作主，拿出撫恤來，定不叫娘子過不下去。”一揮手，伙計捧出二百兩白花花的雪花紋銀來。

幺娘冷笑：“我相公一件衣裳便是十兩紋銀，他的命，就是二十件衣裳？”掌柜暗暗叫苦，銀兩越堆越多，足足加價到五百兩，她才一揮手，道：“人死不能復生，我一個婦道人家，沒了夫君無人依仗，少不得只能打掉牙往肚里咽，就當為相公最后辦個體面點兒的喪事吧。”

掌柜的連忙拿出筆墨寫下字據，上書幺娘夫婿趙三郎突發惡疾暴斃，與布莊毫不相干云云。眼巴巴地求著幺娘簽字畫押留作憑證，這才喚了店里的車馬將人送走。

3. 另有命案

卻說這日，不遠的清寧縣也發生了一樁命案。清寧縣有戶大戶人家，當家的盧永書是縣里出了名的浪蕩公子，自言美酒美人從不缺，日日快活似神仙。這命案的受害人就是盧永書盧員外。原來這盧永書已經數日不著家，先前因為他慣于花宿柳眠花光了銀錢自然著家，盧家倒也不當回事。后來，盧家老太太得了急病，家人四下尋找竟也沒有消息，這才慌了神。盧永書荒唐歸荒唐，對老娘還是很孝順的，但凡他知道消息絕無不露面的道理。各家青樓酒肆都尋了個遍，竟然沒人見過盧員外，家中下人一查找，居然沒少一人。盧員外在外居然不帶上幾個小廝？

老太太一著急，立刻蹬腿沒了。盧夫人哭哭啼啼地一面差人請族中長老出面主持葬禮，一面派人報官求官老爺幫她找丈夫。

縣衙的捕役一搜查，縣老爺便是暗道不妙。這盧永書獨有一間臥房，平常他偶爾不想夜宿妻妾處時便在此歇息。捕役從床底的青磚上發現了些許血跡。平白無故，哪里來的血？縣老爺干脆將盧家上下一干人等全都拎去審訊。這么一來，竟然真發現了蛛絲馬跡。

有個馬夫記得，五天前一大早曾看到莊頭陳五急匆匆地往外走，袖子上還沾了血跡。他有些奇怪，便問陳五哪里來的血，陳五說是一早幫廚房殺雞弄的。可是廚房伙夫信誓旦旦地說，這些天都沒有用過雞，再說他們有自己的人手，莊頭是外面的仆役，怎么也不會讓他動手。

然后，有人扭了個街上的混混報官，那混混沒有正當營生，卻穿著件上好的錦袍招搖過市。看不慣的人認定他是偷盜來的，便扭進了縣衙。這混混是何人？竟然就是當初那位調戲騎驢少婦幺娘的燕小藝。燕小藝在慶平縣惹了事，便跑到清寧縣來討生活。上了公堂他還嘴硬，一頓殺威棒下來，便哭著喊著說是莊頭陳五輸給他的。原來陳五好賭，手氣卻不佳，輸光了銀錢便將一件錦袍抵押給他當賭資。陳五雖是個莊頭，收入也有限，哪里闊綽到錦袍加身的地步。縣令差人將錦袍送到盧家一看，果不其然，這錦袍是盧永書的衣物。

這下好了，人證物證俱全，捕役兇神惡煞般將陳五綁了。陳五是個莊頭，進不得內宅；盧家的護院又是一身好武藝，若沒有人接應，陳五斷然進不了盧永書的房間。縣令將各個丫環婆子分開細審，有熬不過拷打的供出了內情：陳五與姨娘雪云有私，常趁老爺不在家私會。

縣令想笑，這盧永書生性風流，偷香竊玉之事也非稀罕，居然也有被人戴綠帽子的一天。

雪云被傳上公堂。她平日潑辣卻是窩里橫，見了青天大老爺的驚堂木，嚇得頭暈眼花，直呼“冤枉”。待縣令傳完相關人證她才不得不承認與陳五有染，但絕對沒有伙同陳五殺人。縣令冷笑道：“那床下血跡是怎么回事？有人明明看見你出入盧員外的臥房。”

雪云期期艾艾地說：“那是鷯哥兒，我嫌它聒噪，便掐死了它。”

盧夫人大驚：“竟然是你！你害死了娘的‘元寶！你好狠的心，娘一日離不得‘元寶，你害死了娘。你這個毒婦！”

原來，盧家老太太的鷯哥兒天生聰明，最擅長模仿人說話，腔調都無二樣。雪云與陳五在盧員外臥房偷情，盧員外臥房清靜，最恨被人打擾，下人若無吩咐都不敢靠近，倒是一處紅杏出墻的好去處。這鷯哥兒可沒禁忌，蹲在窗沿上看了一出活春宮，還不知死活地現學現賣。雪云嚇瘋了，趕緊跟陳五捕捉鷯哥兒。再說那件錦袍，雪云說是盧員外在她屋里過夜時落下的，她尋思老爺衣物眾多，自己都搞不清楚有哪些，又心疼陳五穿得單薄寒磣，便送給他穿。

盧夫人憤憤不平道：“當初你死活不承認‘元寶失蹤與你有關，現在老爺的命案現了，你竟然還敢拿‘元寶出來說事。而且那件錦袍是拿銀子都買不到的好東西，老爺再不稀罕也不會亂丟。”

縣令也不相信雪云跟陳五的說辭，這事倘若是真的，未免太巧了。事出有異必有妖。姨娘與下人有染，害了當家主公；這事盧家面上無光，愈發痛恨這對奸夫淫婦。縣令也恨他們有傷風化，拷打起來毫不留情。沒兩日，陳五就熬不住招了供，他與雪云偷情被盧員外撞見，便起了殺心。

“那尸首被你埋在何處？”縣令一拍驚堂木。陳五奄奄一息，胡亂道尸首被他丟在亂墳崗了，現下也不知是不是被野狗拖走了。

縣令氣不打一處來，命人去亂墳崗找尋。一行人押著陳五四下找，陳五亂指，害得眾人白耽擱了不少工夫，這火氣又加倍發泄在陳五身上。好容易才看到一具青年男子的尸身，陳五大喜過望：“就是他了！” 眾人卻圍著不肯上前了。死尸晦氣，一般人都不肯碰，官家常會雇些膽大差錢的人翻檢尸體。燕小藝痛恨陳五害自己平白無故討了頓板子，那錦袍也被當成贓物奪了去。正跟在邊上看熱鬧，聞聲立刻討好地上前說：“差老爺，我去，半貫錢就行。”

燕小藝歡天喜地拿了賞錢上前將包裹尸體的破葦席翻開，露出了尸體的臉面，登時嚇得一屁股坐在地上：“這……這……” 捕役嘲笑：“還以為你小子多大的膽子呢，死人也不敢看。”

燕小藝終于找回了自己的嗓子，號了起來：“這不是盧員外，是趙三郎，我兄弟趙三郎！”陳五急了，他受了多少罪才找到這么具尸體！他現下只求速死，總勝過被這般折磨得生不如死。

“你少胡說八道，這就是盧員外！” 但燕小藝稱自己跟趙三郎多年的交情，就算是爛了臉都認得出，他無論如何也不會認錯人。捕役卻懶得理燕小藝，多一事不如少一事。趙三郎又無家人，真死了也不會有誰天天去縣衙哭天搶地。這盧員外的命案卻是火燒眉毛，況且陳五是個有眼力勁兒的，已經忙不迭給在場的差爺都塞了錢。于是，這尸首便定下來身份—盧員外。

仵作一驗尸，后腦有外傷，但這人是死于砒霜中毒。陳五喜出望外，因為沒找到兇器，他供認是他給盧員外灌了毒藥又拿頭撞地，這下全對上了。

盧夫人一聽到老爺尸體找到了便暈了過去。等到她能下地時，尸體已經腫脹變形。她看著尸體身上的長衫，辨出丈夫也有一件，身材也吻合得上，便沒懷疑。

縣老爺痛快地命陳五簽字畫押，正趕上秋后問斬，直接給了個痛快。此事蓋棺定論，所有人都如釋重負，只苦了強自為兄弟出頭的燕小藝。縣令嫌他胡說八道擾亂民心，直接丟進大牢里安置了。

4. 人做天看

盧家大辦喪事，就在盧夫人認定要孤兒寡母共度一生時，又冒出了件咄咄怪事，盧永書回來了。

盧家門子聽到聲音開門時，還以為自己是碰上了鬼，嚇得“嗚嗷”一聲轉身就跑，倒讓陪在盧永書身邊的漂亮小娘子皺起了眉：“這瘋子是患了失心瘋了嗎？”不待盧永書安慰新歡，盧夫人在下人跟家丁的簇擁下來到院子里，看清楚盧永書就撲上去哭：“老爺，我不管你是人是鬼，你放不下我們孤兒寡母，能回來看我們一眼，我……”

盧永書最怕女人哭哭啼啼，立刻嫌惡道：“什么是人是鬼，老爺我活得好好的。娘呢？這么晚了，別驚動她老人家。”

盧夫人悲從中來，將他離家后的種種細細說了一遍。盧永書咬牙切齒道：“這對狗男女，死得不冤。”

“老爺，這么多天你去哪兒了？”盧夫人問。盧永書有些尷尬，避重就輕道：“碰上個朋友，出去玩了幾日。回來路上碰上了珍娘，我看她孤苦無依就帶回來給你作個伴兒。”說著，將身旁的小娘子引薦給了妻子。盧夫人恨得牙癢癢，死了個狐貍精，又來了個小妖精，卻只得打掉牙往肚里咽。第二天還得差人去縣衙報官，將銷掉的盧永書戶籍文書又重新登記在冊，連那珍娘的戶籍也一并登記在盧家名下。

恰逢八府巡按到此處考核官員政績，聽到這等咄咄怪事，登時大怒。盧員外尚存人世，胡亂拿一具尸體湊數便斬了陳五與雪云，這是草菅人命！且那尸體真正的兇案卻被強行壓下，成何體統！

巡按大人提審相關人等。盧永書還想避實就虛，被幾句話一詐，乖乖兜了底。原來，這盧員外平生喜看艷情話本，時常幻想有仙子云雨這般艷遇。有狐朋狗友洞察了他的心思，說知道一處神仙洞府溫香軟玉滿懷，但叫他必須保密，不得對任何人說。盧永書生性荒唐，趕緊跟著友人去了，等他摘下眼睛上的布條，果然是仙境，各色美人舉目皆是。他天天入洞房，夜夜做新郎，只半個多月的工夫，身子便虛了。接著，他被友人接走了。按理說他也該回家了，結果在路上碰上了珍娘，兩人勾搭成奸，在外游蕩好些時日才想起來回家一事。

巡按細細詢問了他在仙境的所見以及來往路線，心下一凜。此地除了當今圣上親弟寧王，誰有這種大手筆？寧王荒淫無度，搜羅大批美女放在各處莊園里，隨時享用。他面色鐵青，呵斥道：“一派荒唐言，休得再胡說。”盧永書只是笑：“春夢了無痕，學生哪敢真當真。” 巡按不再贅言。待提審燕小藝，燕小藝一股腦兒將自己知道的事情全都說了一遍。巡按心中有數，那幺娘十之八九有問題。待細細問完幺娘相貌后，他不由得一驚，怎么跟珍娘外貌特征如此相似？巡按喚人尋了珍娘來對質，燕小藝一眼就認出來此人就是幺娘。

幺娘見狀忙道自己是誠心與趙三郎相好，卻不料趙三郎在布莊橫遭不測，她心灰意冷下無心回家，便在外面四處游蕩散心。直到碰上盧員外，見他有心照顧自己，方才決定跟他回家。

巡按冷笑道：“布莊的人在你眼皮底下給趙三郎灌毒藥了不成？”

原來這幺娘竟是慣犯，故意勾搭單身男子，謊稱希望對方入贅，再借機害死對方，在各處訛詐。她看上盧永書也想故伎重施，待發覺對方財大氣粗后才改了主意，準備跟他回去放長線釣大魚。

只是子歸縣的布莊實際上是寧王的產業，怎會如此好說話，硬生生被江湖騙子訛詐去500兩銀子？而掌柜的又為何怕騙子報官？巡按立馬留了個心眼，借著調查命案的由頭突然襲擊，將布莊翻了個底朝天。結果讓他這個見慣了風雨的朝廷大員都倒吸一口涼氣。原來那庫房里堆著大量弓弩箭矢。巡按到達現場時，他們正在往箱子里裝，準備混在布匹中，拉去關外販賣。

朝廷軍隊近期與瓦剌開戰時，將士身中的正是這種箭矢。而這種箭矢是兵器局新造，邊關將士尚未配備，那么瓦剌人的箭矢是從何而來？轟動朝野上下的私賣兵器通敵大案自此開始徹查。寧王為了滿足一己私欲，不惜賣國，伙同兵器局監造偷運兵器賣給瓦剌人。

這寧王為了錢什么都賣，拿了錢養了大批美女反倒無暇雨露均分，白白便宜了一幫登徒子，春夢了無痕。最后說到那白白引發一出命案的盧永書，大概是在“仙境”里掏空了身子，此后他居然成了個長胡子的太監。正是人在做天在看，自作孽不可活！