毒筍謎案

劉龍飛

陳希亮字公弼，北宋眉州青神人，26歲就中了進士，被朝廷派到長沙縣當知縣。初夏，陳希亮抵達長沙縣，第一個感覺就是：此地人很喜歡竹子，不但城外漫山遍野都是青翠的竹林，連城里也有很多戶人家，在院子里種滿青竹。

陳希亮單身一人住在縣衙前院，后院住的是另一個單身漢縣丞劉平，劉平和陳希亮一樣，都是從外地來到長沙縣步入仕途的，但劉平沒有功名，五年前從稅役一步步干到縣丞，陳希亮認為對方雖然沒有功名，但能當上縣丞一定很有能力，所以挺敬佩劉平，劉平也很敬重陳希亮的才華。劉平在自家小院種滿青竹，下班后就在竹林間澆水施肥，陳希亮沒事就過去串門，倆人關系格外親近，常常一起邊賞竹邊喝酒聊天，吟詩作對。

第二年年初，陳希亮進京述職，回到縣里就得知長沙縣發生了一件奇案，劉平作為縣丞已經初審過，他向陳希亮介紹了案情：長沙縣城外有一片竹場，場主叫安大，娶妻劉氏，安大有位得力的伙計叫李規，并且李規也是單身一人。雙方合作多年非常融洽，但春節期間，李規烹飪了安大送去的新筍，吃過后就面色鐵青，七竅流血而死，隨后鄰居發現報案。劉平受理了此案，派仵作去勘驗現場，仵作斷定竹筍有毒，毒性類似砒霜。于是劉平判定，送筍給李規的安大就是下毒的殺人嫌犯。劉平下令，將安大和他老婆劉氏都帶到縣衙候審。當劉平單獨審問安大時，安大矢口否認下毒，但隨后劉平單獨審問劉氏時，劉氏卻提供了重要線索，劉氏稱：“李規平時總調戲我，我告訴了安大，安大曾聲言要報復李規。而送給李規的新筍，就是安大自己挖的。”

于是劉平據此判定安大得知老婆被李規調戲，所以懷恨在心，尋找天然毒筍毒死了李規，于是將安大收押入牢，等陳希亮回來再審。陳希亮聽完劉平的陳述，接手了案卷。劉平長出一口氣，提出要請假回外地老家探親，陳希亮滿口答應了。劉平當天下午就離開了長沙縣，而陳希亮在書房里看案卷一直看到半夜，并沒發現什么不妥，就想按照劉平的審理結案，判處安大死刑，沒想到此時門外突然有人小聲說話：“陳大人，我是仵作，有事求見。”

陳希亮打開房門，仵作閃身而入，迅速關上房門。陳希亮上下看了幾眼仵作，不禁問道：“仵作，你也是長沙縣衙的老人了，見我為何如此小心啊？”

仵作忙行禮說道：“大人，我稟報之事重大，雖然劉縣丞離開了，但我怕他的耳目猶在啊。”

陳希亮忙請仵作入座，仵作坐下娓娓道來：“大人，長沙自古就有在竹林中撒砒霜，毒殺鼠類的習慣，但藥店郎中很有節制，從不一次性賣給百姓過量的砒霜，所以竹林撒下的砒霜量很少。長出的新筍就算有毒毒性也很微弱，幾百年來，長沙縣從沒出現食用毒筍死亡的事，也就是說天然毒筍不可能出現。而且我還聽老師說過，外省曾發生過有人在竹中下慢毒，使新生的竹筍帶有劇毒，以毒殺食用者的案件，方法很簡單，但是很費時日，就是用淡砒霜水每天澆灌一根竹的竹根，砒霜水濃度要很低，能夠使竹根吸收卻又不影響竹子的生長，大概半年之后才能有效果，此時生出的新筍就會帶有劇毒，但用肉眼根本察覺不出來與無毒筍的區別。毒筍只有加熱，或用熱水浸泡，或者烹飪熟才會出現淡淡的紫斑。李規一案中，我在李規自己烹飪的菜里，發現所有的筍都出現了紫斑，而安大家自己吃的筍卻都無毒，這就說明安大竹場里的新筍有的有毒，有的沒毒，但有人把毒筍都挑選出來送給了李規。還有一點就是，為什么沒受到恐嚇，劉氏就主動做出了不利于安大的證詞？”

陳希亮送走仵作后低頭沉思，隨即起身去獄中審問安大，第一句話就是：“安大，劉氏說李規曾經調戲于她，到底是不是真的？”

安大點點頭，長嘆一聲說起來：“這五年來，我一直在外忙碌，竹場其實由劉氏和伙計李規操持。我早聽鄰居傳說，劉氏與人不清白，沒想到竟然是李規調戲劉氏，虧他是我好兄弟！如今他死了，雖然不是我下的毒，但我也覺得很高興，我想這一定是上天的報應。只可惜我沒法洗刷我所受的冤屈，因為毒死李規的新筍確實是我親手挖的，也是我親手送給李規吃的，其間只有劉氏幫我剝了筍皮，用熱水沖洗分揀，再沒有他人插手，只能怪我命不好，挖到了毒筍，我沒法為自己解脫，只能認命赴死。可惜我妻劉氏，從此只能一個人生活了。”

陳希亮平靜地聽完安大的陳述，又問了一句：“安大，你親眼見過李規調戲劉氏嗎？”安大搖搖頭：“是劉氏告訴我的，但這還有假嗎？”

陳希亮沒有反駁，轉而又問道：“那你家竹場，也經常買砒霜除鼠嗎？”

安大點點頭：“不過這幾年，砒霜都是劉氏撒的，因為我一直都在外地忙碌。”

陳希亮不置可否離開了牢房。第二天，陳希亮化裝成生意人，自稱是安大的生意伙伴，來跟安大買竹，結果在安大家見到劉氏，發覺劉氏對安大的案情并不太關心，對生意也不關心反倒總看鏡子中自己描眉打扮。陳希亮不禁疑云叢生，從安家出來，走到竹場邊上看了很久。隨后陳希亮又去了李規家，他自稱是李規的同鄉，聽說李規遇難特地來了解情況。李規單身一人，但和鄰居們關系很好，陳希亮向他們詢問對李規之死的看法，鄰居們七嘴八舌地說起來：“李規安分守己，雖然沒有結婚，但絕不會調戲劉氏。倒是李規有次與我喝醉酒后說，劉平與劉氏原來是同鄉，以前劉平做稅役來收稅時，安大總不在家，劉平就與劉氏不清不白，有次還被李規撞見，起初倆人威逼利誘讓他保密。李規不想得罪倆人，但又覺得對不起安大，于是向安大提出親自去報稅，阻止劉平和劉氏再見面，沒想到最后得了這個下場，還被劉氏誣陷，老天爺真是無眼啊！”

陳希亮聽了李規鄰居的抱怨也沒說什么，就回了衙門，又在門口望著隔壁劉平院里的竹林，看了許久才回自己的房間。第二天陳希亮升堂，判處安大死刑，秋后問斬。不久劉平從老家回來了，陳希亮很是高興，當晚就在縣衙餐廳請劉平吃飯，席間倆人談笑風生，縣衙的廚子不停地上菜，突然間劉平神色大變，直勾勾望著廚子端上來的一道菜，原來是一盤清炒鮮筍，筍上有淡淡的紫斑。陳希亮見上了新菜，就頻頻給劉平夾鮮筍，劉平臉色已經鐵青不敢下筷子，最后絕望地說道：“陳兄，這筍有毒不能吃！”

陳希亮笑了：“縣丞大人啊，李規生活在竹林多年，都會誤食毒筍。您是到了長沙才開始種竹子的，怎么會知道這筍有毒，而且這就是從你院子里挖來的啊？”

劉平一時無語，陳希亮卻笑了：“縣丞大人，無話可說了吧？我請您隨我再去看另一出戲。”

陳希亮也不管劉平愿不愿意，拉著他進了牢門，遠遠能看到安大的單人獄室，陳希亮示意劉平不要說話，靜靜觀看。而單人獄室中，安大正在與劉氏訣別，倆人都是淚流滿面。此時一名獄卒端著一只木托盤來送飯，托盤上放著熱騰騰、香噴噴的飯菜，是一盤筍燜肉，一盤清炒鮮筍，還有一盆大米飯，安大和劉氏都看呆了，獄卒卻先開了口：“安大啊，你今晚好運氣啊。我們縣丞劉老爺自己種的新筍豐收，加上劉老爺今日過生日，所以送了些筍給監牢后廚，給犯人改善伙食，你運氣好趕上了，趕緊吃吧.”

劉氏抬眼一看，筍上有淡粉的紫斑，而安大毫不在乎端起來就要吃，劉氏不禁面色鐵青，不忍心轉過頭去，趕緊出了牢門。獄卒看到劉氏出了牢門，立刻打掉了安大端的飯碗。再說劉氏出了牢門，迎面正看見劉平，劉氏見左右無人，不禁抱怨道：“劉平啊，安大已經被判死刑，你何必現在就要他性命，反倒引人懷疑？”

劉平無語，劉氏連連追問，突然陳希亮從劉平身后出來，嘆了口氣說道：“劉平，劉氏，安大不知道此筍有毒，你倆卻知道此筍有毒，作何解釋啊？”

劉氏嚇得頓時癱軟在地，劉平長嘆一聲不再辯駁，說出了真相：原來劉平與劉氏是同鄉，劉平來長沙當稅役時，常去安大的竹場收稅，多次遇見孤身一人在家的劉氏，倆人有了奸情，后來他們發現李規有所察覺，就威逼利誘想堵住李規的嘴。李規沒對安大說出奸情，但主動繳納稅金，避免劉平與劉氏接觸，于是倆人懷恨在心，就開始謀劃除掉安大和李規。一直沒機會，直到劉平當了縣丞，偶然得知了制造毒筍的辦法，劉平就把制造和辨別毒筍的辦法，都教給了劉氏，她也制造出一些有毒的竹筍，然后把這些毒筍挑出來，交給安大送給了李規，安大沒發現是毒筍，但仵作畢竟廣聞博識發現了毒筍，斷定劉氏陷害安大，偷偷告知了陳希亮。而陳希亮化裝去暗訪劉氏時，發現安大家的竹場因為砒霜被集中使用在有限的幾根竹子上，用來制造毒筍，所以竹林中各種鼠類很是活躍，那一瞬間，陳希亮想起去年曾經看到過，劉平院里的竹叢里也是各種鼠類猖獗，于是馬上將劉平與劉氏聯系到了一起。 安大被無罪釋放，而劉平和劉氏雙雙被抓。安大看到他倆被押進牢獄，不禁暗自慶幸：“冥冥之中，自有天意啊！”