非洲安哥拉西部的原始森林里,當人們在一種名叫辛柯樹的樹下點燃打火機,準備吸煙的時候,沒料想會從頭上的樹葉里,突然噴射出一股股白色的漿液,將火撲滅,就連那躲避不及的點火人,也會被弄得滿臉都是白漿,面目全非。這突如其來的懲罰仿佛在警告他:森林防火重地,不得隨便點火!因為辛柯樹總是忠于職守地護衛著大森林,毫不留情地撲滅樹下產生的火種,所以,人們把它譽為森林里的“義務消防員”。
辛柯樹是一種四季常青的樹。它的枝葉特別繁茂,那形狀如同手掌的葉子向下垂掛,把整棵大樹圍遮得密不透光。辛柯樹是靠什么奇妙的“滅火器”來滅火的呢?原來,在它的枝杈之間有許多節苞,這些節苞就像一只只灌滿了水的“皮球”,里面充滿了從樹上分泌出來的液體。奇妙的是,這些節苞特別怕見火光,一旦見到火光,它們就會從表面無數的小孔里,朝樹下噴出白色的漿液。據科學家研究,辛柯樹噴出的漿液中竟含有四氧化碳這樣的滅火物質。有了這么先進的“滅火器”,難怪它會有這樣強大的滅火本領。
有時,人們故意向辛柯樹挑戰,在它的樹下點燃篝火,這時候,辛柯樹就會全力以赴,不斷地向火源噴出道道白色的漿液,直到將火撲滅以后才停止。安哥拉人對自己國家能有辛柯樹這樣的“滅火樹”而自豪。他們流傳著這樣一句諺語:“蓋房要用辛柯樹,不怕火災安心住。”于是,人們已經仿照辛柯樹這樣的“天然自動滅火器”,成功地制造出自動滅火器,以防范火災的發生。