發(fā)現(xiàn)昆蟲的秘密

吳孔明

在北京自然博物館的動物標(biāo)本展廳里，有一幅精心繪制的科普畫。在它的右上部分，一只碩大的鳳蝶占據(jù)了大約1/4的畫面，散發(fā)著排山倒海的氣場。作品說明道出了這幅畫的奧妙：畫中各個動物形象的大小，是由它們所屬的類群在整個動物界中所占的比例決定的。目前，地球上已知的動物約有150萬種，其中100萬種以上是昆蟲。昆蟲這個“超級大綱”所包含的物種，在動物界占據(jù)了很大的比例。

昆蟲學(xué)家對昆蟲做出了簡單的定義，即身體分成頭、胸、腹三部分且有三對足和兩對翅膀的節(jié)肢動物。若按此標(biāo)準(zhǔn)來篩選日常生活中的動物，你會發(fā)現(xiàn)，昆蟲確實(shí)占了大多數(shù)：家中常有蟑螂、蚊子和蒼蠅出沒，書柜里或許還會有衣魚；花園里，會遇見忙碌采蜜的蜜蜂和引吭高歌的蟬，還有憨厚可愛的瓢蟲；河流或是湖泊邊，飛舞的蜻蜓和豆娘很可能會成為你的美好記憶。

事實(shí)上，昆蟲是非常值得我們尊重的生物，它們對自然界有著驚人的適應(yīng)能力。從炎熱的赤道到寒冷的兩極，從珠穆朗瑪峰到開闊的海面，都有昆蟲的存在。為了適應(yīng)不同的生活環(huán)境，昆蟲進(jìn)化出很多習(xí)性：有些能通過遠(yuǎn)距離遷飛，到達(dá)數(shù)百千米以外的地方，還可以通過滯育來度過寒冷的冬季；白蟻、蜜蜂有著嚴(yán)密的社會組織體系和分工，它們的化學(xué)通訊語言是一部科學(xué)的天書……為了取食不同的食物，昆蟲進(jìn)化出了不同的口器，這讓昆蟲的食譜極為廣闊，既有植食性，也有肉食性、雜食性和腐生性，使它們擁有在地球生態(tài)系統(tǒng)里“見縫插針”的生存技能。它們既可以生活在空中，也可以生活在地下和水中。不僅如此，昆蟲還有強(qiáng)大的繁殖能力，它們既可以有性生殖也可以無性生殖，只要環(huán)境適宜，它們的種群數(shù)量就會在短期內(nèi)以驚人的速度增長。

人類在文明的黎明時期，就已經(jīng)和昆蟲結(jié)下了不解之緣。幾千年來，人類不斷地享受著昆蟲給予的恩惠。古代，黃帝的妻子嫘（léi）祖發(fā)明了養(yǎng)蠶和繅絲的方法。除此之外，蠶所在的鱗翅目作為昆蟲綱第二大家族，也因其成員蝴蝶的美貌在人類文化里留下了豐富的印記。蜜蜂為我們?nèi)祟愄峁┝朔涿鄣榷喾N營養(yǎng)品，很多昆蟲本身也是人類的食品。更重要的是，昆蟲是很多植物的傳粉媒介，它們是植物進(jìn)化的重要推手。可以說，沒有昆蟲就沒有植物，沒有植物也就沒有人類。偉大的昆蟲，為人類文明的誕生和社會的發(fā)展做出了不可替代的卓越貢獻(xiàn)。

另一方面，吸食人畜血液并傳播疾病的昆蟲，曾是人類社會的噩夢。時至今日，在一些醫(yī)療體系薄弱的地區(qū)，像寨卡病毒等通過昆蟲傳播的傳染病仍在剝奪著體弱之人的生命。

人類與昆蟲的關(guān)系，是一部充滿愛恨情仇的史書。在這一期《知識就是力量》雜志里，我們展示了昆蟲獨(dú)特的生存技能，以及它們與人類生活息息相關(guān)的種種事實(shí)。昆蟲既能使人類豐衣足食，也能使人類遭受病痛與饑寒的折磨。因此，盡管今天人類的科技水平與古代社會早已不可同日而語，但更為深入地了解和研究昆蟲，仍然是一項(xiàng)值得長期奮斗的任務(wù)。幾千年的人類文明史告訴我們，人類要學(xué)會和昆蟲和平共處，只有彼此尊重才能有共同的未來。