國際學校方興未艾

周岳峰

世界各地對“西式”教育需求的增加重塑著國際學校服務的對象。

在因為預算削減而失去在丹佛地區的兩個工作崗位之后，2011年，原學校圖書館管理員珍妮弗·阿列維（Jennifer Alevy）為自己的職業生涯找到了一個新方向：尼泊爾加德滿都的一所國際學校。

國際學校的起源可追溯到1924年，在過去20年里，其數量已呈指數式增長。國際學校最初是為了確保外派人員和外交官員們在國外工作期間其子女能夠獲得一種“西式”教育而開設的。現在，這類學校已有了新的發展目的：培養當地富有家庭的孩子，以便那些孩子能夠考取西方的大學，并且最終在跨國公司謀得一職。

對于美國，這種戲劇性的變化意味著美國的教師前往國外執教機會的增加，同時也可能意味著，爭奪世界各地會說流利英語、國際化的年輕人群體的競賽將會進一步加劇。

如今，阿列維是越南胡志明市美國國際學校（the American International School）圖書館管理員。在2006年開設的這所學校主要滿足越南當地學生的需要。這所學校將各種資源投入圖書館，資源數量之多，是阿列維在美國一些州的學校里很難看到的。她說：“我覺得很幸運，在我所工作的學校已看到了圖書館和圖書館管理員們的價值”“我對于有機會與其他三位圖書館管理員共事真的很興奮。我已經很久沒有擁有這種機會了。”

在世界各地，在美國、英國、澳大利亞以及其他英語國家里接受過相關教育的教師正在被大量引入其他國家，執教亞洲、中東以及其他發展中地區新興國家富人甚至中產階級家庭的子女。

國際學校服務公司（International School Services）執行副總裁布魯斯·麥克威廉斯（Bruce McWilliams）說：“世界上大多數人都希望有英文底子。” 該公司是一家總部設在新澤西州、為國際工作崗位招聘教師的企業。

國際學校發展速度之快令人難以置信。根據總部設在英國的一家國際教育咨詢機構（ISC Research）的數據，20年前，全球僅有約1000所采用英語教學的國際學校。在這些學校里就讀的大多數學生都是外籍人員——外交官、記者、非政府組織工作人員、技術人員和企業中層管理人員——的子女。

今天，全球國際學校總數超過8000所，服務著450萬名學生，擁有42萬名教師。而且， 80%的學生實際上來自于學校所在的東道國。根據ISC Research 的數據，人們對于國際學校的需求量還在增加：專家預計，在未來10年內，全球國際學校的數量將會增加一倍，總數將會超過1.6萬所，就讀學生總數將高達875萬名。

日本的榊原光子（Mitsuko Sakakibara）是一位很典型的學生家長，她8歲的兒子萊昂（Leon）現在就讀于位于新雪谷（Niseko）的北海道國際學校（the Hokkaido International School），她說：“我希望我的兒子從小就接受一種國際教育，以促進他心智的發展，成為一位具有全球意識的公民。”她解釋說，她認為她兒子在日本學校里學不到這些東西。“英語將成為順暢溝通的基本工具，……而且也有助于有更多的選擇來決定在哪里學習深造或者工作。”

根據ISC Research的數據，阿聯酋和中國現在擁有數量最多的國際學校，這兩個國家各有約550所英語國際學校。諸如印度、越南、巴林、沙特阿拉伯等國的國際學校數量也在大幅度增加。在阿聯酋的迪拜（擁有250多所國際學校）和阿布扎比、北京、上海、曼谷、東京、新加坡、沙特阿拉伯的利雅得以及馬德里等全球20多個城市里，每一座城市都有至少50所英語國際學校。

這些國際學校的平均學費因國家而異。在孟加拉，國際學校一學年的平均學費是 5200美元；在新加坡則是18500美元。而在像中國或印度這樣的國家，一年的學費通常高于該國一個普遍家庭一年的收入，只有富裕家庭的子女才讀得起。

這類學校所具有的吸引力非常明顯。在迪拜，薩法社區學校（the Safa Community School）提供“班群”教室（“clustered” classrooms），設有一個類似于大會客廳的公共區域。根據該校臉譜網（Facebook）頁面介紹，在那里，學生們可以在“餐桌”上學習、在地板上玩棋盤游戲、拍攝場景、烘烤餅干或者拿著筆記本電腦坐在懶人沙發上。而迪拜的寶石集團國家學校（GEMS Nations Academy ）則與卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）合作開設了機器人技術和編碼課程。

位于卡塔爾多哈的邁克爾·E·狄貝基職業高中（Michael E. DeBakey High School），以為醫療領域各種職業提供科學、技術、工程和數學（STEM）學科培訓作為重點，而克雷格學校阿布扎比校區（Cranleigh Abu Dhabi）的學生們則在編排他們自己將要出演的歌劇。同時，在中國廣州的英東美式中學（the Nansha College Preparatory Academy），負責教學的教師與英語教師合作，一起設計和講授各種課程，那意味著，即便是上體育課，學生們的英語技能也在不斷接受測試。

將這些方法與許多發展中國家里具有代表性的公立學校的方法做個比較，后者的一個班級里常常容納40多名學生。根據國際學校代表們的說法，在公立學校里，教學是以學生記憶和教師授課為主，學生們的參與不受重視。當然，因為各種文化或經濟問題，發展中國家許多貧困家庭的孩子常常根本無法上學。根據聯合國兒童基金會（UNICEF）的一項報告，2013年有超過5900萬名小學適齡兒童失學。

許多國際學校仍然在滿足各種外派人員家庭的需要。隨著全球化進程，選擇前往國外工作的人員的數量超過以往任何時候。這種情況催生了一種新的委婉的說法：“第三文化小孩（Third Culture Kid，TCK），這令人想到整整一代美國孩子，雖然他們持有美國護照，但是幾乎從未在自己的祖國生活過。

國際教育工作者（the International Educator）營銷和傳播經理辛西婭·恩格拉斯（Cynthia Nagrath）指出：“自由市場、全球經濟的整個概念都是相關聯的。教育不得不滿足全球市場的需求，學生擁有多元文化背景，那就是這些國際學校的美妙之處。你有著來自于世界各地的學生，但是他們全用英語一起學習。”國際教育工作者是一家總部設在馬薩諸塞州的教師職業介紹所。

并不是說這些國際學校對于每個人都有好處。加州居民莫尼卡·加列戈·魯迪（Monica Gallego Rude）以前是國際學校的一位雇員，她將研究國際學校現象當作自己的研究方向。魯迪說，這種現象并非都是積極正面的，“我對國際教育有信心，但是，并不適合于每一位學生。”在某些情況下，學習英語的學生們在自己的母語方面可能落后于他們的同齡人。一些國際學校教師可能沒有接受過學校所在國的相關文化訓練。例如，在某些文化里，與長輩目光接觸被認為是粗魯無禮之舉，而同時，一名西方國家教師可能把缺乏目光接觸看作是對方不感興趣或者覺得自己不被尊重。魯迪說，在某些情況下，為了完成招生目標，一所營利性國際學校會接受學術基礎薄弱的學生。她說：“我對這些類型學校最大的擔憂是，它們將會導致全球教育市場持續的不平等。非英語世界的富人們花錢就有機會進入這個全球化的英語市場，而不那么幸運的人則不得不以另外一種方式獲得語言技能，否則他們會被拒之門外。”

對于美國的教師們而言，國際學校蓬勃發展代表著在美國之外從事教育的機會正在不斷增加。在美國，公共教育由于圍繞著考試成績和撥款的各種政策爭論似乎陷入了困境，這些爭論將人們的注意力從課堂轉移出去。在奧巴馬執政期間，經常有教師被裁員的消息傳出。根據白宮提供的數據，在2008年至2012年期間，取消的教育工作崗位超過30萬個。自那時以來，教育工作崗位總數只是略有恢復。這種情況竟然是在就讀公立學校的學生人數較10年前增加了100多萬的時候發生的。

除了可以體驗不同文化和擁有旅行體驗之外，國際教師也是一個收入頗豐的工作。盡管在許多國家，國際教師的薪水可能略低于在美國從事一項類似工作的薪水——用美元支付的起薪可從一年2萬多美元到3萬多美元，要視具體位置而定——但國際教師還有其他福利。國際學校的教師通常每年獲得一筆住房補貼和一張免費往返家鄉的機票。他們的子女上學學費全免或者減免。他們不必繳稅，不必擔心被裁員，或者擔心學校年度預算被否決。更不必說在許多新興國家生活大大降低了的生活費用。

有些教師永遠不會再回美國了。今年37歲的香農·費希（Shannon Fehse）來自芝加哥，在上大學期間，她偶然結識了一名國際學校教師，在從后者那里聽說了有關國際學校的情況后，費希決定將海外教學當作自己的職業生涯。在過去13年里，她曾在中國臺灣、哥倫比亞、墨西哥和中國大陸教書，目前執教于阿聯酋一所國際學校。

不過，費希補充說，這項工作有其自身的缺點，她說：“當家里發生重大事件時，你可能不在那里”“你會非常想念，而且當你回家的時候，你會發現你自身的變化很大。你的視野、你的想法，家里的人未必明白”。

部分教師說，在國際學校求職的競爭已變得十分激烈。盡管如此，對于國際學校教師的需求依舊在不斷增加。國際教育工作者的恩格拉斯說：“國際學校肯定需要更多的教師。”

所有這些發展提出了有關未來的各種問題。隨著世界各地有越來越多的人畢業時接受了西式教育，會說一口流利的英語，并且了解西方文化，美國和其他西方國家可以期望什么呢？

對于美國的一些大學來說，面對著不斷下降的入學人數，這個充滿著熱情、美國化的外國學生群體不斷擴大也許是個好消息，尤其鑒于外國學生通常支付全額學費。根據某些專家的說法，對于其他大學來說，這也許意味著外國學生申請者爭奪戰將會日趨激烈。蒙大拿州州立大學（Montana State University）國際項目辦公室副教務長戴維·迪·瑪麗亞（David Di Maria）說：“在某些情況下，這已經導致注重國際招生的一些州立大學的迅速發展。”由于人口結構的變化，一些大學在招生方面面臨著各種挑戰，它們可借助于對外國學生學費上的依賴招收數量更多的學生。與此同時，美國其他一些大學的招生人數創紀錄地增加。瑪麗亞指出，這可能有助于提升校園的多樣性，或者增強各種國際伙伴關系。

但是，有些人對就讀于美國大學尤其是公立大學的外國學生大量增加提出了質疑。正如《大西洋月刊》雜志所報道的，有些人說，由于一些高等院校更加注重從國外招收學生，美國本國學生可能會錯失各種教育機會。

根據美國國際教育協會（IIE）提供的數據，在美國，5.2%的大學生來自國外，該研究所2016年在其研究留學的阿特拉斯項目（Project Atlas）報告中說，美國依舊是世界上接受外國大學生人數最多的國家，每年有一百多萬名外國學生前往美國留學深造。可是，也許這個數字開始停滯不前了。瑪利亞提及了在諸如中東、亞洲等地區以及其他地區大學的蓬勃發展，他說：“傳統的生源國正在變成為目的地國家。”

那么，在這些國家，求職競爭的情況又如何呢？ISC Research國際學校總監理查德·加斯克爾（Richard Gaskell）說，國際學校的發展將會帶來更多的競爭，尤其是對于那些“需要很出色的語言技能和個人技能，諸如協作、復原力和創造性思維”的工作。

當然，外包決不是一種新生事物。過去，溝通以及各種文化上的差異或者分歧成為一些公司采取的外包做法獲得成功的障礙。國際學校顧問埃蒂·齊伯（Ettie Zilber）說，在將來，人們至少可以預期美國人前往國外為大公司工作的機會將會減少，她說：“在向海外派遣一個家庭去執行一項任務前，跨國公司會考慮到許多因素。聘請一位學習過西方的課程、價值觀和文化、跟西方的教師有過互動并且了解當地文化的當地人，這是一項聰明之舉。”但是，那未必是一件壞事，齊伯補充說：“競爭對于進步來說是一件好事。”