VG動蕩之中的降級者

楊直

4月21日，LPL升降級賽，VG1：3告負DAN，這只老牌的LPL強隊第一次跌落甲級賽事的舞臺。一時之間，網絡上流傳的關于隊伍解散的猜測、隊員投票把VG推上了風口浪尖。

4月30日，LPL聯盟化的消息傳出，在LPL隊伍洗牌的同時，英雄聯盟項目的規則終于發生了質的變化。

2017年的英盟聯盟注定與以往不同。面對移動電競的茁壯生長，逐漸冷卻的資本熱情，隱藏在平靜表面下的是準備并不充分的自上而下的變革。

一條狀態與改變的引援態度

3月13日，在VG連續輸掉比賽后，VG經理Hunter在伐木累上回答粉絲的問題時提到Bengi比Dandy薪水低，二者相比一分錢一分貨。該言論被曝光后在粉絲間引起了巨大的反響，支持與反對的聲音層出不窮。雖然事后Hunter發長文解釋并道歉，但從俱樂部管理人員之前一貫的發聲習慣看，國內俱樂部對于韓援的態度也許在悄然間發生了根本性的改變。隨著皇族俱樂部開啟了LPL引援的風潮。從最初的Insec到后來被買散的三星白、三星藍，再到韓國的教練組。師夷長技以制夷成為了俱樂部提升實力首選的做法。有限的頂級選手、充足的資本以及俱樂部和直播平臺組成的利益架構，賣方市場的出現不可避免。于是我們看到了節節攀升的價格與韓援在隊伍中不斷提升的地位。

然而，無論是成績還是商業運營，大批量高價引援并沒有帶給各俱樂部太多實質性的收益。粉絲的目光也從來沒有從選手移到俱樂部身上。于是，當長達兩年的引援試驗沒有取得良好的效果時，利益各方都開始了對彼此的審視。無心也好，有意也罷，VG.Hunter的言論也許代表了審視之下的結果——正視韓援，回歸根本。

在俱樂部收緊成本的同時，能夠正視留下的韓國選手。打得好褒獎，打得壞批評。雖然Bengi被投票開除讓眾多粉絲心酸，但也印證著管理者做到了一視同仁。在這個基礎上，我們看到了這半年來LPL的進步。也許洲際賽上的奪冠印證了這一切。

客觀的說，引進韓國頂級選手對于一個俱樂部實力的提升確實有著多方面的正向作用。但如果俱樂部無法正視韓援，則會起到相反的作用。

首先，一直以來，韓國選手都是以高強度的訓練聞名。正是這種不間斷的高強度訓練使得韓國選手相比于其他國家的選手在競技水平上發揮更穩定，維持更長久。這是伴隨韓國電競發展沉淀下來的優勢。對于國內剛剛走上正軌的職業圈而言，韓國選手的這種優勢會在俱樂部內起到良好的示范作用。

然而，人無完人。網絡上流傳的管理人員對于韓國選手的高看一眼以及或許帶有偏袒性質的行為必然會讓選手恃寵而驕，這會帶來隊伍的不和，從而影響成績。而且，對于電競選手而言，奪冠賺錢是兩個不可分割的目標。過高的薪水使得選手無心練習。這時候，選手就會憑借以往的積累混日子，因此我們也看到了大部分韓國選手在LPL賽區“變菜”的情況。

其次，引援在傳統體育中一直是提升隊伍實力最直接有效的方法。圍繞著被引起的頂級選手打造相應的戰術體系，可以將引援的價值發揮到最大。國內的俱樂部也確實一直在這么做。把某位選手作為戰術核心沒有錯，但這不意味著這位選手永遠都是對的。在前兩年，我們看到了俱樂部習慣性的“維護”韓援。這不僅引得粉絲們為國內的選手鳴不平，也極大的挫傷了國內選手的信心和積極性。另一方面，某些韓國選手依靠著合同混日子，使得國內職業圈的血液更換一度停止。打來打去始終是那些人，大家好像在一個大缸里，他吐了，你吃了。水平上不去，薪水下不來。這不僅僅會妨礙競技水平的上升，更會危害辛苦建立起來的粉絲經濟基礎。

在英雄聯盟7年之癢的關鍵階段，俱樂部管理層及時醒悟，對選手進行正確地定價、評價。也許這種醒悟是從某些俱樂部開始的，但良好的管理必然帶來成績的上升，這在競爭越來越激烈的LPL中，俱樂部整體的改觀也許只是時間上的問題。

意料之外的降級與正在改善的職業圈

或許今年上半年對VG來說是一個多事之秋。在Bengi事件之后，VG又在保級賽中輸給了新晉戰隊DAN。本來優勝劣汰是賽事中最基本的規律，但考慮到一度停止更迭的職業圈，也許前Newbee戰隊和DAN戰隊的出現意味著中國的頂級職業圈又開始了久違的流動。

說VG是意料之外的降級不是沒有原因的。從LPL第一次開賽開始，長達兩三年的時間里，“強隊”下不去，“弱隊”上不來，內戰內行，外戰外行逐漸成為了LPL的“光榮傳統”。個中原因雖然沒有人明顯指出，但從網絡上流行的只言片語也能略知一二。

沒有規矩，不成方圓。LPL和俱樂部們在享受了兩三年來自粉絲和市場發展的紅利后，開始面對一個相對冷靜的市場。屈從于市場的質疑、資本的壓力，俱樂部的管理開始被迫逐漸改變。我們不能說所有的俱樂部都在走上正軌，但我們看到了令人欣喜的變化正在少數俱樂部中發生。

對于選手也是同樣。前兩年借助著市場的狂熱，頂尖的選手可以僅僅憑借留在LPL的隊伍就賺取不錯的收入，退役后也可以選擇接受巨額的直播合約，同時開啟自己的淘寶店主生涯。然而在今年，我們看到了直播平臺們不再拋出一份份高金額的合約，俱樂部也不再對選手睜一只眼閉一只眼。成績被重新擺到了正確的位置，俱樂部也加緊了商業化運營。

事實上，雖然英雄英盟仍然穩穩地在頭部項目里占據一席之地，相關產業構成的市場也依然是電競行業中最火熱的細分市場。然而，資本開始變得理性冷靜也是不爭的事實。對于直播平臺而言，彈藥數量上的縮減使得直播平臺需要將資源更加集中向頭部資源，同時更加關注真實流量以及收益的狀況。因此，即便是原有的頭部主播，但如果不能帶來大量真實的具備變現能力的流量，他的身價也會下降，選手就是最明顯的一種。

相比前兩年，由于直播平臺過于相信職業選手特別是頭部選手對于流量的吸引能力，于是開出了一份份高價合約。這一方面使得選手滿足于物質，從而無心訓練；另一方面，就像前文提到，與俱樂部構成的利益共同體也無形中促成了選手賣方市場的形成。并導致了后續的諸多問題。

對于俱樂部而言，當沒有直播平臺接盤后，對于選手的引進賣出開始變得謹慎。再加上資本的壓力，俱樂部的運行不得不步入正軌。這個正軌一方面指俱樂部開始注重商業化運營，比如RNG戰隊，考慮到韓援的離開會帶走數量明顯的粉絲的現象，已經開始了俱樂部品牌的建設以及新選手的造星；另一方面也指俱樂部開始注重旗下隊伍的成績。比如降級的VG進行了較大的人員調整，連敗的Snake更換了教練。

也許整個職業環境的改革仍需要較長的時間，但種種跡象表明，英雄聯盟職業圈確實在發生著實質性的正向變動。

略顯著急的聯盟化

或許是同門的王者榮耀聯盟化的快速推進，或許是從業者認識到了傳統體育模式的優勢之處，盡管LPL在4月底5月初宣布了聯盟化改革的消息，但不管是或許因為不愿透露的原因而缺失的關鍵原因，還是規則中出現的明顯的縫隙，都讓外界覺得這些改革有些步子邁得大了。

LPL過急的步伐并不是沒有道理。頂級贊助在和LPL合作一年后，便在更大的市場規模和更快的發展速度的誘惑下轉投移動電競的懷抱。并不是說LPL沒了一兩家頂級贊助就會怎樣，多年建立起來的IP讓LPL早已實現了盈利。然而，在盈利之后，如何分配總會成為問題的焦點。

就像2016年春節之前傳出的LPL險些停擺的消息。盡管LPL沒有真的停擺，但這則消息的背后則暴露出LPL賽事組與俱樂部之間一直分配不均的問題。但是這個問題理應一直存在，為何知道今年才成為沖突的焦點。一個合理的猜測是俱樂部已經感受到了實實在在的經營壓力，而這種壓力來自于多方面。

首當其沖的便是俱樂部的自有資金。雖然沒有內部確切的消息，但是從LGD從市場上融資，以及其他俱樂部半年來的動作看，投資人對俱樂部或許不再有大筆的投入。也許市場對于電競俱樂部的態度已經從燒錢向維持成本、收益平衡轉變。

其次便是來自移動電競的沖擊。前文提到，移動電競的崛起使得很多贊助商轉換了投入的市場。原有贊助商的出走必然要有新的贊助商填補，可是英雄聯盟市場的增長確實已經放緩，在市場體量和發展速度都不及移動電競的情況下，光靠尚未完全建立起來的IP也許很難找到合適的贊助商。QG出售其英雄聯盟分部也許是為了獲得更充足的資金專注運營前景更好的移動電競市場。

最后，英雄聯盟的市場準入門檻近兩年已經大幅提高，那么在沒有絕對競爭力的情況下，新的贊助商進入市場時實際上存在著阻力。在自有資金和外來資金全部緊縮的情況下，俱樂部必然要尋求其他的收益來源。據一位多年的俱樂部管理人員稱，目前英雄聯盟俱樂部的電商業務仍然難以實現盈利，那么向LPL發難也許是俱樂部最后一條現成的路。

不管怎樣，LPL和英雄聯盟職業圈試圖模仿NBA模式，通過共享資源重新吸引外部廠商關注的行為仍然值得肯定。雖然具體的分配機制尚不明晰，一些有套利漏洞的規則仍未改進，但作為頭部項目而言，僅僅是走在正確的路上這一市場前景也許可以幫助LPL聯盟重新獲得市場的青睞。

中國的電競市場現在像一個大型的搶椅子游戲，每一個細分市場上的從業者都希望在音樂結束的時候，他們能夠享受到被市場青睞的舒適感。因此，每一個細分市場都在忍受陣痛，尋求改變。

英雄聯盟仍然作為市場最火的頭部項目之一，變化也仍然是市場上人們最愿意看到的狀態。無論是VG還是LPL抑或是整個英雄聯盟市場，也許改革會帶來更好的前景。