SmartX有顆超融合的心

郭濤

8月1日，SmartX正式對外宣布，完成了由經(jīng)緯創(chuàng)投領(lǐng)投的B輪近億元融資。從創(chuàng)業(yè)伊始，SmartX就希望通過軟件重新定義數(shù)據(jù)中心的方法論，將類似Google等互聯(lián)網(wǎng)公司數(shù)據(jù)中心的架構(gòu)帶給行業(yè)用戶，同時結(jié)合最新的硬件融合的趨勢，為企業(yè)構(gòu)建更快速、更易擴展、更靈活的數(shù)據(jù)中心。

不想當(dāng)將軍的士兵不是好士兵！

在存儲領(lǐng)域，想超越EMC并取而代之的存儲廠商不在少數(shù)，但是這么多年過去了，EMC仍舊巋然不動。現(xiàn)在機會來了，戴爾收購EMC后唯獨在中國市場還沒有完成整合，中國存儲市場的未來還存在很大變數(shù)，這對于中國本土廠商來說是一個超越的機會。

另一方面，從技術(shù)的發(fā)展和更新迭代來看，沿用了20多年的集中式存儲架構(gòu)，正面臨著以軟件定義、分布式存儲、超融合架構(gòu)等為代表的新一代IT基礎(chǔ)架構(gòu)的沖擊。在這一輪技術(shù)轉(zhuǎn)換的大潮中，勢必會涌現(xiàn)出新的領(lǐng)軍人物。

誰有這樣的潛質(zhì)呢？在一眾創(chuàng)業(yè)公司里，SmartX（北京志凌海納科技有限公司）的專注、持續(xù)創(chuàng)新能力引起了業(yè)界的廣泛關(guān)注。8月1日，SmartX正式對外宣布，完成了由經(jīng)緯創(chuàng)投領(lǐng)投的B輪近億元融資。從創(chuàng)業(yè)伊始，SmartX就希望通過軟件重新定義數(shù)據(jù)中心的方法論，將類似Google等互聯(lián)網(wǎng)公司數(shù)據(jù)中心的架構(gòu)帶給行業(yè)用戶，同時結(jié)合最新的硬件融合的趨勢，為企業(yè)構(gòu)建更快速、更易擴展、更靈活的數(shù)據(jù)中心。

SmartX要把超融合的大旗一直扛下去。

超融合辨真?zhèn)?/p>

面對琳瑯滿目打著超融合旗號的產(chǎn)品，很多時候用戶也是真假難辨。將開源軟件進行裁剪，與融合的硬件捆綁，這可能是很多用戶最常見到的一種超融合的包裝形式。超融合這個概念，從字面上很容易將人們的注意力全部吸引到“融合”上來，所以很多人認為，從硬件上看，只要一個節(jié)點上集合了計算、存儲和網(wǎng)絡(luò)，就是超融合。其實，這可能就是一個“坑”。因為有些超融合產(chǎn)品雖然從硬件上看好像是計算、存儲、網(wǎng)絡(luò)齊備，但實際上VM數(shù)據(jù)無法本地化，存儲模塊對CPU和內(nèi)存資源消耗很大。有人稱之為“偽超融合”。

超融合產(chǎn)品的同質(zhì)化現(xiàn)象突出，那么企業(yè)用戶如何才能選擇到最適合自己的真正的超融合產(chǎn)品呢？

“分布式存儲+融合的架構(gòu)，這才是超融合的標(biāo)配，而分布式存儲的重要性又是第一位的。”SmartX CEO徐文豪表示，“這也是我們?yōu)槭裁粗攸c強調(diào)存儲的原因。”

存儲是IT基礎(chǔ)架構(gòu)中最核心的部分，事關(guān)數(shù)據(jù)的安全和價值，所以如果不是十分必要，用戶是不會輕易更換原有存儲的。超融合若想替代傳統(tǒng)SAN存儲，不僅要做到在性能、企業(yè)級功能上超越傳統(tǒng)SAN存儲，而且要保證穩(wěn)定性、可靠性、連續(xù)性等同樣優(yōu)異，成本還要更低。

“超融合并不像大家看上去那么簡單，不是把計算與分布式存儲放到一起就萬事大吉了，還要在融合后實現(xiàn)計算對本地存儲的直接訪問、對數(shù)據(jù)的精準(zhǔn)控制，以及減少對CPU的消耗等。另外，超融合架構(gòu)還要具有良好的兼容性，支持盡量多的市場上主流的Hypervisor。”徐文豪介紹說。

目前，國內(nèi)大部分廠商的超融合產(chǎn)品都是基于開源軟件的，比如基于Ceph或GlusterFS，而真正基于自主核心技術(shù)設(shè)計一套分布式系統(tǒng)的廠商鳳毛麟角。這可能就是不同超融合產(chǎn)品之間最大的差異化所在。是否擁有自主核心技術(shù)，決定了供應(yīng)商能不能真正解決用戶的問題，并實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。

徐文豪介紹說：“SmartX針對超融合場景的高效架構(gòu)，保證我們的產(chǎn)品性能高出同類其他產(chǎn)品至少30%。我們的產(chǎn)品支持KVM、VMware、XenServer，對Hypervisor的支持力度可與Nutanix比肩，而大部分廠商只能支持其中一個平臺。這是超融合產(chǎn)品的重要指標(biāo)之一。另外，我們產(chǎn)品的可靠性、故障自動處理能力等是通過像聯(lián)通沃云這樣的客戶長時間、大規(guī)模驗證過的，而不是對一個開源產(chǎn)品進行簡單包裝就能做到的。”

未來兩年，SmartX將繼續(xù)增強其超融合產(chǎn)品的數(shù)據(jù)智能，進一步凸顯其差異化。

選擇超融合就像是撲點球

創(chuàng)業(yè)難，創(chuàng)業(yè)之后的堅持更難，創(chuàng)業(yè)成功更是難上加難。創(chuàng)業(yè)企業(yè)最后能夠做大做強的可能也就十之一二。除了過硬的技術(shù)和產(chǎn)品以外，做到專注和持之以恒，對于創(chuàng)業(yè)企業(yè)來說是一項嚴(yán)峻的考驗。

SmartX沒有走Ceph這條捷徑，也沒有做云平臺或OpenStack貪大求全，而是找到了自己最擅長的技術(shù)之路——超融合，并且以存儲為最先的突破口。

初創(chuàng)公司在決定自己的方向時，有點像足球守門員，在對方射手踢出球的一剎那，要選擇一個方向義無反顧地撲出去。做出這樣的選擇雖然要冒很大風(fēng)險，但這一步必須堅定地邁出去。

在現(xiàn)階段，SmartX雖然聚焦在超融合架構(gòu)上，但這并不意味著SmartX只會守著自己眼前的一畝三分地，他還會開發(fā)近線存儲架構(gòu)，研究數(shù)據(jù)管理，拓展新的產(chǎn)品門類，但是其著眼點始終在IT基礎(chǔ)架構(gòu)層。“讓IT更簡單”才是SmartX的使命。

SmartX做的分布式存儲近期只專注塊存儲，而不去追文件存儲、對象存儲這樣的時髦。SmartX專注在超融合，將日益流行的ServerSAN拒之門外。徐文豪介紹說：“我們產(chǎn)品的下一個版本將正式支持基于iSCSI的塊級存儲服務(wù)，方便裸金屬服務(wù)器接入，但肯定不會發(fā)布一個ServerSAN的獨立產(chǎn)品。超融合與ServerSAN是兩個不同的產(chǎn)品形態(tài)，面對不同的客戶群體和需求。”

沒有財大氣粗的資本作為后盾，也沒有像華為、新華三這樣的綜合實力和市場影響力，對于SmartX這樣技術(shù)型的創(chuàng)業(yè)公司來講，必須集中所有資源和精力，在最關(guān)鍵的點上實現(xiàn)突破，將技術(shù)和產(chǎn)品做到極致，才有可能取得成功。從產(chǎn)品生態(tài)上看，英特爾、EMC扮演的都是“被集成”的角色，但正因為它們都做到了在本領(lǐng)域的“無可替代”，才擁有了今天的市場份額和地位。

此次B輪的融資將有一部分用于產(chǎn)品研發(fā)和高層次人才的招募。SmartX正在籌建美國研發(fā)中心。這些都是為了不斷豐富其超融合產(chǎn)品的企業(yè)級功能，提升產(chǎn)品的穩(wěn)定性、可靠性，進一步贏得客戶的信任。

SmartX認為，超融合未來將成為企業(yè)云和數(shù)據(jù)管理平臺的支撐。在實現(xiàn)這一目標(biāo)的過程中，傳統(tǒng)SAN存儲將逐漸被取代。超融合既是一個架構(gòu)理念，也是一個產(chǎn)品理念。超融合產(chǎn)品的子類會因為應(yīng)用的細分而持續(xù)增加，每個子類產(chǎn)品的功能也會不斷豐富和增強。

超融合局部擴張

據(jù)了解，SmartX在天使輪的融資并不容易，當(dāng)時投資公司對于2B企業(yè)的投資還是相當(dāng)謹(jǐn)慎的。但是A輪，以及現(xiàn)在剛剛完成的B輪融資，不僅投資規(guī)模大、投資人實力雄厚，而且整個融資談判的過程非常順利，SmartX甚至有意控制了投資的金額。2B與2C畢竟是完全不同的市場，2C企業(yè)獲得融資后，業(yè)績可能要求有一個直線的上升，而2B企業(yè)則不能急于求成，而是要穩(wěn)扎穩(wěn)打，有一個慢慢積累、厚積薄發(fā)的過程。

完成B輪融資也是SmartX進入一個嶄新發(fā)展階段的開始。在建立并完善了銷售和市場體系、產(chǎn)品進一步打磨成熟后，SmartX已從“行業(yè)立點”逐漸過渡到局部擴張和行業(yè)快速復(fù)制的發(fā)展階段。今年第四季度，SmartX將發(fā)布SmartX Powered生態(tài)系統(tǒng)計劃和渠道計劃，一方面借助自身的軟件，聯(lián)合更多合作伙伴，切入更多應(yīng)用場景，另一方面構(gòu)建適合的渠道體系。

從中國整個超融合市場發(fā)展的狀況看，目前也進入了超融合在個別行業(yè)快速落地并擴展的階段。SmartX重點關(guān)注的金融、制造，以及像公安、政府、教育等領(lǐng)域都可以看到超融合的身影。雖然每個行業(yè)對超融合的需求點不同，部署方式也有差異，但從整體來看，超融合正在被行業(yè)用戶快速接納。

傳統(tǒng)存儲漸顯疲態(tài)，給以分布式存儲為代表的新興技術(shù)客觀上提供了一個搶班奪權(quán)的機會。的確，一部分傳統(tǒng)存儲的市場正在被分布式存儲所取代。用戶一旦采用了分布式存儲和超融合架構(gòu)，就再也回不到傳統(tǒng)存儲的老路上了，這與人們采用了云計算架構(gòu)以后的感覺一樣。維護簡單、擴張靈活、成本降低、按需投資、敏捷性強，超融合的這些優(yōu)勢正是用戶所需要的。徐文豪將這種情況概括為6個字——強需求、弱能力。也就是說，用戶在擁抱“互聯(lián)網(wǎng)+”的過程中，產(chǎn)生了對互聯(lián)網(wǎng)IT架構(gòu)的強依賴，而用戶自己又不具備相應(yīng)的技術(shù)能力，超融合架構(gòu)正好可以滿足用戶的需求。“據(jù)我們調(diào)研，類似金融行業(yè)這樣的IT先行者中已有70%對超融合有一定了解，50%的客戶已經(jīng)在使用或評估超融合。”徐文豪介紹說。

雖然一些傳統(tǒng)用戶的核心業(yè)務(wù)應(yīng)用還沒有采用超融合，比如Oracle RAC遷移到超融合平臺上還需要些時日。但是，一些新興應(yīng)用，以及企業(yè)的外圍應(yīng)用已經(jīng)被證明非常適合超融合架構(gòu)。比如一些互聯(lián)網(wǎng)金融客戶的生產(chǎn)系統(tǒng)全部跑在SmartX的超融合平臺上，還有一些商業(yè)銀行的開發(fā)系統(tǒng)，以及很多行業(yè)客戶的VDI、容災(zāi)等應(yīng)用都已經(jīng)運行在超融合之上。

超融合市場還在發(fā)展之中，就連IDC、Gartner等分析機構(gòu)對于超融合市場的劃分也有爭議。不過可以肯定的一點是，超融合是一種全新的架構(gòu)，它可以將分布式存儲的能力發(fā)揮到極致。先解決好存儲的問題，然后助力企業(yè)上云，SmartX正踩著這樣的節(jié)奏穩(wěn)步前行。