“燃燒”的瀑布

2012年2月，在美國加利福尼亞州的約塞米蒂國家公園，一面高大的懸崖上出現了異常奇異的景觀：一股股橙紅色的“熔巖”從懸崖沖下，砸向下面的山谷，聲音隆隆，煙氣迷蒙，給寒冷的空氣增添了“火熱”的氣氛。

難道是火山噴發嗎？更奇怪的是，附近的居民不但沒有外出避難，反而紛紛跑到這條“火瀑布”前面，與它合影留念！他們就不怕發生危險嗎？

火紅色的瀑布

原來，這“熔巖”并不是火山噴發時所流出的熔巖，而是一個真正的水瀑布！那么，好好的水瀑布，怎么會“燃燒”起來？

這條著名的“馬尾瀑布”是一種非常罕見的自然奇觀！它的高度是609.6米，從異常陡直的懸崖上直落而下。這種懸崖叫冰川點懸崖。它不僅非常陡峭，而且懸崖的上半部分是突出的。因此當水流落下時，就像從空中直接灑下的一股密集的小水滴。

一般的瀑布當然不會“燃燒”，但馬尾瀑布附近的地形很有特點：它的西南面是突出的懸崖，能夠在黃昏時擋住陽光。只有在每年的2月中旬，如果天氣晴好，太陽落山的角度可以使夕陽的余暉映照在馬尾瀑布所在的懸崖上。這時，整個懸崖都被染成了紅彤彤的顏色，好像山石被炭火燒紅了。在澳大利亞，有一塊叫“艾爾斯巖”的巨石，也經常在夕陽的映照下變成橙紅色，好像一塊剛出爐的巨大鐵塊。

隨著太陽繼續下落，懸崖漸漸地融入了黑暗當中。但由于瀑布是由散落的水滴組成的，水可以把夕陽的余暉反射到各個角落，于是瀑布下方的人們就可以看到，瀑布化作了一道橙紅色的水流，與黑暗中的懸崖相互映襯，仿佛一條燃燒的熔巖在流淌。人們把這如火如荼的奇觀稱為“火瀑布”。

雪水哺育“火瀑布”

其實，每年11月初的時候，太陽的角度也能使橙紅色的夕陽照射到馬尾瀑布上。但為什么那時人們看不到“燃燒瀑布”的奇觀呢？

原來，火瀑布的出現不僅需要太陽照射的角度合適，還需要懸崖上方有足夠的雪水融化，能夠形成壯觀的瀑布激流。而在11月初，正好是冬季，懸崖上方沒有足夠的水源。另外，即使在2月份，如果天氣多變，遇到了陰雨天，那么人們也看不到“瀑布流火”的景象。

由此可見，要想形成這條“火瀑布”，真需要“天時、地利”一個都不能少。所以，當2012年2月，馬尾瀑布終于“燃燒”起來時，世界各地的大批游客立刻慕名來觀賞。這條世界獨一無二的“火瀑布”因此而聞名世界。

有趣的是，因為“火瀑布”經常跟人捉迷藏，想看到它不容易。1960年前后，一些在懸崖景點附近開賓館的老板就動起了“自力更生”的腦筋。他們為了吸引顧客，在晚上大約9點鐘的時候，把大堆木柴燃燒而成的紅色炭火推下懸崖，居然制造出了一條“人工火瀑布”。雖然看起來效果也差不多，但總不如真正“純天然”的火瀑布好看。所以，要是你想觀賞這一奇觀，就要早點著手做準備，在2月份準時來約塞米蒂國家公園碰碰運氣吧！