英國：汽車“吃”青草

冬天

溫特森是英國皇家藝術學院的碩士生，他來自倫敦郊區的鄉下。他的父親經營著一個小型牧場，飼養著上千頭奶牛。每次放假回家，溫特森都要去牧場看望父親。雖然牧場是他家的全部經濟來源，但是他很討厭去那里。因為那里的氣味真是太難聞了，上千頭奶牛放屁的氣味令人難以忍受。

溫特森想，牛屁的氣味為什么這么臭，牛屁到底是一種什么氣體呢？它是怎樣形成的？在好奇心的驅使下，溫特森上網查閱了資料。不查不知道，這一查讓他吃驚不小。原來，牛屁中含有一百多種混合氣體，但最主要的是甲烷。奶牛吃了大量青草和苜蓿等植物，經過胃的消化和反芻過程，會產生大量的甲烷等氣體，然后通過牛屁排放出來。

溫特森知道，天然氣的主要成分就是甲烷，現在很多汽車都在使用天然氣做動力。那么，能不能利用合成生物學將牛的消化過程轉變成燃料系統，設計出一款有“胃”的汽車，只需給車“喂”草就可以讓汽車在公路上風馳電掣呢？溫特森越想越興奮，他決定要把自己的想法變成現實。回到學校后，溫特森就開始行動起來。他利用課余時間上網查閱了大量有關生物學和汽車設計的資料，還請教了很多生物學專家和汽車設計師。經過一年多的實驗，最后他將牛的消化過程與三維生物打印結合起來，設計出了一款有“胃”的汽車。汽車的后半部是透明的，容納著四個模仿牛胃的“合成胃”，每個合成胃都促進一個不同的過程，包括過濾、甲烷生產和消化，給汽車提供動力燃料。為了在駕駛時便于監控，溫特森還特意把“胃袋”設計成能里外翻轉的。

有“胃”的汽車，不用加汽油，也不用充電或天然氣，司機只需給汽車“喂飽”草料，青草被汽車的“胃”消化后能產生300升的甲烷氣體，可以供一輛汽車在公路上行駛24小時，而“喂飽”一次汽車的“草料錢”僅是汽油費或天然氣費的1/4，并且其速度一點也不遜于燃油或燃天然氣的汽車。更為重要的是，有“胃”的汽車不但節約能源，而且非常環保低碳。汽車“胃”產生的“排泄物”排出后，還可以用作促進青草生長的肥料。

有“胃”的汽車研制成功后，溫特森申報獲得了國際專利權。有“胃”的汽車，由于生產工藝十分復雜，而很難形成生產線進行批量生產。溫特森就雇請一些工人進行半手工生產。由于生產數量有限，售價就特別昂貴，但購者依然如潮。溫特森也因此獲得了一筆不菲的財富。