◎方 平
惻隱之心也致命
◎方 平

嘉靖二十六年(1547年),錦衣衛(wèi)都指揮使陸炳和駙馬崔元在受命監(jiān)理鹽政期間廣收賄賂,受到言官彈劾。身為內閣首輔的夏言接到彈劾奏書后,感到事態(tài)嚴重—兩人不光地位顯赫,也極受嘉靖寵幸。在這樣的勛貴面前,只有掌握了他們確鑿的貪墨證據,方可一擊而中。
陸炳經營多年,耳目眾多,當他得知夏言已掌握了自己貪污的證據時,一向認為有錢能使鬼推磨的他并不著急,而是打點好三千兩銀子送到夏言府上。結果出乎他的意料,夏言不僅把銀子如數(shù)退還,順便還附上一箋,上寫:“夏某無功不受祿,只拿朝廷薪俸。”
看到夏言如此堅定,陸炳六神無主起來,他身邊的人見此便給他出主意:“夏言雖然鐵面無私,不貪錢財,但他心腸很軟,只要你肯放下身段,裝出一副可憐相,就能騙得他的同情。”陸炳依計而行,第二天上朝之前,早早來到夏言門前,長跪不起。夏言得到家人通報后,立刻出門把他扶起來,讓進府內,聲色俱厲地說道:“你身為國之重臣,不考慮如何輔君興國,卻貪贓枉法,與蛀蟲為伍,實在罪不當赦。念你有悔改之意,不再追究,但下不為例。”
陸炳好不容易過了夏言這一關,但也只是稍感輕松,因為他很清楚,崔元和自己同屬一案,若是他被夏言揪住不放,照樣還得把自己牽扯進來。于是他找到崔元,把自己“對付”夏言的辦法毫無保留地傳授給崔元。崔元也早就知道夏言在暗中調查,苦于沒有什么好辦法,聽了陸炳的“好主意”,當即如法炮制。當夏言看到平時傲氣逼人的崔駙馬竟不惜紆尊降貴,涕泗橫流地跪在自己面前時,連忙將他攙扶起來,表示只要他悔改,則不予追究。陸炳和崔元表面上對夏言感激不盡,內心卻早對他恨之入骨。
出于惻隱之心,夏言雖然違心寬恕了陸炳和崔元,卻一直自我責備,良心難安。此事還沒完全放下,夏言又接到了一份彈劾權臣嚴嵩的兒子嚴世蕃貪污的奏章。夏言決定借機殺一儆百,整肅朝野貪腐之風。
嚴世蕃得知此消息后沒了主意,只得找老爸想辦法。嚴嵩很清楚夏言的軟肋,便拿定主意,帶著兒子前去向夏言求情。
夏言預料到嚴嵩會有此舉,提前囑咐門人,謊稱自己患病,把他們擋在門外。誰知嚴嵩只舍出了幾兩銀子便買通門人,把他們放了進去。見到夏言后,嚴氏父子二話不說,雙雙跪倒在他面前,苦苦哀求,聲淚俱下,自陳悔過之意。夏言看到年近古稀的嚴嵩在自己面前泣不成聲,不由自主又動了惻隱之心。為了使嚴氏父子徹底放心,夏言還當面燒毀彈劾嚴世蕃的奏章。
后來夏言因屢次進諫,反對嘉靖求仙問道,使一向自負、不喜歡聽逆耳之言的嘉靖很是不快。加之蒙古大將揚言要入寇北京時,在戰(zhàn)與和的問題上,夏言和嘉靖意見相左,使嘉靖心生怨怒。嚴嵩察言觀色,看到夏言即將失寵,便聯(lián)系對夏言早有報復之心的陸炳和崔元,羅織罪名,圖謀加害。但嘉靖并沒想要夏言的命,只是將他罷免官職,逐出京城。而嚴嵩卻不肯罷手,他擔心夏言如若東山再起,肯定對自己不利,便不時在嘉靖耳邊進讒言詆毀夏言。嘉靖終于失去耐心,在嘉靖二十七年十月下旨將夏言斬首。
編 輯/夕 顏