要救命，智慧先行

◎方 平

要救命，智慧先行

◎方 平

1644年，闖王李自成攻入北京，手握實權的吳三桂立刻成了各方爭相拉攏的香餑餑。在和李自成公開決裂后，為了討好清朝統治者，表明自己忠心不二的立場，吳三桂打破兩軍交兵不殺使者的慣例，打算割下李自成派來勸降的兩名使者的首級祭旗。

后經部屬勸說，曉以利害，吳三桂的殺使令做了些許讓步。由殺兩人，改為一人殺頭，一人割掉耳朵，然后放回京城。對于像吳三桂這樣過慣了刀尖舔血，視軍令如命的職業軍人來說，這已經算是破例了。不過兩位使者也都不是省油的燈，而是混跡官場多年的老油條。其中一位官拜巡撫，姓李；另一位姓陳，是兵備道(整飭兵備的道員)。兩人本以為此次斷無生還之理，突然間又聽到一人可免死的命令，便都為爭取割耳朵做最后的努力。

吳三桂沒有明說將殺誰的頭割誰的耳朵，具體怎么執行，全看刀斧手了。李巡撫和陳道員為了活命苦思許久，然后就像事先商量好似的，竟然采用了同一種救命方式—行賄刀斧手。有錢能使鬼推磨，李巡撫出手大方，掏出一張五千兩的銀票拍在刀斧手面前。陳道員摸遍全身才找出來一個金元寶和幾兩散碎銀子。李巡撫見此，繃緊的神經才松弛下來，心想這回陳道員死定了。

出乎意料的是，刀斧手頭目仔細看了看銀票，又咬了咬金元寶，然后恭敬地對李巡撫抱拳說：“對不住了，李大人請上路吧。”心有不甘的李巡撫想不明白，沖著刀斧手頭目大聲叫嚷起來：“莫非你糊涂了，我的銀票足足五千兩，比他的多多了。”刀斧手頭目非但不怒，反而非常和氣地對李巡撫說：“我等雖是粗人，干的是殺人活計，但銀票還是認識的，而且大人的銀票數目可觀。但你不要忘了，關外沒有錢莊，銀票是兌換不了的。我們這些當兵的都是腦袋別在褲腰上掙飯吃，誰知還能不能活到進關內那天。所以，對我們來說，還是陳大人的金子更實惠些。”李巡撫一下子傻了眼，他只考慮錢多好辦事，卻沒想到這一層，結果被砍了腦袋。而陳道員被割了耳朵，保住性命。

這些刀斧手雖干的是殺人營生，但并非生性殘忍，沒有人性，他們也是奉命行事，自然也就得饒人處且饒人，不會做得太絕。因此陳道員被割耳朵之前，刀斧手頭目特意為他準備了一杯酒和一粒麻沸散，靠著酒精的作用與麻沸散的藥效，陳道員沒遭多大罪。之后，刀斧手又給他敷上金創藥，很快就痊愈回家了。

陳道員死里逃生后，有人好奇地問他，果真是身上沒有太多的錢，這才歪打正著？其實，這正是陳道員的聰明之處。身為兵備道的他，時常與士兵為伍，對官差的不自由有著深刻體會。銀票再多，難解燃眉之急。況且，那些刀斧手也不是傻瓜，相信他們也早有耳聞，李自成的大順軍進京后，很快腐化墮落，像是一群土匪進了城，不少富戶被洗劫一空，那些錢莊更是難以幸免。當銀票成為空頭支票，誰會買賬？對那些常年生活在軍營的人來說，還是金子更實惠。看來生死存亡，性命攸關之際，能救命的，往往不是錢財，而是智慧。

編 輯 / 夕 顏