毛穎
在昆蟲世界,人們通常會將蝴蝶與社會性行為聯系起來。不過,一項最新研究表明,事實上真正離開同伴便活不了的是螞蟻。
螞蟻是地球上最常見的昆蟲,也是數量最多的一類昆蟲。據現代形態科學分類,螞蟻屬于蜂類。螞蟻能生活在任何有它們生存條件的地方,是世界上抗擊自然災害能力最強的生物。
美國《探索新聞》報道稱,在僅僅被隔離了6天后,螞蟻就死掉了,而群居在一起的對照組螞蟻卻活了66天。那些孤獨的螞蟻表現得極為好動,不停地爬來爬去,絲毫沒有休息。這樣的結果,導致它們無法消化食物。
在通常情況下,螞蟻會通過一種被稱為嗉囊的內部結構,將食物搬回巢穴。而一旦回到巢穴,它們便將食物吐出來和其他螞蟻共享。螞蟻在孤立狀態下無法消化食物的現象,讓科學家推測,它們吐出食物的過程或許足以改變食物成分,使其變得容易消化。或者說,這種社會互動改變了螞蟻的大腦或腸道里的微生物,在某種方式上促進了營養吸收。