木白
天祐六年,西域十四國開始長達十數年之久的勢力角逐。西夜氐羌族為避戰亂舉族西遷,終于在異邦羅沙國附近的白哈河流域扎下根來,結束游牧生活。西夜人困馬乏百廢待興,景帝體念下情,遂派工部左侍郎傅照臨率領一千屯田兵開赴邊陲,屯田戍邊。
一
經過三個月的艱難跋涉,傅照臨與他的屯田兵終于翻越了博格峰最后一個埡口。再沿著沖積扇走一個時辰,他們就會到達此行目的地——西夜王庭。
突至的暴風雪阻斷了前進的步伐,只聽兩聲嘶鳴,傅照臨的馬車和一架裝載農作物的輜重車突然失了重心,陷進泥坑。傅照臨由人攙著下了地,繞著兩輛車仔仔細細勘察了一圈:坑深及轂,馬膝處亦脫了皮,想來是它們突然吃痛這才導致的側翻。
傅照臨揮手制止圍上來推車的人,極悠然地往雪地上一坐,立時便有旗牌兵去傳達原地休整的命令。家老將茶具擺好,又按吩咐掬了捧干凈的雪放到壺里。紅碳醅新雪,很快便有咕嘟咕嘟的聲音傳出。一支十幾人的馬隊朝大軍踱來,個個胡人打扮,眼中射出虎視眈眈的光。親兵生怕傅照臨蒙難,皆拔了刀做防御陣形,氣氛霎時緊張起來。
傅照臨濯著杯子道:“無妨。”示意護衛隊退下。一匹棗紅馬自對方陣營踱出,穩穩當當地停在傅照臨跟前。他抬頭去瞧,只見來人身穿玄色勁裝,雙頰雖染了西域特有的風沙紅,面容卻較五大三粗的同伴清秀些。然后,他舉杯相邀:“風大雪疾,小弟不如喝杯熱茶暖暖身子。……