丹佛傳奇法拉·利弗
FAT LEVER

加入NBA 40余年以來,丹佛掘金隊幾乎沒有出現超級控衛,但即便如此,昌西·比盧普斯和阿倫·艾弗森都算不上球隊歷史上最偉大的1號位球員——他們都沒能為球隊帶來任何實質上的榮譽。一個叫法特·利弗的無名之輩排在了他們的前面。
法特·利弗是個神奇的球員,他幾乎沒什么知名度,但他的名字卻經常同一些偉大的球員列在一起。比如在NBA三雙的排行榜上,利弗就僅僅排在“大0”、魔術師、基德、威斯布魯克、張伯倫和拉里·伯德之后,名列第七位,他的后面是哈夫利切克、格蘭特·希爾和邁克爾·喬丹這些公認的巨星。在NBA場均搶斷排行榜上,利弗也名列第七位,排在斯托克頓、德雷克斯勒、皮蓬等著名球員的前面。除此之外,他還保持著NBA單節搶斷次數最多的紀錄——8次。事實上,利弗的個人數據絕對不差,但他本人卻一直沒有成為巨星的野心,以至于始終藉藉無名,這一點他和比盧普斯很像。但比盧普斯更幸運一些,因為他生活在一個信息發達的社會,而關于法特·利弗的故事我們只能在歷史角落里才能尋得蛛絲馬跡。
法特(Fat),其實只是利弗的綽號,他的真名是拉菲耶特·利弗(Lafayette Lever)小的時候,利弗的弟弟總是無法把他的名字叫準,于是在他的嘴里,“Lafayette”變成了“Fat”。很快,這個名字在小伙伴的嘴里變成了“Fat”。胖子利弗!胖子利弗!每當聽到別人這樣叫,利弗只能誠懇向大家解釋:我叫拉斐耶特·利弗。即使在進入了NBA之后,利弗的體重也只有77公斤,但卻不得不接受了“胖子”的綽號。當瘦弱的利弗帶著那個特別的綽號被開拓者隊選中的時候,波特蘭的管理層并沒有對他寄予過多的期望,在開拓者隊打了兩個賽季,利弗始終在首發和替補之間盲目地轉換,事實上,從他來到波特蘭的第一天,球迷就認定他無法撐起球隊的后場。于是,當1984年6月,掘金隊提出要用場均能得到29.4分的球星基基·范德維奇來交換利弗時,開拓者隊毫不猶豫地同意了。
這筆交易沒有失敗者,開拓者隊想要提高球隊的得分能力,掘金隊擁有了一位能獨當一面的控衛,利弗在一個全新的環境中開始了自己職業生涯中最好的時光。

在加盟丹佛掘金之后,法特·利弗才真正找到了人生的價值。
在利弗加盟前,掘金隊是一支進攻瘋狂的球隊,同他們相比,后來的太陽隊和勇士隊簡直不值一提。1983-84賽季,掘金隊場均砍下123.7分,此前兩個賽季的場均得分分別是123.2分和126.5分,更讓人驚訝的是,這支球隊幾乎不投三分球。那是丹佛球迷最痛快的三個賽季,此后,球隊每次有瘋狂的表現后——如2008年3月16轟下168分、卡梅羅·安東尼單節狂取33分,當地媒體總是會高喊“真正的掘金隊回來了!”
在這種情況下,利弗來到了丹佛,他到來的第一年便打出了場均12.8分、5個籃板、7.5次助攻和2.5次搶斷的數據。這和后來的比盧普斯非常相似,利弗的到來也讓掘金隊有了質的飛躍,1984-85賽季,掘金隊取得了52場勝利——這是該隊加入NBA以來第一次勝場數超過50場,并在季后賽中首次打進西部決賽。盡管取得了這樣的成績,但利弗仍然沒有獲得廣泛的支持,因為他的到來讓球隊的場均得分下降到120分。主教練道格·莫也對利弗不太滿意,崇尚進攻的他以前總是在場邊不停地大喊著讓英格利什、范德維奇和丹·伊塞爾等人提速,而現在他卻不得不看著利弗在關鍵時刻慢悠悠地運過半場,左手不斷指點那些比他重50磅的家伙給英格利什做掩護,毫不在意主帥比他更大聲音的怒吼。
最終,在勝利面前,道格·莫屈服了——還有一個原因是,他找不到更好的控衛。利弗成為了掘金隊的指揮者,并把自己最好的時光都獻給了這個城市。在丹佛的六個賽季里、利弗幫助球隊每個賽季都進入季后賽,兩次獲勝超過50場——掘金隊歷史上一共只出現過五次。在個人表現方面,利弗做得更好,遠遠超過現在的比盧普斯。
1985年4月30日,在西部半決賽首場對爵士隊的比賽中,利弗獻了19分、16個籃板18次助攻,NBA歷史上只有張伯倫和基德在季后賽中打出過15+的三雙;1988年1月7日,利弗面對喬丹帶領的公牛隊,砍下31分、16個籃板球和20次助攻,歷史上只有“魔術師”和“大0”做到過;1985-86賽季,利弗共打出了16次三雙,僅排在威斯布魯克、“大0”、張伯倫和“魔術師”之后。從1986-87賽季開始,利弗連連續四個賽季打出了驚人的表現——1986-87賽季;18.9分、8.9個籃板、8.0次助攻、2.5次搶斷;1987-88賽季:18.9分、8.1個籃板、7.8次助攻、2.7次搶斷;1988-89賽季:19.8分、9.3個籃板、7.9次助攻、2.7次搶斷;1989-90賽季:18.3分、9.3個籃板、6.5次助攻、2.1次搶斷。這樣的數據絕對不亞于杰森·基德,但在歷史被時間如大浪淘沙般一遍遍沖刷之后,利弗的偉跡已經幾乎完全被湮沒。不過丹佛的球迷并沒有忘記他,2009年,在丹佛媒體一次關于掘金隊歷史上最佳控衛的票選中,利弗仍然得到了44%的選票。
我們有必要對法特·利弗送上一份敬意,因為在當時的掘金隊中,他并不是領袖,被譽為“球場詩人”的英格利什才是球隊的進攻首選。英格利什是一名動作優雅的球員,但他需要自己持球的時候才能發揮進攻才能,而在利弗入隊的時候,英格利什已經30歲了,他比以前更需要外線的支持。從這種意義說、利弗比比盧普斯的困難更多一些——畢竟在比盧普斯加盟時,安東尼、內內都是精力充沛的年輕人。利弗同凱爾特人隊的隆多比較相似,他不但要在英格利什和另一位得分手卡爾文·內特獲得進攻機會的時候及時把球送過去,還要在兩人手感不佳的時候主動出手,甚至沖到內線去博取罰球。

和利弗搭檔的前五個賽季、英格利什共出戰406場比賽,場均貢獻27.6分,36歲的時候場均仍然能夠砍下26.5分,這些都要歸功于利弗的無私奉獻。在掘金隊,利弗的工作幾乎包羅萬象,這一點同籃網時期的基德非常相似——這是他六年打出46次三雙的主要原因。作為一名身材和阿爾斯通相仿的控衛,利弗的場均前場籃板球數始終保持在2個左右,其中1989-90賽季,居然達到了2.9個,這幾乎可以與NBA的一流內線球員媲美了。與此同時,利弗還在六個賽季的時間里場均送出2次以上的搶斷,對于一名隨時可能被對手肘子打飛的輕量級后衛來說、除了籃球天賦出眾以外,你不得不承認,他相當敬業,也相當拼命。

但面對一支毫無防守概念的球隊來說,利弗所做的只能是杯水車薪,不管他怎樣努力,掘金隊的防守依然是最爛的——1985年季后賽對湖人國隊的第六場比賽,掘金隊讓對手得了153分。
利弗的努力終于收到了回報,1989-90賽季,29歲的他被掘金隊確立為進攻核心,并在該賽季成為球隊的得分王。但好景只持續了一個賽季,多年的拼殺讓他的右膝已經不堪重負,無奈之下,掘金隊在1990年把他交易到了小牛隊,換來了兩個首輪選秀權。
同從波特蘭換來利弗的那筆交易正好相反,這次交易堪稱兩敗俱傷。掘金隊接下來的兩個賽季戰績只有20勝62負和24勝58負,而受膝傷影響、本來即將迎來職業生涯巔峰的利弗在此后三個賽季只出場35場。得到利弗后的四個賽季,小牛隊總共只贏了74場比賽,其中最差的1992-93賽季只有11勝71負,利弗的缺陣確實讓他們措手不及。
1993-94賽季、33歲的利弗傷愈復出,打了81場比賽,場均仍然能夠搶斷2次,但這個賽季是小牛隊歷史上最混亂的一年。有近20名球員代表球隊在常規賽中出場,球隊的戰術更是雜亂無章。賽季結束后,看不到希望的利弗黯然退役、此時他的名字已經不為人知了,1994年選秀大會上、小牛隊選中了杰森·基德,三雙控衛的火炬在不經意間完成了交接。
當2009年掘金隊憑借一名控衛的到來再次進入西部決賽的時候,球迷們才再一次想起了上一次帶他們實現這一突破的法特·利弗。他是一個瘦子,但綽號卻是“胖子”;他破壞了掘金隊瘋狂進攻的戰術體系,卻成就了球隊歷史上的第一次輝煌。他的數據和效率堪比任何一位明星控衛,可在今天,我們卻早已不知道他的名字。
但最起碼,在丹佛掘金隊的老球迷心中,法特·利弗是球隊歷史上最偉大的后衛。
