秋

富麗

9月，送走酷暑，迎來金秋。秋天，對不同的人而言，代表著不同的意象，或充滿豐收喜悅，或感懷蕭瑟凄涼……而“秋”的字形本身也讓人產生諸多聯想。成熟的果實紅似火，是秋天里常見的景象；秋后火燒秸稈，是我國農村古已有之的習俗……似乎從這些角度都能對“秋”的字形做出解釋。而實際上，如果我們追根溯源的話，“秋”這個看似一目了然的字形，確實存在著解釋上的歧義。

“秋”字在甲骨文中寫成或等形狀。前一種字形很像一只長著觸角的昆蟲。然而究竟是哪種昆蟲呢？文字學家們莫衷一是。有人認為是蟋蟀，理由是“蟲以鳴秋”。古人發現，蟋蟀一般在秋天鳴叫，因此，借其形體表示“秋天”。

但是，也有人認為是蝗蟲。因為商代的人管蝗蟲叫“虬”，而甲骨卜辭中不乏以“虬”代“秋”的用例。比如“今虬其有降疫”“今虬多雨”等，其中的“虬”都指秋季。可見，在古人眼中，蝗蟲跟秋天關系密切，用它來表示“秋”是很自然的事情。

后一種字形上面仍然是昆蟲的形象，下面增加了“火”。一般認為，這表示農民在收獲莊稼之后，用火焚燒秸稈，在提高土壤肥力的同時，滅除田間的害蟲。但也有解釋認為，加“火”表示秋天禾谷成熟，遠看似火灼。還有人用《詩經·豳風·七月》中的“七月流火”來解釋“秋”中有“火”的理據性。農歷七月，大火星向西落下，天氣轉涼，意味著秋天的到來。

每一種解釋似乎都有其道理，而這些推斷都指向共同的方向，即“秋”最初的字形跟農作物成熟并收獲的季節有關。

籀文時期，“秋”字寫成，可以看出其字形當中被添加了“禾”，這進一步表明它的意思跟農作物有關。而到了小篆，原來字形中的昆蟲就消失不見了，寫成，這已經跟它現在的寫法非常接近了，只是“禾”和“火”的左右位置剛好相反。

許慎《說文解字》：“秋，禾谷孰（熟）也。”“秋”本來表示收獲、收成、成熟的莊稼等意思。例如《尚書·盤庚上》：“若農服田力穡，乃亦有秋。”大致意思是說，農民只有努力耕作，才能有收獲。后來，“有秋”成為一種固定的說法，用以指豐收、豐年等意思。例如宋代范成大《顏橋道中》：“處處田疇盡有秋”，描繪的是農田里一派豐收的景象。現在，人們仍然使用“收秋”一詞，表示收獲成熟的農產品，用的也是“秋”的最初的意思。

收獲的季節就是秋天，因此，“秋”自然而然含有“秋天”的意思。《詩經·衛風·氓》中的“秋以為期”，是女子跟心上人約定秋天為婚期。《管子·四時》：“春嬴育，夏養長。秋聚收，冬閉藏。”則指出了春、夏、秋、冬四季各自的季節特征。

古人用春、夏、秋、冬四時搭配五行。秋屬金，而金色白，可見，“金秋”“白露”中的顏色詞是有其特定來源的。“白露”原本是指秋天的露水，例如《詩經·秦風·蒹葭》中的名句：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。”如今，“白露”一詞則主要作為二十四節氣之一的名稱為人們所熟知。

在我國北方地區，每到深秋時節，草木凋零，自然界籠罩著蕭條肅殺的氣氛，“秋”由此多了“悲愁”的色彩和含義。古時把年老而不得意的文人叫作“秋士”，例如《淮南子·繆稱訓》：“春女思，秋士悲。”

在古人的觀念中，秋季代表“肅殺”，因此，凡事崇尚“順天而為”的古人通常把行刑問斬之類的事情安排在秋季執行，也就是所謂“秋后問斬”。而且，與律令、刑獄有關的事情往往被冠以“秋”。比方說，“秋曹”是刑部的別稱，“秋憲”指刑法或司法、監察官員及官署，等等。

說到這里，順便提一句。一般認為，“秋”在“愁”的字形當中表示讀音。然而，從“秋”隱含的“悲愁”之義我們可以看出，既然“愁”的主要意思是“憂愁”，那么，它跟“秋”之間的聯系顯然不僅僅是讀音。

“秋”由秋季的意思，發展出表示一年的時間，比如古代文獻中大量出現的“千秋萬歲”。需要特別指出的是，《詩經·王風·采葛》中的“一日不見，如三秋兮”，由于前一句有“一日不見，如三月兮”，后一句有“一日不見，如三歲兮”與之并提，所以，“三秋”在這里顯然指的不是三年，而是長于三個月、短于三年的時間，即三個秋季，相當于九個月。但是，后來由此衍生出的我們現在常常掛在嘴邊的說法“一日不見，如隔三秋”，這里的“秋”則是指“一年的時間”，“三秋”就是三年，泛指很長的時間間隔。

“秋”由表示季節名稱的意思，還發展出某一時期、某一時刻這樣的含義，而且常常含有不好的意思，這大概也跟秋季肅殺的隱含意義有關。例如諸葛亮《出師表》：“此誠危急存亡之秋也。”再如，“多事之秋”一般用來形容政局不穩定、變故多的時期。

正如劉禹錫詩中所言：“自古逢秋悲寂寥。”我國文人雅士向來就有悲秋的傳統，并由此產生了無數詩詞名篇。然而時移世易，對于現代人而言，提到秋天，已經少了傷感，更多想到的是秋高氣爽的天氣、斑斕美麗的景致。不是春光，勝似春光。颯颯秋風至，漣漣秋水長，莫負好時光。endprint