眾眼看宇宙

□ 馬靜

眾眼看宇宙

□ 馬靜

銀河與一顆炸裂的流星

影像中為我們展示的是2015年英仙座流星雨期間，奧地利天空中一顆流星在銀河系中央盤面旁邊炸碎的景象。在英仙座流星雨極大期出現的時候，冰巖微粒將進入地球大氣并發生汽化。這些微粒是由史威福-塔托彗星所釋放，而且隨著地球每年會在這段時期內穿過史威福-塔托彗星的軌道，就會出現流星雨群中最活躍的英仙座流星雨。今年的英仙座流星雨出現在8月份滿月的一個星期之后，所以暗流星將會淹沒在月華里。

引力透鏡現象

愛因斯坦在100年前發表廣義相對論，預言了引力透鏡現象，而正是這種現象，將遙遠星系弄成了影像中這幅怪誕的模樣。這張結合了來自錢德拉X射線望遠鏡的X光數據和哈勃空間望遠鏡的可見光數據的影像，為我們展示了如愛麗絲魔鏡之旅般的風貌。影像中的可見光弧是遙遠背景星系受到星系群（包含大量暗物質在內的所有物質）重力作用的聚焦。圖片中最引人注目的“眼睛”是兩個大型橢圓星系，它們碰撞的相對速度高達每秒1350千米，所以氣體被加熱到幾百萬度，進而輻射出如影像中的紫色的X射線輝光。

鵜鶘星云的特寫

這幅色彩鮮明的深空影像為我們呈現的是編號為IC5067的大型發射星云——鵜鶘星云的一部分，這些跨幅約為10光年的脊狀結構則位于星云的頭頸交界處。影像中奇特的黝黑云柱結構，是受到年輕熾熱大質量恒星高能輻射所雕塑的低溫塵埃氣體云。也有一些恒星正在從這些云氣結構中誕生。例如影像左方頎長的黝黑云氣柱頂端就有源自星云內部的HH555雙極流從此處噴出。視野中的其他天體，則暗示著星云中藏有更多的原恒星。鵜鶘星云距離我們約2000光年，想找到它的話，請往天鵝座亮星天津四的東北方看。

火衛一

這幅由哈勃空間望遠鏡所拍攝的時序影像序列里，火衛一從火星的后方緩緩升起。這個由13張照片所集成的序列影像拍攝于2016年火星最接近地球的時候。如果火星人想要看火衛一升起的話，他們得往西邊看。這顆小衛星和火星表面的距離約為6000千米，是太陽系內最靠近母行星的衛星?；鹦l一的軌道周期只有7小時39分，比火星的自轉周期24小時40分要短。因此，在火星上會看到火衛一每天從西方地平面升起3次。

NGC 4449 的特寫

宏偉壯觀的螺旋狀星系常常因為它們綿延的螺旋臂上的年輕泛藍星團以及粉色的恒星誕生區成為眾人矚目的焦點。在距離我們約1200萬光年遠，跨幅略小于2萬光年的NGC4449的小型不規則星系也會誕生新恒星。這個小型宇宙島和銀河系的伴星系——大麥哲倫星系大小相近，因此常常被拿來做比較。這幅由哈勃空間望遠鏡所拍攝的精彩特寫影像，經過了二次處理以突顯氫氣的特征輝光。這些輝光勾勒出NGC4449內廣泛分布的恒星形成區、龐大的星際氣弧以及一些大質量恒星所吹出的氣泡。

向日葵星系

位于獵犬座內，距離我們約2500萬光年遠的M63（又名NGC 5055）是北半球天空明亮的螺旋星系之一，這個壯麗的宇宙島的跨幅約10萬光年，幾乎和我們的銀河系一樣大。從這幅結合了太空和地基望遠鏡的清晰組合星系照片中，我們可以看到M63有個明亮泛黃的核心，這也為它博得了“向日葵星系”的昵稱。在星系廣袤的藍色漩渦臂上方，散布著條紋狀的塵埃帶和粉紅色的恒星形成區。M63在所有的電磁波段都非常明亮，它可能經歷過一波波劇烈的恒星形成活動。