世界最大飛機的夢想

易音信

你能想像到的最大飛機有多大？波音747，還是空客A380？以載客量來算，空客A380滿載乘員為555人，比波音747略多一些，可以算是世界上最大的飛機嗎？

如果在商業運營范圍內，空客A380確實算是最大的民航客機了。但如果不限條件，在世界航空領域，空客A380遠遠不是最大的飛機。這頂桂冠屬于安-225飛機。

曾經的輝煌

20世紀80年代，蘇聯（包括今俄羅斯、烏克蘭等國）與美國兩強爭霸，在軍事、航天等領域不斷競爭。在太空探索上，蘇聯先美國一步，發射人類第一顆人造衛星，又第一次發射載人太空飛行，但是美國制造了航天飛機，后來居上最先登上月球，于是蘇聯也準備在航天飛機上再決高下。

雖然蘇聯國勢已經開始衰落，但仍然以舉國之力，在莫斯科設計建造第一架（也是唯一一架）航天飛機“暴風雪”號。但是航天飛機發射場位于中亞，在今天哈薩克斯坦中部地區，怎樣把航天飛機安全又快捷地運送到發射場呢？

通過仔細計算與權衡，蘇聯政府發現修公路、鐵路都不劃算，只有空運成本最低、最方便。于是安東諾夫設計局（在今烏克蘭首都基輔）便承擔起了這一重任，設計制造飛機來運送“暴風雪”號航天飛機。

當時蘇聯的安-124運輸機是世界上數一數二的大型運輸機（至今還是），設計局就以此為基礎重新設計，擴大原有的機身，又增加兩個發動機，將單尾翼改進為雙尾翼，以保證運載航天飛機時機身穩定平衡。改進后就變成了安-225，它體積非常大，單論機艙長度就有43.51米，這比萊特兄弟第一次成功試飛的飛行距離36.5米還要長！假如把它改裝成客艙，可以搭載1500～2000名乘客，約是空客A380的4倍。

1988年12月，安-225首飛成功，引起了世界轟動。后來應邀到美國參加航空展，給美國人帶來了深刻印象。當時美國人認為只有美國波音公司才造得出“世界上最大的飛機”，以為這就是波音公司制造的，于是紛紛聚集一睹風采，但是卻大失所望，甚至迷惑不解。因為他們從未聽說過“安東諾夫設計局”，也沒聽說過“基輔”，甚至也沒有聽說過“烏克蘭”。結果最令美國人開眼界的，與其說是大飛機，不如說是“橫空出世”的地理知識。

1989年3月，安-225裝載156.3噸貨物成功起飛，隨即便打破了110項世界紀錄。1989年5月，它背負“暴風雪”號航天飛機順利完成飛行，并把助推火箭從莫斯科運到哈薩克斯坦的拜科努爾發射場。

慘淡的結局

然而，輝煌如曇花一現。這一切都因蘇聯經濟惡化及其政治解體，而宣告中止。首先是蘇聯軍方已無力資助太空探索計劃，資金供應中斷，航天飛機項目也只能停止。

安-225是專為運輸航天飛機而設計的，它也就沒有了用武之地。雖然背負航天飛機只飛行了一次，也只能被迫“下崗”，如同航天飛機一樣，被塞進了庫房。當時正在生產線上制造第二架安-225飛機，已經造出了主要骨架，也因此擱淺，同樣被塞進庫房。

然而它與航天飛機不一樣。由于無人問津，“暴風雪”號航天飛機后來在廠房坍塌中遭到毀壞。安東諾夫設計局對安-225飛機懷有深厚感情，一直以它為驕傲。雖然被停用，但多年來設計局有些員工，一直兢兢業業地定期維護它。

至今近30年，安-225偶爾會被租用，運輸一些大型貨物。但畢竟它飛行成本太高（每小時3萬美元，約合21萬人民幣），對飛行員的專業要求也高，總體上使用次數很少。比如2016年，安-225總共執行兩次任務，飛行約三個月，其余時間都停放在基輔的機場里，這是曾經為安東諾夫設計局建設的絕密飛行實驗場。

“夢想”再起飛

從誕生之初到現在，安-225一直是世界上最大的飛機，這一桂冠無可指摘。它長84米，翼展寬88.4米，最大起飛重量640噸，機艙最大載重250噸，機頂最大載重200噸。2013年，中國為土耳其研制的“祥龍號”現代有軌電車，就是靠安-225飛機運送至土耳其，因為只有它才能裝得下。

相比之下，美國最大的運輸機C-5，額定載重僅118噸；另一架大力神號水上飛機翼展比安-225略寬9米，但長度、載重均無法比擬，而且它只是在試飛時飛行過一次，離開水面24米，從此再也沒有飛起來過，這架飛機最終成為了供游客觀賞的退役品。

2004年，國際航空聯合會新制定了世界飛行紀錄標準，安-225仍然是長途飛行的載重紀錄保持者，并在起飛重量300噸以上等級機型中，至今仍擁有多項世界紀錄。

安-225飛機還有一個名字——夢想（Mriya，烏克蘭語），當初它寄托了一代人的偉大航天夢。如今，安東諾夫設計局盼望它能再次飛上天空，續寫新的夢想。即使已過30年，但最近一次維護升級后，安-225還可以再服役20年。它的貨運能力無出其右，更重要的是，它可以為人類的航天事業繼續貢獻力量。

設計局認為，安-225是唯一可以攜帶航天飛機升空的設備，它完全有條件成為新型的空中發射平臺。一般發射航天飛機所消耗的燃料中，大約90%消耗在從地面升到10千米高空的位置。如果把航天飛機放在安-225機背上，帶到10千米高空，再從那里發射，由此將大幅節省燃料成本，所帶來的經濟效益也是巨大的。

在中國迎來新使命

是金子遲早會發光。安-225的卓越性能和貨運能力，吸引了中國航空工業集團公司（以下簡稱中航工）的關注，但是中航工感興趣的卻不是現有這架性能正常的安-225飛機。

早在2009年，中航工就開始研究安-225，經過數年考察、權衡，最終在2016年與安東諾夫設計局簽署了合作協議。協議規定，中國航空工業集團將獲得安-225的產權，并包括發動機在內的所有技術、圖紙。將來，或許中國會制造大量安-225，重新飛上天空，因為中航工計劃未來10年內新增1000架重型運輸機，而安-225是其中的重中之重。

滿足中國日益增長的經濟需求、物流服務，或許只是引進安-225的初步目的。據估計，如果以安-225為基礎進行研發、改進，裝配新的技術，中國的飛機制造能力將會有巨大騰飛，甚至超過世界上其他國家。

還有，中航工希望改進安-225，使之成為空中發射平臺，發射人造衛星。這將大大降低衛星發射成本，提升中國衛星發射的競爭力。這與當年購買蘇聯瓦良格號航空母艦的情況類似。瓦良格號也是因蘇聯解體而停工的，船體造了一半卻廢棄多年，最后被中國購買，經重新建造變成了今天的“遼寧號”航空母艦，既提升中國的軍力，也提升了造船能力。

相信在不久的將來，世界上最大飛機“夢想”號會再次翱翔天空，尤其在中國的天空上，中國人的夢想也會隨之飛上新的高度。endprint