甜葉菊的驚喜

潘婧

菊科植物不斷給人類帶來驚喜。草叢里不起眼的菊科植物看似平淡素雅，其實個個身懷絕技。人類逐漸領略到菊科植物的風采，除蟲菊的提取物為害蟲防治領域掃平障礙，杭白菊是中國人的茶飲佳品，散風清熱，解毒消炎，菊科植物中的后起之秀——甜葉菊，它的提取物甜得沁入心睥，是一種天然的甜味劑。近日，刊載于《自然》雜志子刊上的一篇文章稱，甜葉菊可能成為糖尿病治療的薪曙光。

糖類的替代品

18世紀，歐洲人將甘蔗帶進“新大陸”，經過大規模種植提煉，糖成為了西方飲食的重要組成部分。糖類的消耗趨勢逐年上升。早在18世紀初，一個英國家庭每年平均消耗的蔗糖量不到2千克，而18世紀末，蔗糖的消耗量增加到4千克。

“甜味”早已逾越了味覺的范疇，它連接著人類的情感，開啟著喜悅和滿足的開關。高脂高糖的食物被吃貨們譽為“美味”，這些食物可以像毒品一樣提高多巴胺含量，啟動大腦獎賞系統。人類嗜“甜”如命，過多攝入糖類又不夠健康，于是，甜味劑成了糖類的理想替代品。甜味劑品嘗起來很甜，但無法被人體吸收和利用，而且提供極少的熱量。

安全的甜味劑

甜葉菊是一種天然甜味劑。它是一種菊科草本植物，它生長在南美洲巴拉圭和巴西的原始森林小山坡雜草叢中。據說，巴西當地的土著人使用甜葉菊作為甜味劑已有上百年的歷史。當我們無比滿足地啃食著甘蔗的時候，有一群土著人幸福地咀嚼著甜葉菊的葉子，甜到心里。甜葉菊的葉子中含有豐富的甜菊糖苷，甜菊糖苷提純后的味道酷似白糖，其甜度相當于蔗糖的200倍左右。當城市人一天天發福，為肥胖所煩惱的時候，土著人依然身材苗條。因為甜菊糖苷不同于蔗糖，由于人體缺乏分解β-1，2糖苷鍵的酶，甜菊糖苷難以被身體消化吸收，只產生極少的熱量。食用等量的甜菊糖苷產生的熱量僅相當于蔗糖的1/300。甜菊糖苷除了甜度值高，甜味純正，略帶一點類似于薄荷醇的苦味和澀味，是最接近白砂糖的一種甜味劑。

正因為如此，甜葉菊被引入現代食品工業。

都是糖類惹的禍

如今，糖被認為是公共健康的頭號敵人，這與糖尿病的發生密切相關。

人體內降低血糖、促進血糖利用的生物活性物質就是胰島素。多數糖尿病患者都是胰島素出現問題。由于胰島素分泌不足所導致的糖尿病被稱為Ⅰ型糖尿病。胰島素分泌不足的主要原因是機體內產生了抗胰島B細胞的抗體。由于這些抗體的存在，胰島B細胞受到損害，不能有效地分泌胰島素。而糖尿病，是因為周圍組織器官對胰島素的敏感性降低，或者發生了胰島素抵抗，導致胰島素即使分泌，也無法起到作用。

由于血糖過高，血液滲透壓增加，導致患者口渴，多飲；而高糖的尿液，又導致了患者發生了滲透性利尿，導致多尿；糖分不能被有效利用，身體得不到供能物質，就會時常感到饑餓，飯量變大，而同樣由于能量不足，人會慢慢消瘦，這就是糖尿病三多一少——多飲、多尿、多食、體重減少的原因。

讓你沒有負擔地享受甜蜜

甜葉菊的提取物備受青睞，是理想的甜味劑。科學家不斷試圖揭示甜葉菊的作用機理，希望解開它參與人體內的代謝活動以及參與改善血糖水平的機理。

“TRPM5”是一種由鈣離子激活的陽離子通道，表達于舌部表面的Ⅱ型味覺細胞上，可感知各種味道。離子通道是帶電粒子進出細胞的微型通路，影響到體內的許多生理過程。通常情況下，通道蛋白TRPM5處于關閉的狀態，無法發揮正常的生理作用。當味覺分子結合到味覺細胞表面特異性的G蛋白偶聯受體后，會激活一系列下游的信號通路，最終激活TRPM5。鈣離子是開啟TRPM5通道蛋白的鑰匙。TRPM5通道蛋白開啟后，味覺細胞釋放神經遞質ATP，將味覺信號傳輸至中樞神經系統。科學家從甜葉菊中分離出3種主要的活性成分——甜菊苷、甜菊雙糖苷和甜菊醇。這些活性成分會作用于TRPM5通道蛋白，從而強化離子通道蛋白TRPM5的通道電流，使味覺信號放大百倍，所以你會感到甜葉菊超乎異常的甜。

TRPM5也表達于胰腺的β細胞，會在人們用餐后釋放足量的胰島素，從而導致高血糖和Ⅱ型糖尿病的發生。科學家發現甜菊活性成分可以刺激TRPM5的表達，可以防治高血糖和糖尿病的發生。研究發現，當小鼠長時間接受高脂飲食，會導致糖尿病的發生。有趣的是，長時間接受高脂飲食的同時，小鼠每日攝入甜菊苷，就可有效地預防糖尿病的發生。對于TRPM5基因被敲除的小鼠，甜菊苷沒有起到任何保護性作用。

新一代的安全甜味劑甜葉菊，讓你浸在滿足感與幸福感的甜蜜中，遠離糖尿病。

（責任編輯：司明婧 責任校對：曹偉）endprint