朱墨春山（二）

王克臣

朱墨春山（二）

王克臣

獻(xiàn)給

中國(guó)人民志愿軍戰(zhàn)斗英雄董世貴

抗美援朝中全國(guó)支前模范高桂珍

陳快腿喊道：“快，王胡、王發(fā)，還有楊二嫂、連湯嘴，你們都跟去！”她一面呼叫，一面朝月牙河飛奔而去。

原來(lái)，蔡玉明知道家里有事，來(lái)的人多，省得讓孩子們添亂，就叫金花帶領(lǐng)著幾個(gè)妹妹出去玩。

窮人的孩子早當(dāng)家。金花聽(tīng)話，知道大人的心思，二話沒(méi)說(shuō)，帶著幾個(gè)妹妹就跑出去玩了。

起初，姐妹幾個(gè)只在村頭的野地里捉蜻蜓、逮螞蚱、追蝴蝶；玩著玩著，膩了，就到遠(yuǎn)處野了，藏貓貓、踢尜尜、滾轆轆；玩著玩著，煩了，就跑進(jìn)月牙河，淌水、拍水、濺水，膩了，就玩打水仗。小蓉和小梅一撥，原本她倆并不是金花、銀花的對(duì)手，只可惜大姐金花還得護(hù)著小妹五丫頭。這樣，小蓉和小梅的一撥就得了便宜，占了上風(fēng)，越戰(zhàn)越勇。不料，小梅撲通掉進(jìn)了深水里，把挽起的褲腿兒弄濕了，隱隱抽泣。

小蓉急忙淌水跑過(guò)來(lái)，說(shuō)：“別怕，媽媽不打！”

小梅一面躲閃，一面抽泣。

金花叫喊道：“別怕，還有大姐姐呢！”

此刻，小蓉拽著小梅，就往河邊淌。卻怎么也想不到，一眨眼功夫，小姐兒倆就沒(méi)影兒了。

金花一看傻了眼，急忙四下尋找，卻再也看不見(jiàn)她的妹妹們了，一時(shí)不知所措，山嚷鬼叫。

銀花也嚇得大哭起來(lái)。

最小的妹妹五丫頭，更是嚇得半死。

月牙河畔，一片哭嚎聲。

最后，似乎神靈告訴她們，早該回家告訴爹娘。

于是，金花牽著銀花，拽著五丫頭，嘰里咕嚕跑回了家。

當(dāng)院子里的人聽(tīng)到小蓉和小梅落水了，一個(gè)個(gè)趕緊往月牙河奔跑。

朱瑞禮急得呼哧呼哧跑在最前面，來(lái)到月牙河岸邊，站在河沿上，面對(duì)滾滾的河水，傻了眼，急得直跺腳。

陳快腿也跑到了，四下里望望，連個(gè)人影兒也沒(méi)有，只得朝月牙河的拐彎處尋去。

緊隨其后的王胡、王發(fā)、楊二嫂、連湯嘴、董鳳才、孫秀英、高鵬遠(yuǎn)、李蘭英、李蘭榮一大群人，都站在河沿上，扎煞著手，目瞪口呆。

突然，從不遠(yuǎn)處傳來(lái)陳快腿撕心裂肺的叫聲：“來(lái)人，快來(lái)人呀！”

朱瑞禮聽(tīng)到陳快腿的叫喊聲，下意識(shí)地朝她那里狂奔。

大家看見(jiàn)朱瑞禮在奔跑，不約而同地一起跟著他涌去。

朱瑞禮最先跑到陳快腿的身邊，上氣不接下氣地說(shuō)：“哪兒，在哪兒？”

陳快腿一面比劃，一面朝月牙河拐彎處的一叢蘆葦跑著。

朱瑞禮不知所措，淌著水，朝那里奔過(guò)去。

一時(shí)間，月牙河邊，黑壓壓一群人。

陳快腿嘶啞地叫道：“你們看，那是不是？柳樹(shù)棵子擋住了，那小姐兒倆？”

朱瑞禮向那叢柳樹(shù)棵子游過(guò)去，卻看到小蓉和小梅的胳膊挽得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，小姐兒倆的手牽得牢牢固固。他拖著兩個(gè)女兒，迅速往岸邊游。

月牙河里，立即擠過(guò)來(lái)一群人。前面拉，后面推，死雞拉活雁，撲騰撲騰，很快上了岸。

連湯嘴說(shuō)：“快，快控水！”

陳快腿說(shuō)：“捏人中，試試鼻孔，有沒(méi)有出氣入氣？”

楊二嫂蹲下身，急忙說(shuō)：“讓我摸摸，胸口還跳不跳？”

結(jié)果，人中掐了，不知管不管用。可是，沒(méi)有了呼吸，沒(méi)有了心跳，確確實(shí)實(shí)是真的。

朱瑞禮咕咚撲在月牙河岸上，放聲大哭，驚天動(dòng)地。

楊二嫂仰天長(zhǎng)嘯：“我的天哪，這可咋好呀——”

月牙河岸上，一片嗚嗚咽咽的哭聲。

天若有情天亦老，無(wú)奈河水也嗚咽。

朱瑞禮說(shuō)：“你們看看，小姐倆的手牽得多緊，胳膊挽得有多牢。好孩子，你們走了，可叫我怎么向你媽媽交代呀！”

陳快腿說(shuō)：“瑞禮呀，你也別哭了。人死如燈滅，哭不活。快說(shuō)說(shuō)咋辦后事吧？”

楊二嫂擠過(guò)來(lái)說(shuō)：“依我看，就地埋了吧。看著真難受。”

連湯嘴說(shuō)：“我看也是。”

朱瑞禮仰天長(zhǎng)嘆：“老天爺，你太不公平了，為什么這樣對(duì)我？”

楊二嫂勸說(shuō)道：“老天爺對(duì)誰(shuí)公平呀？就地埋了吧，太揪心了！”

朱瑞禮淚流滿面，抽抽搭搭地說(shuō)：“行，現(xiàn)在說(shuō)什么也不頂用了，就地埋了吧！”

王胡說(shuō)：“兄弟，你腿快，跑回去，拿幾把鐵鍬，快！”

王發(fā)飛也似的跑去了。

大家相繼走到朱瑞禮的跟前。

高鵬遠(yuǎn)、李蘭英兩口子把朱瑞禮從地上攙起來(lái)。

李蘭英的妹妹李蘭榮，為朱瑞禮撣撣身上的土，說(shuō)：“別著急。”雖是這樣說(shuō)，自己的淚水，卻止不住地往外流。

李蘭英說(shuō)：“勸皮勸不了瓤?jī)骸Ｄ銈儍煽谧樱么踹€得拉扯孩子們過(guò)呢！你是家里的頂梁柱，你要是急壞了，那可咋好！”

朱瑞禮擦擦淚水，發(fā)瘋般地叫嚷：“我不著急，我不著急，我不著急——”

一袋煙沒(méi)抽透，王發(fā)扛著幾把鐵鍬跑回來(lái)了，呼哧呼哧地喘著粗氣，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“啥時(shí)動(dòng)手？”

楊二嫂說(shuō)：“動(dòng)手吧！”

朱瑞禮聽(tīng)到楊二嫂一說(shuō)，像炸雷般放聲大哭：“小蓉、小梅，你們姐兒倆走好，到那邊互相照顧，讓爹娘放心！嗚嗚，嗚嗚——”

朱瑞禮原本是個(gè)頂天立地的男子漢，他這樣一哭一嚎，有誰(shuí)受得了？河岸邊響起一陣嗚嗚咽咽的哭聲。

楊二嫂一面擦眼淚，一面彎下腰去，試圖把小蓉和小梅挽牢的臂和牽緊的手分開(kāi)，可使了半天勁，都沒(méi)做到。

朱瑞禮擺擺手，說(shuō)：“楊二嫂，別費(fèi)勁了，就叫她們小姐兒倆，手挽手地走吧！到了那邊兒，也好有個(gè)照應(yīng)！嗚嗚——”

楊二嫂說(shuō)：“好吧，王胡、王發(fā)、鳳才、鵬遠(yuǎn)，你們都動(dòng)動(dòng)手。”

陳快腿擠過(guò)來(lái)，說(shuō)：“王胡，頂數(shù)你年歲大，你是懂得的，先把頭鍬土，放遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，做個(gè)記號(hào)，留給瑞禮。唉，哪里有爹給閨女填頭鍬土的道理呀。這都哪兒挨哪兒呀！嗚嗚——”

王胡說(shuō)：“多年的老規(guī)矩，我懂。”一面說(shuō)，一面鏟起一鍬土，放得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，然后說(shuō)，“王發(fā)、鳳才、鵬遠(yuǎn)，動(dòng)手吧！”

于是，大家你一鍬，我一鍬，很快掘出了一個(gè)小小的墓穴。

楊二嫂說(shuō)：“差不多了，王胡、王發(fā)，你倆動(dòng)動(dòng)手，把兩個(gè)小閨女抬進(jìn)去吧。頭枕東南，腳踩西北，仰面朝天，放平、放穩(wěn)。”

陳快腿往前擠了擠，說(shuō)：“等等，撒頭鍬土，先讓她爹對(duì)天發(fā)個(gè)誓。這么小小年紀(jì)，就到閻王爺那里去了，他老人家會(huì)怪罪家里大人的。”

陳快腿不說(shuō)不要緊，這樣一說(shuō)，倒叫朱瑞禮臉上掛不住了。他朝天上作了一串大揖，向地下磕了無(wú)數(shù)響頭，嘴咧得瓢叉子似的，眼睛揉得核桃一樣。

楊二嫂不無(wú)揶揄地說(shuō)：“行了行了，瑞禮，填頭鍬土吧！”

朱瑞禮站起來(lái)，彎腰抓起一把頭鍬土，慢慢地朝兩個(gè)仰面朝天的小閨女撒下。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人群，哭聲一片。

楊二嫂說(shuō)：“王胡、王發(fā)，你們費(fèi)點(diǎn)兒事，給攢個(gè)小墳頭。”

王胡、王發(fā)老哥兒倆，像聽(tīng)話的孩子，很快把墳填滿，攢個(gè)小墳頭，攢得尖尖的，拍得光光的。

大家伙漸漸離去。

朱瑞禮仍然不肯走，他從月牙河岸上，找呀找，找到了一塊半截磚，穩(wěn)穩(wěn)地立在小小墳塋前。他又默默地坐了一會(huì)兒，這才一步三回頭地往回走。

朱瑞禮趿拉趿拉回到了家。

“找到了？”蔡玉明迫不及待地問(wèn)。

“找到了。”朱瑞禮說(shuō)。

“那，孩子呢？”

“沒(méi)回來(lái)。”

“咋？”

“埋了。”

“埋了？到底咋？”

“咋也不咋，沒(méi)了！”

朱瑞禮的回答，原本是蔡玉明早已知曉的事。可是，當(dāng)真的聽(tīng)到老頭子這樣一聲回答，就像從天而降的霹靂，將蔡玉明徹底擊垮，暈倒在地，不省人事。

正當(dāng)朱瑞禮慌作一團(tuán)不知所措之時(shí)，左鄰右舍、對(duì)門視戶、鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，統(tǒng)統(tǒng)涌進(jìn)他的家。

涌進(jìn)來(lái)的親戚朋友，好像有人指派他們似的，各干各的。

陳快腿、楊二嫂來(lái)到蔡玉明的身旁，撅胳膊的撅胳膊，折腿的折腿，掐人中的掐人中，灌水的灌水，秩序井然。

王胡、王發(fā)們，就專干些費(fèi)力氣的笨漢子活，抄桌的抄桌，刷鍋的刷鍋，洗碗的洗碗，折籮的折籮，有條不紊。

當(dāng)蔡玉明蘇醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，看了看四周，滿院子的狼藉，被歸置得干干凈凈、井井有條，不由得感激的淚水，涌出眼窩。

直到鄉(xiāng)親們看到蔡玉明清醒了、精神了，才相繼離開(kāi)。

朱瑞禮說(shuō)：“玉明，就沖老鄉(xiāng)親對(duì)咱們這么好，也該振作起精神，活下去，好好地活下去！”

蔡玉明說(shuō)：“話是這么說(shuō)，可什么時(shí)候才能把我的寶貝閨女忘掉呀！”

朱瑞禮意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“難呀！”

日頭照常從東方升起，月兒照舊在西山落下。時(shí)光依然流逝，老街依舊太平，一切都恢復(fù)了往日的平靜。

農(nóng)諺說(shuō)：處暑找黍。

黍子，在高粱棒子白薯這些莊稼里，成熟最早。也許是這個(gè)原因，黍子備受窮人的青睞，管它叫“救命黍”。處暑找黍，并非說(shuō)黍子進(jìn)入處暑季節(jié)，就全部成熟了。三穗五穗，稀稀拉拉。找黍找黍，就得東一棵西一棵地尋找成熟的黍子。

朱瑞禮家雖說(shuō)小蓉小梅兩個(gè)孩子剛剛離開(kāi)人世，可是他家里，算上剛剛出生的小成子，仍有四個(gè)孩子。一窩六口，有吃的沒(méi)干的。

朱瑞禮掀開(kāi)鍋，涼的；摸摸糧袋，空的。他看看大的，瞧瞧小的，都那么可憐，都那么聽(tīng)話，一個(gè)個(gè)眼巴巴地看著他。他嘆了一口氣，便打開(kāi)了自家地里黍子的主意。

他走到金花面前，撫摸著她的頭說(shuō)：“金花，你都十三了，頂數(shù)你大，看好弟弟妹妹們。我去順義縣城，打把爪鐮。回來(lái)到地里找些黍子，好給你們填補(bǔ)肚子呀！”

金花點(diǎn)點(diǎn)頭，算是回答。

銀花、小五學(xué)著姐姐的樣子，也都點(diǎn)點(diǎn)頭。

朱瑞禮那個(gè)最柔軟的地方，“咚咚”撞擊了好幾下，淚水涌滿了眼窩。他趕緊掉過(guò)臉，不讓孩子們看見(jiàn)那些不爭(zhēng)氣的東西。

金花剛要和爸爸說(shuō)什么，忽見(jiàn)爸爸的眼圈紅了，欲言又止，扭頭轉(zhuǎn)向銀花、小五說(shuō)：“咱們都進(jìn)屋吧，爸爸上趟縣城，回來(lái)給咱們帶好吃的！”

銀花、小五聽(tīng)說(shuō)爸爸能從縣城帶回好吃的，一個(gè)個(gè)又蹦又跳：“爸爸能帶回好吃的啦！”

朱瑞禮點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“聽(tīng)姐姐的話！”一轉(zhuǎn)身，推開(kāi)柵欄門，走了出去。

河南村離順義縣城，不遠(yuǎn)不近十里路。

朱瑞禮走著走著，頭上冒出了汗。他一面走，一面留意小路兩旁的莊稼。東面是棒子，西面是高粱。棒子一棵棵繡著花紅線，像是女孩兒小辮子上絲絲縷縷的紅頭繩；高粱一株株頂著還未打開(kāi)的包兒，像是女孩兒鼓脹著小嘴巴，不肯說(shuō)出心中的秘密。

突然，從高粱地里傳出了嘰里咕嚕的聲音，他支棱起耳朵聽(tīng)聽(tīng)，等了半天，卻又聽(tīng)不到了，他只好繼續(xù)往前走。當(dāng)走到城南時(shí)，放慢了腳步。從密密匝匝的蘆葦?shù)乩铮瑐鞒隽藝\嘰喳喳的葦扎聲，像是嘈雜的戲園子。他知道，進(jìn)了城門，就踏上南街了。

俗語(yǔ)說(shuō)，窮南街，富北街，踢里踏拉是東街，吹打拉唱在西街。

朱瑞禮要去的地方，不是別的地方，正是那條踢里踏拉的東街。他聽(tīng)老人們說(shuō)過(guò)，這條東街上，一是窮人多，破鞋破襪子，走起路來(lái)踢里踏拉的；二是做小買賣的多，到處都是踢里踏拉的響聲。他要找一家做爪鐮的鐵匠鋪，一路走一路尋覓。在一片嘈雜聲中，他仔細(xì)地分辨著，終于聽(tīng)出了叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟Ｓ谑牵曊胰ィ幻孀撸幻娣珠_(kāi)人群，果然就尋到了一家小小鐵匠鋪。

朱瑞禮來(lái)到鐵匠鋪前，抹去臉上的汗水，伸著脖子一看，這個(gè)鐵匠鋪，只有一個(gè)鐵匠師傅，再?zèng)]有別的人。師傅掄著手錘，叮當(dāng)、叮當(dāng)砸個(gè)不停。

朱瑞禮湊上前去，說(shuō)：“師傅，我打一把爪鐮。”

鐵匠師傅說(shuō)：“等等。”

朱瑞禮問(wèn)：“幾時(shí)？”

鐵匠師傅說(shuō)：“一袋煙。”

朱瑞禮說(shuō)：“一袋煙？好，我等。”

鐵匠師傅把打成形的鐮刀，放在火上，呼嚕呼嚕拉起了風(fēng)箱。

朱瑞禮說(shuō)：“您歇會(huì)兒，我替您拉拉風(fēng)箱。”

鐵匠師傅望望他，說(shuō)：“心眼好，好心眼。那我先給你打爪鐮。”

朱瑞禮急忙說(shuō)：“甭甭，先給人家打鐮刀。總得有個(gè)先來(lái)后到呀！要不，人家待會(huì)兒來(lái)了，吼起來(lái)可咋好？”一面說(shuō)著，一面幫著拉風(fēng)箱。

鐵匠師傅說(shuō)：“我叫胡生，孤老頭子，一個(gè)人吃飽了，全家不餓。幾十年來(lái)，就靠打鐵為生。”

朱瑞禮說(shuō)：“哦！打一把鐮刀多少錢？”

胡生說(shuō)：“要是熟人，扔給我一塊碎鐵，夠本兒就得；要是生人，夠買半斤八兩的棒子面兒就成！”

朱瑞禮說(shuō)：“一看您就是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。”

正說(shuō)話間，從朱瑞禮的身后擠進(jìn)一個(gè)人，大聲說(shuō)：“胡生，我那把鐮刀，打完了嗎？”

胡生說(shuō)：“快了，快了！”

那人說(shuō)：“什么叫快了，我問(wèn)你還得等多長(zhǎng)時(shí)間？”

胡生一面在鐵砧上叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍么颍幻嬲f(shuō)：“我說(shuō)琉璃耗子，你怎么這么急，等著回家娶媳婦呢！”

琉璃耗子說(shuō)：“真叫你說(shuō)著了！”

胡生放下手里的活計(jì)，哈哈大笑說(shuō)：“做夢(mèng)去吧！”

琉璃耗子說(shuō)：“媳婦？怕是丈母娘還沒(méi)給咱們養(yǎng)活吶！哈，哈哈……”朱瑞禮不由得也跟著笑起來(lái)。

小小鐵匠鋪，傳出嘻嘻哈哈的笑聲。

胡生把打好的鐮刀，在水盆兒里沾了一下。

水盆兒里的水，冒出一股白氣，沖上草棚頂。

胡生說(shuō)：“兄弟，你的鐮刀！”

琉璃耗子拿過(guò)鐮刀，左看右看，說(shuō)：“還行，都說(shuō)你跟師傅學(xué)三年零一節(jié)，只會(huì)打糞叉子，這不也會(huì)打把鐮刀嘛！”

胡生說(shuō)：“那些不吃人飯的渣滓，只會(huì)糟蹋人，都是些什么東西！”

琉璃耗子嘻嘻笑道：“說(shuō)著玩兒呢，別當(dāng)真！”

胡生說(shuō)：“剛打成的鐮刀，還沒(méi)開(kāi)刃呢，要是開(kāi)了刃，能剃頭刮胡子！”

琉璃耗子說(shuō)：“吹吧你就！多少錢？快說(shuō)，我等著回家娶媳婦呢！”

胡生不無(wú)揶揄地說(shuō)：“回啥家，你在哪兒，哪兒就是你的家！跟我一樣，光棍一根兒。瞧你那德行，也不撒泡尿照照，誰(shuí)家的閨女肯嫁給你呀！什么錢不錢的，先拿著用！”

琉璃耗子就坡下驢，哈哈笑道：“好，你說(shuō)的，別后悔！”說(shuō)完拿著鐮刀，分開(kāi)人群，飛也似地跑了。

胡生乜斜了他一眼，說(shuō)：“我知道他沒(méi)錢，你就是真跟他要錢，他也得耍賴。唉，整年介扛活打短，吃了混，混了吃！”

朱瑞禮說(shuō)：“哪里的人？”

胡生說(shuō)：“忘說(shuō)了，窮南街，富北街。南街窮人家多，可最窮的，頂數(shù)他，吃了上頓沒(méi)下頓。要說(shuō)給財(cái)主扛活打短，再怎么摳門兒的財(cái)主，年終算賬，也得給他仨瓜倆棗的。可他真拿到錢，不學(xué)好。你看他不濟(jì)，去過(guò)前門大柵欄、珠市口。他到那些個(gè)地方干嘛？逛窯子！去個(gè)三趟五趟，全年的工錢，就都便宜給窯姐啦！”

朱瑞禮說(shuō)：“這人，咋不學(xué)好？破罐子破摔了。您怎么不好好呲叨呲叨他！”

胡生嘆了一口氣，說(shuō)：“我是東街的，他住南街，就撈個(gè)認(rèn)識(shí)。深了不是，淺了也不是。”

朱瑞禮說(shuō)：“說(shuō)得是。”

胡生接著說(shuō)：“老人古語(yǔ)：夜壺找尿盆兒，什么人兒找什么人兒，這話不假。他們南街的皮笊籬、佟帽子、琉璃耗子，這些貨，誰(shuí)敢搭理他們呀！”

朱瑞禮說(shuō)：“銅帽子，莫非是銅頭鐵臂？”

胡生哈哈大笑，說(shuō)：“哪是什么銅頭鐵臂呀，他姓佟，叫佟茂。大家叫他佟帽子。哈哈……”

朱瑞禮說(shuō)：“鐵笊籬是咋回事？”

胡生說(shuō)：“忘說(shuō)了，皮笊籬不漏湯兒。這個(gè)家伙，到哪兒都吃不了虧，皮笊籬不皮笊籬，成鐵笊籬了！”

他一面說(shuō)，一面打爪鐮，不一會(huì)兒的工夫，就打成了。胡生用鐵鉗子夾著，只在水里沾了一下，在磨刀石上霍霍地磨了磨，然后，用手指試了試，遞給朱瑞禮，繼續(xù)說(shuō)：“你試試，快不快？”

朱瑞禮伸出手指頭，試了試，說(shuō)：“真快、真快，沾手指頭。好家伙！這要是找黍子、掐高粱，才出活兒呢！師傅，多少錢？”

胡生說(shuō)：“我看你就是個(gè)厚道人，什么錢不錢的，交個(gè)朋友吧！”

朱瑞禮說(shuō)：“您要這么說(shuō)，咱們這個(gè)朋友，算是交定了！哈——”

胡生說(shuō)：“那好。我是坐不更名，行不改姓，姓胡名生，胡生的便是。以后，有了什么求得著哥哥的，盡管開(kāi)口！”

朱瑞禮說(shuō)：“一定！”說(shuō)完向胡生深深地鞠了一躬，“我是河南村的朱瑞禮。哥哥，后會(huì)有期！”說(shuō)完，頭也不回地走了。

胡生咧開(kāi)大嘴，大聲說(shuō)：“陳皮匠，你看，我是不是有造化。就憑我，胡子拉碴的，也能認(rèn)著這么好的兄弟。這可是，汽車軋羅鍋——死也值了！”

陳皮匠湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“瞧把你樂(lè)的，嘴都跑耳岔子上去了!”

朱瑞禮從胡生那里走后，心里高興，倒不是因?yàn)樯倩藟K兒八毛錢，白得了把爪鐮，而是因?yàn)樗龅搅撕萌恕Ｋ宦纷撸宦纷匝宰哉Z(yǔ)：“這世道，雖說(shuō)到處是坑蒙拐騙偷、吃喝嫖賭抽的人渣兒，可算來(lái)算去，還是好人多！”

在他路過(guò)的東街兩側(cè)，賣煎餅果子油炸鬼的，賣豆芽豆腐絲豆腐的，賣冰糖葫蘆小糖人的，吆喝聲，此起彼伏。然而，沒(méi)有一處能吸引他，在他的衣兜里，除了省下的幾個(gè)叮當(dāng)響的銅板，什么也沒(méi)有。可是，他依然高興。他堅(jiān)信：這個(gè)世上好人多！

朱瑞禮忽忽悠悠往西走，心里云山霧罩地瞎琢磨。稀里糊涂，石幢就在他的眼前了。他高興，索性在石幢前停下腳步，細(xì)細(xì)地看了好一陣兒：一碼兒漢白玉，潔白無(wú)瑕，蓮花座上面矗立著八根立柱，每根立柱上盤著一條龍。四壁上雕刻著數(shù)不清的佛像，個(gè)個(gè)慈眉善目。再往上看，塔尖直指高天。

空中，半空中，都那么藍(lán)汪汪的，像大海，像寶石？白云朵朵，像蓮花，像綿羊，像魚(yú)群？說(shuō)不準(zhǔn)，變幻莫測(cè)。

朱瑞禮望著望著，恍恍惚惚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，瑟瑟發(fā)抖，驚喜交集。他睜大了眼睛，似有兩個(gè)女孩兒，駕著一朵祥云，飄飄而至。近了，近了，原來(lái)是他的兩個(gè)小女兒，一個(gè)是小蓉，一個(gè)是小梅。

朱瑞禮大喊一聲：“小蓉、小梅，我的好閨女，你們?cè)趺吹竭@里來(lái)啦？我的好閨女——”便朝她們猛撲過(guò)去……

日近黃昏，朱瑞禮終于蘇醒過(guò)來(lái)了。

朱二先生分開(kāi)人群，慢慢悠悠地吩咐他的兒子，說(shuō)：“德清，你弄一碗水來(lái)。”

朱德清應(yīng)道：“唉！”

朱二先生切著朱瑞禮的脈，一字一板地說(shuō)：“驚恐、驚嚇、驚喜……”

朱德清端過(guò)半碗水，剛要遞。

朱二先生擺擺手，說(shuō)：“慢！”然后，望著天花板，思索片刻，這才接著說(shuō)，“這就奇了，驚恐、驚嚇、驚喜，怎么會(huì)一起毒火攻心呢？”

朱德清為朱瑞禮輕輕喂水。

朱瑞禮慢慢睜開(kāi)眼睛，他看見(jiàn)四周的人，心里好生納悶。

朱二先生擺擺手，示意他躺好，然后說(shuō)：“你是哪里人，怎么會(huì)一頭撞在石幢上？”

朱瑞禮結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我撞石幢上了，怎么會(huì)、怎么會(huì)是這樣？”

朱德清說(shuō)：“怎么會(huì)是這樣？你就是這樣！要不，怎么會(huì)躺在我們家的鋪?zhàn)永铮　?/p>

朱德清的一番話，倒把旁人逗樂(lè)了。

朱二先生向四周看了一眼，大家立馬安靜下來(lái)，他輕輕說(shuō)：“你是哪里人？你還沒(méi)有說(shuō)呢！”

朱瑞禮說(shuō)：“河南村人，叫朱瑞禮。”

朱德清說(shuō)：“爹，他說(shuō)，河南村人,叫朱瑞禮。”

朱二先生說(shuō)：“我聽(tīng)見(jiàn)了，他是河南村的，叫朱瑞禮。我家也姓朱，這么說(shuō)，從明太祖那兒論，咱們還是一家子呢！”

朱二先生的一番話，把圍觀的人，都逗笑了。

朱二先生俯下身子，輕聲問(wèn)：“可我再問(wèn)你，怎么會(huì)驚恐、驚嚇、驚喜，一起毒火攻心呢？”

朱瑞禮此刻才算徹底清醒過(guò)來(lái)，突然間，淚水灌滿了他的眼窩。

朱二先生清了清嗓子，說(shuō)：“男兒有淚不輕彈。你的淚水在這里應(yīng)驗(yàn)了。不必說(shuō)了，我明白了。”然后，看著朱德清，說(shuō)，“德清，你再找一個(gè)人，就叫上鳳奇，跟你一塊兒去，套上車，把這個(gè)苦命人，送到河南村去。”

西面的太陽(yáng)，昏黃昏黃的，快要落在燕山的山坳了。

德清趕著小驢車，鳳奇陪著朱瑞禮，不緊不慢地行進(jìn)在通往河南村的蜿蜒小路上……

蔡玉明大病初愈，雖說(shuō)有了些起色，可是，畢竟遭受一場(chǎng)災(zāi)難。不錯(cuò)，直到現(xiàn)在，她仍然有四個(gè)孩子。可是，話又說(shuō)回來(lái)，孩子是從娘身上掉下來(lái)的肉，十指連心，咬哪個(gè)都疼！唉，有啥法子？小蓉、小梅姐兒倆沒(méi)這個(gè)造化呀！想著想著，想起了她的丈夫朱瑞禮。他要是在身邊，說(shuō)句體己的話兒，心里也許好受點(diǎn)兒。想到這里，蔡玉明大聲問(wèn)道：“金花，你爸爸呢？”

金花馬上跑過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)：“一大早，爸爸到咱家的地里去轉(zhuǎn)悠，說(shuō)找?guī)卓檬蜃樱瑸榧依飰|補(bǔ)墊補(bǔ)。可從地里回來(lái)，他又變了主意，說(shuō)先到縣城打一把爪鐮。”

蔡玉明說(shuō)：“這么說(shuō)，你爸爸去縣城了。臨走咋不跟我言語(yǔ)一聲呀？”

金花說(shuō)：“我爸爸原本是想要告訴您的，他進(jìn)屋看您正合著眼奶小成子呢。”

蔡玉明在被窩里點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲說(shuō)：“知道了，玩去吧！”

金花、銀花、小五，當(dāng)聽(tīng)到媽媽“玩去吧”的時(shí)候，她們已經(jīng)拔開(kāi)腿，撒丫子了。

晌午時(shí)，蔡玉明下了炕，里里外外轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，還不見(jiàn)丈夫回來(lái)，心里慌慌的。她想，現(xiàn)在正是處暑節(jié)氣，滿地的莊稼密密匝匝的。再說(shuō)，月牙河拐彎處，那一片大葦塘里住著幾窩狼，要是碰見(jiàn)了，還不叫狼群給拆了？她越想越害怕。

她走進(jìn)了屋里，看看破被窩里的小成子，自言自語(yǔ)道：“苦命的孩子！你的命咋就那么苦啊！剛剛滿月，你的兩個(gè)姐姐就一塊兒走了。這剛幾天，你爹不知道又出了什么事？他要是真讓狼群給拆了，天不是塌了嘛！”說(shuō)著說(shuō)著，竟然嗚嗚咽咽地哭起來(lái)。

金花、銀花、小五姐妹三個(gè)，正在外面玩得興高采烈，滿頭大汗，忽然聽(tīng)見(jiàn)從屋子里傳來(lái)媽媽的哭聲，一個(gè)個(gè)都傻了眼。

金花急促地說(shuō)：“銀花、五丫頭，你們倆別到旁處玩兒，我進(jìn)屋里看看！”

銀花、小五聽(tīng)見(jiàn)姐姐這么說(shuō)，也一同叫起來(lái)：“姐姐，我們也到屋里看看媽媽！”

于是，小姐兒仨挨個(gè)進(jìn)了屋，一起叫嚷起來(lái)：“媽媽——”

蔡玉明看見(jiàn)小姐仨哭成了淚人，心里更加難受。她先拽起金花，說(shuō)：“你最大，你是姐姐，你不哭，妹妹們就不哭了，聽(tīng)話！”

金花哽哽咽咽地說(shuō)：“媽媽，我不哭！”一面說(shuō)，一面抹眼淚。

銀花、小五也說(shuō)：“媽媽，我也不哭，我們都不哭！”

蔡玉明彎腰一個(gè)個(gè)抻起孩子，說(shuō)：“起來(lái)，不哭。金花，你到村口看看，這么晚了，你爹咋還沒(méi)回來(lái)？”

銀花、小五說(shuō)：“我也跟姐姐去，我也跟姐姐去！”

金花、銀花和小五都出了屋子。

蔡玉明見(jiàn)孩子們跑出去，又有些不放心了，于是喊道：“當(dāng)心，別去太遠(yuǎn)！”

金花、銀花和小五一起應(yīng)道：“哦——”

又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，此刻，沒(méi)有了孩子們的吵鬧，院子里靜悄悄的，這使得蔡玉明的心里更加不安。她心想，到縣城里打把爪鐮，用得了那么大工夫，一袋煙足夠了，要么等的人太多？也難說(shuō)，處暑節(jié)氣眼看就到了，處暑找黍。咱家找黍，人家也一樣，誰(shuí)也不是傻子，一個(gè)雷天下響。她這樣一想，心里釋然了許多，自言自語(yǔ)道：“唉，莫不是我多慮了？”

日頭落，鳥(niǎo)入林，雞上窩。看看，連鳥(niǎo)雀都知道入林，老母雞都知道上窩哩，可她的朱瑞禮還沒(méi)有回來(lái)。她又一次開(kāi)始慌亂起來(lái)，不僅為她的丈夫擔(dān)心，同時(shí)又想起孩子們，心煩氣躁地吼：“你們?cè)趺茨菢硬欢拢屇銈兊酱蹇诳纯矗D(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠還不回來(lái)？銀花、五丫頭不懂事，你金花都十三了，啥不懂？”忽聽(tīng)屋里的成子哇哇地哭。她急忙跑進(jìn)屋子，一眼看見(jiàn)成子在床上撕心裂肺地哭喊，小臉漲得通紅。她趕緊伸出手抱起成子，心里說(shuō)：“哎呀，我的媽啊，嚇?biāo)牢伊耍　?/p>

夜色更濃了。門口的老榆樹(shù)上，家雀兒不再吱喳喳地唱；窗臺(tái)下的雞窩里，老母雞不再嘰咕咕地叫，大概都已進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

蔡玉明從窗戶抬眼望望，星星已不知不覺(jué)掛在了中天；附身聽(tīng)聽(tīng)院子里，三個(gè)孩子仍舊沒(méi)有歸來(lái)。她的心里空蕩蕩的，實(shí)在連一丁點(diǎn)兒主意也沒(méi)有了。一種莫名其妙的滋味涌上心頭，她心里說(shuō)：“我怎么那么苦呀！老天爺，你為什么這樣對(duì)我？天理良心，我敢對(duì)你拍著胸脯說(shuō)，我蔡玉明沒(méi)有干過(guò)什么缺德事呀！”她又嗚嗚咽咽地哭起來(lái)。正哭間，忽然聽(tīng)見(jiàn)柵欄門響了一下，她趕緊伸著脖子朝外望了一眼。

蔡玉明從屋里影影綽綽地看見(jiàn)，有兩個(gè)人正攙扶著一個(gè)人，向院子里走來(lái)。她仔細(xì)一看，那被攙著的人，正是她的丈夫朱瑞禮。她不知是驚還是喜，急忙跑了出去。

朱瑞禮的額頭上纏著白布條，蔡玉明看了“媽呀”一聲，往后一側(cè)歪，幸虧鳳奇手疾眼快，向她的后腰伸出一只手，免去危險(xiǎn)。

朱瑞禮問(wèn)：“孩子們呢？金花、銀花、小五，怎么一個(gè)也沒(méi)看著？”

蔡玉明說(shuō)：“你的腦袋，這是怎么了？”

朱瑞禮說(shuō)：“不礙事，小毛病。我問(wèn)你孩子們呢？”

蔡玉明說(shuō)：“我叫他們到村口去等你，怎么，沒(méi)看見(jiàn)她們？”

朱瑞禮說(shuō)：“廢話，我要看見(jiàn)她們，還不叫她們跟我一塊兒回來(lái)！”

蔡玉明著急忙慌地說(shuō)：“我的活祖宗，這都是咋啦？還不快回去找？”

朱瑞禮說(shuō)：“我馬上回去找。”然后示意朱德清和鳳奇，“二位師傅，往回走。”

朱德清說(shuō)：“好吧，要不也得往回走不是？”

鳳奇把朱瑞禮抽上車，自己也駢上去，由朱德清趕著，朝北得兒駕，重走回頭路。

朱瑞禮坐在車上，一面往北走，一面睜大眼睛，四下搜尋，生怕從他的眼前讓孩子溜掉。走至村口，朱瑞禮失望了，這一路哪里有孩子們的影子呀？一時(shí)間，他想哭，又恐怕失去顏面，卯勁兒控制著。突然，他的眼睛一亮：啊，那棵大柳樹(shù)底下擠在一塊兒的，不正是他家的三個(gè)小孩子嗎？

朱瑞禮來(lái)不及叫車停住，一下子從車上蹦下來(lái)，倒把朱德清和鳳奇嚇了一大跳。

朱瑞禮跳到地上，險(xiǎn)些栽個(gè)大馬趴，嚇得朱德清連連驚叫：“哎呀，我的媽啊，這是怎么啦？”

朱瑞禮踉踉蹌蹌跑過(guò)去，叫道：“金花、銀花、五丫頭，你們咋會(huì)在這里？”

金花撲到爸爸的懷里，大聲地哭嚷道：“爸爸——”

銀花、五丫頭也一同撲向爸爸，連哭帶叫。

朱德清和鳳奇看了，鼻子也覺(jué)酸酸的。

朱瑞禮說(shuō)：“二位師傅，請(qǐng)回吧！后會(huì)有期，給朱二先生捎個(gè)好，就說(shuō)我朱瑞禮日后報(bào)答！”

朱德清答道：“好啦！”說(shuō)完，揮揮手中的小鞭子，朝北而去。

朱瑞禮領(lǐng)著金花、銀花和五丫頭，順著河南村南北大街，急急匆匆往家里走。

大街上，黑黝黝的，有些怕人。

朱瑞禮抱起五丫頭，在胳膊肘上顛了顛，說(shuō)：“天黑了，怕嗎？”

五丫頭說(shuō)：“不怕，就是您腦袋上纏的白布條子，讓我害怕。”

朱瑞禮說(shuō)：“爸爸的腦袋在石幢上磕了一下，幾天就會(huì)好的！”

金花牽著銀花的手，問(wèn)爸爸：“街那頭的燈，那么亮，在干什么？”

朱瑞禮說(shuō)：“爸爸哪里有錢呀，等爸爸有了好多好多錢的時(shí)候，給你買，給你姐姐也買，好嗎？”

五丫頭說(shuō)：“爸爸，我不要啦。等以后爸爸掙了好多好多錢的時(shí)候，再給我買，給姐姐買，給成子買。”

朱瑞禮說(shuō)：“好孩子，真是爸爸的好孩子！”黑暗中，他的眼睛又一次潮濕了。

蔡玉明打發(fā)丈夫去找?guī)讉€(gè)閨女，回到屋里，就聽(tīng)見(jiàn)成子嗷嗷大哭，她的心里膩煩透了。丈夫就為打一把爪鐮去了半天，還帶回一腦袋傷。好容易盼著他回來(lái)了，幾個(gè)閨女卻遲遲未歸，這不是火上澆油嘛！唉，自從有了這個(gè)小崽子，就沒(méi)有一天消停日子。因此，她將滿腔怒火一股腦兒都撒在成子身上，她吼道：“要命鬼兒，嚎什么？”她狠命地?fù)P起手，然而，在落下去的一剎那，卻輕得不能再輕地?fù)崃艘幌拢匝宰哉Z(yǔ)道：“唉，都是你爸爸沒(méi)能耐，讓你們吃不上，穿不上。小小孩子跟大人一塊兒受折磨。唉，得了，窮忍著，富耐著，睡不著瞇著。”

蔡玉明發(fā)了一陣子瘋，自我安慰道：“現(xiàn)在這世道，誰(shuí)家也一樣，都一個(gè)德行！窮不假，可窮不扎根兒，咋能輩輩窮。打墻板，翻上下。富不發(fā)苗，哪個(gè)財(cái)主家的崽子，不是浪蕩公子？吃喝嫖賭抽，坑蒙拐騙偷。沒(méi)有一個(gè)好東西！”說(shuō)著說(shuō)著，上眼皮跟下眼皮打起架來(lái)。她有節(jié)奏地拍打著成子,數(shù)數(shù)叨叨地：“狼

朱瑞禮說(shuō)：“行了行了，挺大個(gè)人，跟小孩子一般見(jiàn)識(shí)！金花，去到外面抱趟柴火！”

金花答應(yīng)道：“哎！”立馬跑出屋子。

銀花坐在門口，小心翼翼地?fù)翊滩恕?/p>

朱瑞禮點(diǎn)亮黑小子燈，放在灶臺(tái)上，然后刷鍋。來(lái)了，虎來(lái)了，馬猴背著鼓來(lái)了……”過(guò)了一會(huì)兒，懵懵懂懂地睡著了。

當(dāng)朱瑞禮領(lǐng)著孩子們進(jìn)家里時(shí)，看見(jiàn)蔡玉明正摟著成子睡在炕上，他向金花幾個(gè)孩子擺擺手，示意她們動(dòng)作輕一點(diǎn)兒。

孩子們心領(lǐng)神會(huì)，把腳步放得很輕，一個(gè)個(gè)都像偷雞似的。你看看我，想笑；我看看她，又想哭。

突然，媽媽醒了，從炕上爬起來(lái)，揉揉眼睛，吼道：“你們還回來(lái)，咋不死在外頭？”

孩子們?cè)九聥寢屗缓茫唤夥Γp手輕腳的。想不到，她這樣突然一吼，倒把孩子們嚇了一大跳。

朱瑞禮說(shuō)：“干嘛呢，一驚一乍的，看把孩子嚇的！”

蔡玉明繼續(xù)吼道：“你到縣城打一把爪鐮，去了溜溜兒一天。說(shuō)，到底是哪個(gè)野娘兒們，把你的魂勾住了？”

朱瑞禮嘻嘻笑道：“那你還不知道？石幢東面有一棵老槐樹(shù)，老槐樹(shù)北面有一座錦花樓，錦花樓里美人多。不是她們勾引我，我怎么去了半天呀？”

蔡玉明不聽(tīng)便罷，聽(tīng)了，氣就不打一處來(lái)，氣急敗壞地說(shuō)：“也不看看你那德行，撒泡尿，也照照自個(gè)兒啥模樣呀！”

朱瑞禮說(shuō)：“氣人的話，誰(shuí)不會(huì)瞎編呀？好了好了，全都上窩了，該填補(bǔ)填補(bǔ)點(diǎn)兒東西了，肚子早就咕咕叫了！”

金花說(shuō)：“說(shuō)的是呢，媽媽，弄點(diǎn)兒啥吃的呀？”

蔡玉明說(shuō)：“你們先等著。再說(shuō)，窮家破業(yè)的苦日子，能有啥吃的？還做多半鍋刺菜豆面湯吧！”

五丫頭呲牙咧嘴地說(shuō)：“又吃刺菜豆面湯，扎嘴！”

正當(dāng)一家人忙忙碌碌之時(shí)，有人在院子里叫了一聲。

朱瑞禮一面答應(yīng)，一面迎了出去。

原來(lái)是隔壁的高鵬遠(yuǎn)。

朱瑞禮高聲叫道：“鵬遠(yuǎn)，是你？”

高鵬遠(yuǎn)說(shuō)：“一墻之隔地住著，你家什么事能瞞得過(guò)我？”

朱瑞禮嘻嘻笑道：“從我們家飛出個(gè)蚊子，是公是母，都甭想瞞過(guò)你，是吧？”

高鵬遠(yuǎn)把手里的小布口袋，向上舉了舉，說(shuō)：“怎么樣，家里快斷頓了吧？”

朱瑞禮說(shuō)：“知我者，鵬遠(yuǎn)兄弟也！”

高鵬遠(yuǎn)說(shuō)：“別笨鴨子——臭拽了！趕緊給孩子們做點(diǎn)吃的，也好壓壓饑！”

朱瑞禮說(shuō)：“前些日子，跟孔大學(xué)問(wèn)學(xué)了一句話：人生得一知……知什么來(lái)的？”

高鵬遠(yuǎn)哈哈笑道：“人生得一知己足矣，斯世當(dāng)以同懷識(shí)之。是不是這句話？”

朱瑞禮連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“是這句，就是這句！”

屋里，傳出了蔡玉明的聲音：“鵬遠(yuǎn)吧？我早就聽(tīng)出來(lái)了。咋不進(jìn)來(lái)說(shuō)？屋里又沒(méi)圈著老虎，怕吃了你不成！”

高鵬遠(yuǎn)掀簾進(jìn)了屋，說(shuō)：“我就是怕你家養(yǎng)著老虎吃了我，要不早進(jìn)來(lái)了。”

蔡玉明說(shuō)：“你家也不富裕呀！你給我家拿來(lái)了，那你家還吃什么呀？”

高鵬遠(yuǎn)嘻嘻笑著說(shuō)：“我家好說(shuō)，我家好說(shuō)。送的不多，能接上找黍的那幾天，就算熬過(guò)來(lái)了！”

蔡玉明說(shuō)：“你說(shuō)說(shuō)，這窮日子，到哪算一站，何時(shí)是個(gè)頭呀？”

高鵬遠(yuǎn)說(shuō)：“長(zhǎng)長(zhǎng)的工夫耐耐的性兒，總得有窮人出頭的那一天。忘說(shuō)了，陰天餓不死瞎家雀兒。”

蔡玉明說(shuō)：“你也真會(huì)給人開(kāi)心丸兒！”

高鵬遠(yuǎn)說(shuō)：“嫂子，遇事往開(kāi)里想，沒(méi)有過(guò)不去的火焰山！天不早了，我也該回去了。”

蔡玉明說(shuō)：“好吧，往后常來(lái)！”

高鵬遠(yuǎn)說(shuō)：“看嫂子說(shuō)的，叫外人聽(tīng)見(jiàn)，好像有百八十里似的，其實(shí)呢，一邁腿兒就到。”說(shuō)完，從屋里退了出來(lái)。

朱瑞禮說(shuō)：“兄弟，天黑了，慢著點(diǎn)兒，留神！”

高鵬遠(yuǎn)說(shuō)：“又不是遠(yuǎn)道，放心吧！”

朱瑞禮壓低聲音說(shuō)：“怎么樣，兄弟，夜里加點(diǎn)班兒！”

高鵬遠(yuǎn)一時(shí)摸不著頭腦兒，撓著腦袋說(shuō)：“加班兒？夜里還加什么班兒？哥，你把兄弟說(shuō)糊涂了？”

朱瑞禮嘻嘻笑道：“我一說(shuō)，你一聽(tīng)。別跟我裝傻充愣，好不好？你們兩口子，都已是奔四十的人了。古人說(shuō)：三十而立，四十而不惑。不惑不惑，就是說(shuō)，什么事情都明白了。夜里加什么班兒不懂？?jī)煽谧颖桓C里加班，真不懂，假不懂？”

高鵬遠(yuǎn)仿佛剛剛弄明白，分寸極好地杵了他一肘子，說(shuō)：“你呀，壞吧，怪不得養(yǎng)活五個(gè)丫頭呢！”

本來(lái)一句玩笑話，這樣一來(lái)，倒弄得高瑞禮心里窩火。然而，他臉上卻依然掛著笑，說(shuō)：“那就看你的了！哈——”

高鵬遠(yuǎn)從東院回來(lái)，貼在李蘭英的身邊，仰面躺在炕上，心里覺(jué)著不是滋味兒。想想也是，自己開(kāi)的玩笑太過(guò)火，本來(lái)朱瑞禮就為一連氣兒生了五個(gè)閨女，抬不起頭。做兄弟的還拿這個(gè)不順心的事糟踐人，太不應(yīng)該了。唉，說(shuō)出的話，潑出的水，再怎么說(shuō)，也是沒(méi)法子的事，只能往后再見(jiàn)面時(shí)，跟他說(shuō)清楚，就說(shuō)我不是誠(chéng)心熬踏你，他還能不依不饒咋的？想著想著，他原諒了自己，才心安理得地閉眼睡覺(jué)。睡是睡了，可心里還在繞騰，細(xì)細(xì)想想，也是的，說(shuō)人家朱瑞禮家一連氣養(yǎng)活五個(gè)丫頭，沒(méi)能耐。真是說(shuō)嘴打嘴，人家一連氣兒養(yǎng)活五個(gè)丫頭不假，人家倒能養(yǎng)活五個(gè)丫頭呀！我跟李蘭英都是奔四十歲的人了，連個(gè)丫頭毛都沒(méi)有呢，這咋說(shuō)？他突然想起朱瑞禮教他夜里加班的話，仿佛對(duì)他有啟示。于是，他捅醒早已熟睡的妻子，貼近她的耳畔，聲音放得很輕很輕，像是蚊子的哼唱。

李蘭英沒(méi)有聽(tīng)清，哼哼唧唧地問(wèn)：“啥？你再說(shuō)一遍，我沒(méi)有聽(tīng)清。”

高鵬遠(yuǎn)咬著她的耳朵說(shuō)：“我沒(méi)回來(lái)你就睡，都睡老半天了，還困？能不能干點(diǎn)兒別的？”

李蘭英還是沒(méi)有聽(tīng)懂，問(wèn)：“大半夜，黑燈瞎火的，能干什么？”

高鵬遠(yuǎn)不耐煩地說(shuō)：“來(lái)吧，裝什么傻！”

李蘭英無(wú)可奈何，半推半就。

破窗戶，大窟窿小眼睛的。天上的月兒，大概一不留神，窺見(jiàn)了，羞紅了臉，急急忙忙躲進(jìn)白蓮花般的云朵里……

朱瑞禮送走了高鵬遠(yuǎn)，回屋里坐了一會(huì)兒，等金花把水燒開(kāi)，便將高鵬遠(yuǎn)送來(lái)的棒子面，做成棒子面餑餑，往鍋里貼了滿滿一遭兒。他一面貼餑餑，一面說(shuō)：“孩子們，今兒托你們高叔叔的福，叫你們吃個(gè)肚兒圓。”

蔡玉明從屋里傳出話來(lái)：“別介，有了連連入，沒(méi)有餓斷腸。悠著點(diǎn)兒，一人一個(gè)餑餑。再說(shuō)，明兒還得過(guò)呢！”

朱瑞禮說(shuō)：“好，聽(tīng)你媽的，都聽(tīng)你媽的！”一面說(shuō)，一面往灶火里添柴。

灶火里的火，旺旺的，亮亮的。幾個(gè)小閨女都圍在爸爸的身旁，這給了朱瑞禮極大的安慰。

小五嘬嘬手指頭，伊呀呀地說(shuō)：“爸爸，熟了嗎？我的肚子早就餓了！”

銀花說(shuō)：“就你餓，誰(shuí)不餓？”

金花說(shuō)：“她小，讓著點(diǎn)兒。”

朱瑞禮看看金花，撫摸著她的頭，心里說(shuō)，還是我大閨女懂事！

又過(guò)了一會(huì)兒，墻上掛著的黑小子，油燈花兒噼啪響了一下。

小五急忙說(shuō)：“爸爸，黑小子燈要滅，該填燈油了！”

朱瑞禮說(shuō)：“我去拿燈油！”

正說(shuō)著，黑小子燈撲地滅了。

屋子里，一下子變得黑咕隆咚的，伸手不見(jiàn)五指。

朱瑞禮忙說(shuō)：“黑燈瞎火的，都別動(dòng)。”黑暗中，他摸到了油燈碗，摸黑添了燈油。

此時(shí)，金花從窗臺(tái)上摸著了洋火，遞給爸爸，說(shuō)：“洋火在這兒。”

朱瑞禮劃著了洋火，重新點(diǎn)上黑小子燈。

屋子里忽地明亮了。

銀花和小五一起叫起來(lái)：“啊，亮了，亮了——”

朱瑞禮看到孩子們歡天喜地的樣子，忘記了一切痛苦與煩惱。

蔡玉明大聲說(shuō)：“做幾個(gè)棒子面餑餑，就至于這么費(fèi)事，看看熟不熟，餓死我了！”

朱瑞禮厭煩地說(shuō)：“挺大個(gè)人，還沒(méi)有小孩子懂事呢！”

金花說(shuō)：“我媽知道您去縣城了，不放心，溜溜等了您一整天，連一口水還沒(méi)喝呢！”

朱瑞禮聽(tīng)了金花的一番話，不再言語(yǔ)。

金花拿了一個(gè)瓷碗，盛了一碗棒子面刺菜粥，端給媽媽。

媽媽說(shuō)：“先給你爸爸吧，他去了一天縣城，早就餓得前墻貼后墻了！”

金花執(zhí)拗地說(shuō)：“您先喝吧，我再給爸爸盛。”說(shuō)著，轉(zhuǎn)身出了屋。

爸爸一手拿著勺子，一手端著碗，往碗里盛一勺，嘴里念叨一句：“你一勺，我一勺，吃得小兔子沒(méi)有毛；你一碗，我一碗，吃得小兔子白瞪眼……”

沒(méi)想到，朱瑞禮一通兒念叨，把一群孩子逗得嘎嘎樂(lè)。銀花倒在金花的身上，五丫頭倒進(jìn)爸爸的懷里。

小孩子們嘎嘎的笑聲，從低矮的小泥房，飛向了夜空。

此刻，誰(shuí)也沒(méi)有注意到，爸爸的眼睛里充滿了淚水。他的心里，正擰著個(gè)地痛：要是小蓉、小梅還在，該有多么好？

朱瑞禮領(lǐng)著幾個(gè)小閨女，吃餑餑，喝面湯。倘在旁人家，也許很平常。可這在他朱瑞禮家，就非同一般了。這么多日子，一直沒(méi)有如此快活過(guò)！

幾個(gè)小閨女，吃飽了，喝足了，一個(gè)個(gè)都鉆進(jìn)了被窩。

土炕上，一排小腦袋瓜兒，起初，還一個(gè)個(gè)窮逗。只一袋煙的工夫，便都合上了眼睛睡熟了。

等孩子們都睡著了，朱瑞禮才脫衣上炕。

蔡玉明小聲地問(wèn)：“你的腦袋到底怎么碰的，咋往石幢的漢白玉的石頭上撞呢，傻了？”

經(jīng)媳婦一說(shuō)，朱瑞禮忽然想起，那時(shí)，他的腦中出現(xiàn)了幻覺(jué)：他看到小蓉和小梅，臂挽臂，手牽手，駕著一朵祥云，飄近石幢，于是，他朝她們猛撲過(guò)去。

朱瑞禮把他想起的經(jīng)過(guò)向媳婦講了，沒(méi)想到，媳婦聽(tīng)著聽(tīng)著，便抽抽搭搭地哭開(kāi)了。

朱瑞禮聽(tīng)到媳婦的哭聲，伸出一只手，慢慢地為她抹去淚水，在她的耳畔輕輕地說(shuō)：“玉明，玉明別哭了……”

蔡玉明朝他湊了湊，輕輕地說(shuō)：“你把高鵬遠(yuǎn)送出咱家時(shí)，我怎么聽(tīng)見(jiàn)高鵬遠(yuǎn)說(shuō)‘你呀，壞吧，怪不得養(yǎng)活五個(gè)丫頭呢！’，是這句話吧？”

朱瑞禮說(shuō)：“你咋那么小心眼兒！他說(shuō)他的，妨礙咱們啥了，瞧你！”

蔡玉明說(shuō)：“生男生女，得老天爺做主。”

朱瑞禮笑笑說(shuō)：“這你就不知道了，好了，跟你說(shuō)你也不懂！”

蔡玉明說(shuō)：“我有什么不懂！是個(gè)莊稼人就知道，種高粱能收黑豆？”

朱瑞禮笑笑說(shuō)：“話是俗了點(diǎn)兒，可是，就這么個(gè)理兒。一連氣兒養(yǎng)活五個(gè)丫頭，怨我，不能怨你！”

蔡玉明說(shuō)：“他高鵬遠(yuǎn)，你以為他還小哩，都奔四十了，咋不種一粒高粱，收一窩黑豆給大伙看看。倒說(shuō)起咱家來(lái)，呸，他也配！”

朱瑞禮說(shuō)：“人家好心好意給咱們家送點(diǎn)兒棒子面，省得老吃野菜，好心當(dāng)驢肝肺了！”

蔡玉明說(shuō)：“那他憑啥嗔怨咱家，一連氣兒養(yǎng)活五個(gè)丫頭！再說(shuō)，這第六個(gè)，不是個(gè)帶把兒的嘛！”

朱瑞禮說(shuō)：“老娘們兒家家都這樣。你不如她，她瞧不起你；你比她強(qiáng)，她嫉妒你。天下烏鴉一般黑，山南海北一個(gè)樣！”

蔡玉明說(shuō)：“誰(shuí)跟你抬杠呢？你這個(gè)人，抬杠不換肩！”

朱瑞禮說(shuō)：“知道還抬？好了，睡吧睡吧！”他索性翻個(gè)身，掉過(guò)臉，不再言語(yǔ)。不消一會(huì)兒，雷一般的鼾聲，驚天動(dòng)地。（未完待續(xù)）