在紐約的“謀殺之都”建立學校的教育家

楊思敏

布魯克林區的布朗斯維爾，是紐約市最為缺乏治理、暴力頻發的地區之一，被美國媒體稱為紐約的“謀殺之都”。對于在布朗斯維爾出生和長大的孩子而言，群居在少數族裔貧困人口聚居的“城中城”中，加入幫派、槍殺朋友、入獄服刑，似乎是生活里的“家常便飯”。然而，納迪婭·洛佩茲（Nadia Lopez）博士卻在這里建立了一所學校—莫特館橋學院，專門為這里的未成年人提供良好的教育。

“我的目標很簡單：創辦一所學校，以關閉一所監獄。”和許多高貧困率的城區學校一樣，創辦初期她面臨著眾多挑戰：師資人員的短缺，技術資金的缺乏，以及當地政府和家長的冷漠等，甚至學院周邊的“幫派”還會時不時地從學校里招募四年級以下的孩子。2010年，莫特館橋學院建立的第一年只留住了45個學生，絕大部分孩子在英語和數學方面落后于平均水平，他們的生活質量也全都處于貧困線之下。

在布朗斯維爾，暴力兇殺的實施者和受害者多數都是未成年人，青少年之間的幫派斗爭是這里犯罪率居高不下的主要原因。洛佩茲還記得她曾問一個13歲的孩子，“你認為5年后你會怎么樣？”他的回答是：“我不知道我能否活那么長時間。”這令洛佩茲感到難以接受：“他們根本沒有意識到，在他們生活的地區之外還有著大片廣闊的機遇。”于是，她開辦了莫特館橋學院。

洛佩茲把她的學生稱為“學者”—“因為他們是終身學習者”。她相信，通過教育，布朗斯維爾的孩子會和其他普通的孩子一樣，在未來成為工程師、科學家、企業家……甚至成為掌管世界的領導者。