楊思敏
布魯克林區的布朗斯維爾,是紐約市最為缺乏治理、暴力頻發的地區之一,被美國媒體稱為紐約的“謀殺之都”。對于在布朗斯維爾出生和長大的孩子而言,群居在少數族裔貧困人口聚居的“城中城”中,加入幫派、槍殺朋友、入獄服刑,似乎是生活里的“家常便飯”。然而,納迪婭·洛佩茲(Nadia Lopez)博士卻在這里建立了一所學校—莫特館橋學院,專門為這里的未成年人提供良好的教育。
“我的目標很簡單:創辦一所學校,以關閉一所監獄。”和許多高貧困率的城區學校一樣,創辦初期她面臨著眾多挑戰:師資人員的短缺,技術資金的缺乏,以及當地政府和家長的冷漠等,甚至學院周邊的“幫派”還會時不時地從學校里招募四年級以下的孩子。2010年,莫特館橋學院建立的第一年只留住了45個學生,絕大部分孩子在英語和數學方面落后于平均水平,他們的生活質量也全都處于貧困線之下。
在布朗斯維爾,暴力兇殺的實施者和受害者多數都是未成年人,青少年之間的幫派斗爭是這里犯罪率居高不下的主要原因。洛佩茲還記得她曾問一個13歲的孩子,“你認為5年后你會怎么樣?”他的回答是:“我不知道我能否活那么長時間。”這令洛佩茲感到難以接受:“他們根本沒有意識到,在他們生活的地區之外還有著大片廣闊的機遇。”于是,她開辦了莫特館橋學院。
洛佩茲把她的學生稱為“學者”—“因為他們是終身學習者”。她相信,通過教育,布朗斯維爾的孩子會和其他普通的孩子一樣,在未來成為工程師、科學家、企業家……甚至成為掌管世界的領導者。