動物孤獨

吳呈杰

來自全球各地的動物學家們開展了一場聯合營救行動，對象是這顆星球上最后的斑鱉。

10年來，專家組的種種嘗試均宣告失敗，在龐大的自然界面前，那條“人定勝天”的法則似乎失效了。

幸存者

在那個涼爽的初秋，40多位來自全球各地的動物學家們齊聚在蘇州西園寺，他們環繞在西園寺放生池的斑鱉銅像前，兩位身著黃袍的僧人分立兩端，一名戴眼鏡的年輕研究員蹲下來，似乎想要弄清楚斑鱉的尾部結構，白發蒼蒼的著名爬行動物專家John Thorbjarnarson于4年后去世，但當時，他還精神飽滿地笑著聽大家辯論。

那是2006年9月，蘇州正在舉行中國第一屆 “斑鱉保護合作交流研討會”。學者們熱切關注著的斑鱉看上去并不稀奇。人們更熟悉的是它的近親中華鱉（在民間被通俗地稱為“王八”），相較中華鱉，斑鱉的頭部散布著黃綠色斑紋，瞧著更大一些，也更笨拙一些。解焱是這次研討會的發起人，她當時擔任WCS（國際野生生物保護學會）的中國項目主任，挨個登門，把農業部、中國動物園協會、TSA（國際龜鱉聯盟）都請了過來。盡管斑鱉早在古籍中就時有記載，并被視為傳說中龍之九子的老六“赑屃”的瑞獸，但在很長一段時間內，斑鱉似乎被整個世界遺忘了。在第一次研討會召開的15年前，人們還將斑鱉和另一種大型鱉類——黿混為一談，直到蘇州科技學院的趙肯堂教授對兩只“癩頭黿”標本做了仔細研究，才為斑鱉正了名。

庫克林在馬堵山水庫的漁船上

不過就是種“大型王八”，到底有什么大驚小怪的呢？……