下巴：人類獨享

汪泊遠

下巴可謂臉部的收官之筆，其長短翹縮不僅決定著人的臉型，也會影響五官的比例效果，對面部美感有重要的修飾作用。有趣的是，下巴是人類獨享的天賜之作，猿類以及我們的直立人祖先并沒有這樣的生理結構。這究竟是為什么呢？

嚼出來的下巴

對于下巴這個人類獨有特性的由來，學者們意見不一，爭論不休。有些人認為這是語言的產物，人類語言出現的時間和下巴出現的時間差不多。隨著語言的出現，人們說話時舌頭和相關肌肉會不斷活動，這種頻繁的肌肉運動導致面部下端出現了突出的骨骼結構。而另一些學者提出咀嚼假說，認為咀嚼動作會對面部某些骨骼產生一些機械力壓迫，導致骨骼受力發生一定的形變，隨著一代代的基因傳播，將突出的頜骨這一性狀保留下來，就成為我們與眾不同的下巴。

上面兩種觀點實際上都認為是力的作用讓下頜向外生長，但也有人認為下巴不是下頜“凸出去”形成的，而是因為口齒“收回來”造就的。靈長類動物和類人猿的牙齒和頜骨向前突出，牙齒野蠻生長，以咬食堅硬粗糙的食物。而隨著人的進化發展，食物越來越精細，牙齒不再是用來撕咬的工具，而主要用于咀嚼，以促進更精細的消化。這個時候，動物型的前突口齒沒有必要，牙齒越來越整齊，逐漸后縮，而下巴沒有跟著一起縮回來，就形成突出的下頜結構。

男女下巴并不同

優秀的異性會通過基因將自己突出的體貌特征傳揚下去，而下巴對于面部吸引力影響重大。隨著人類物質文明的發展，通常女性更欣賞下巴較寬較方的男人，認為這種人更強健、更穩重，而男性則對女性下巴較窄較尖的“V”字臉情有獨鐘。

如果這一推論是正確的，那么男性的下巴應當會比女性更寬。專家通過測量180名受測試人員的下巴，得出的結果有力地證明了這一點，這也從某個角度證實了咀嚼假說不可靠。因為如果僅僅是因為咀嚼而形成下巴這一結構，那么男性和女性之間應該不會有明顯的差異，畢竟大家的食物結構都差不了多少。

下巴是進化的副產品

最新的研究對傳統觀點都進行了否定。哈佛大學教授洛文丁認為，下巴并非進化的產物，只是由于面部各個部位生長速率不同而形成的副產品而已，用處不大。在嬰兒階段至成年階段，面部骨骼會改變形狀和位置。在人的成長過程中，下頜骨會逐漸向回縮，而臉部骨骼向下生長，下巴就像一座無人問津的孤島，沒有跟上下頜內縮的步調，反倒在縱向生長的骨骼影響下顯得更加突出。

紐約大學的布拉米奇也部分同意洛文丁教授的意見，不過，他認為雖然下巴的進化意義不大，但還是有一定的實際作用，比如下巴的存在使得喉部和舌頭有足夠的空間，從而保持氣道通暢。人類在進化中，大腦變大，為了適應直立行走，保持視線水平，身體做出了許多調整，下巴的出現可能就是這種變化的次生產物。一般來說，人的后腦比較大，重心應當稍微向后，否則不易保持平衡，但是當我們面部有了下頜這一突出的骨骼結構，就能夠讓以脖子為軸心的大腦袋不易后偏，在跳躍或跑動中可以更好地保持頭部平衡。