私塾先生

唐鳳雄

先前?；逼禾剖响籼美镉幸凰桔?，幾桌幾椅，很是簡陋。私塾先生為村里一老學究，長須飄飄，一步三搖，才學淵博。祠堂高大深邃，每日里書聲瑯瑯，平添田園幾分雅趣。

老學究年逾六旬，面容慈祥，執一鐵尺教鞭，四書五經堆砌臺前，自有幾分威儀。而學生中桀驁驁不馴者有之，頑鈍不化者有之，學究大傷腦筋，每言“人之初，性本善……子不教，父之過，教不嚴，師之惰”，一臉惋嘆狀。而老腔抑揚頓挫誦書沉溺其中，冷不丁恍見私塾門口有人駐足，擱書去看，空無一人。天井中幾條小小油魚兒于清澈見底淺水里鉆來鉆去。老學究便踱回去，繼續授課，未幾，又有了那種感覺，復去察看，直到祠外，見空曠田園有牧童牧牛叮叮當當地悠閑。

“子在川上曰，逝者如斯夫！”老學究眺覽一陣，動了愁思，太息著入祠。

一日天色陰晦，老學究剛打了一個童頑的手板心，有人咣當一聲將門撞開，未見身聲先至：“夫子，土匪來了，土匪來了！”急呼陣陣。老學究定睛一看，竟是那未及弱冠的牧童，急白了臉跺著腳。老學究也慌了，倒是牧童不怕：“莫慌莫慌，土匪還在河對面哩，我再去纏一纏……”一溜煙就跑出祠堂。

土匪擁進?；逼?，村人早就躲進山里了。土匪洗劫村子，沒見值錢東西，罵罵咧咧走了。

一次私塾放學后，老學究一個人踱著步走出祠堂，見不遠處草坡上那牧童咬著草根心不在焉地牧牛，他徑直走上前去：“娃，你隨我來，給你一樣東西?！崩蠈W究柔和地說。牧童忐忑隨老學究進了祠堂私塾，老學究掩上門，掏出書。

“孺子可教也，往后，你就不用偷偷摸摸聽課了?！?/p>

“先生！”牧童跪下了。

牧童唐力做了老學究的關門弟子。

一晃幾年過去，學童又換了一輪，老學究須發皆白，一堆雪似的在祠堂蠕動。在族人會上，他道出告老的念頭，族人請問誰可接任，老學究手指一旁肅立的唐力：“他可擔當矣?！北娙擞犎?，尚不知放牛娃成了老學究的高徒。一試之下，果然不負眾望。

唐力做夢也不曾想到，年紀輕輕就做了私塾先生，自感責任重大，不敢誤人子弟，授業之余，勤學苦練，勤善二字不敢忘，置身清風滌蕩一凈的祠堂，思及牧牛求學經歷，恍然若夢。

年輕的私塾先生就在這一年又遭遇了咄咄怪事。秋涼一日，萬木扶疏，農田收割已畢，空曠寂寥，唐力正教習《三字經》這篇啟蒙圣文，耳聞祠外沓沓之聲，不經意地透過木窗朝外一覷，頓時大驚失色：一隊扛槍的隊伍正沿著石板路朝這邊來了。不過稍頃，他又冷靜下來了，他想自己可以從后門逃過，可這些十歲以下的學童怎么辦？亂糟糟一跑，還不叫亂槍打死？想到此，他極力壓抑聲音，對學童們說：“現在土匪來了，你們聽先生的話，不要交頭接耳，只管看書，不許走動。”學童們一聽土匪來了，有的嚇得嗚嗚直哭，但見唐力鎮靜，也陸續安靜下來。

幾個扛槍的已進了祠堂。唐力迎上去，見他們東張西望，就索性說：“長官行行好吧，這里只有學生，沒值錢東西?！?/p>

“嗬，還是個私塾嘛。”扛槍的就想往里走。唐力瞪圓眼睛，大步上前攔阻：“賊有賊路，匪有匪道，你們不能欺負孩子！”

正在此時，祠外傳來一個威嚴的聲音：“吵什么！”落音處，又一伙扛槍的擁著一挎駁殼槍頭領模樣的大漢進來了。

唐力心一橫，想：先求求情，萬一不行就豁出命去，他于是請求頭領手下留情，那頭領不待他說完，笑了：“先生你誤會了，我們是工農紅軍。”

“你們就是紅軍？”唐力聽說過紅軍“打土豪分田地”的事，暗暗松了一口氣。

“我們想借貴地開個會，行嗎？”

“行的，當然行的?！碧屏ο渤鐾狻?/p>

這隊紅軍對地方果無騷擾，就在祠里開會休息。大約開了半天會，就生火做飯。那紅軍長官好歹要唐力和他們吃一頓飯，說：“你是先生，知書達理，我張猛子是粗人，就是吃了不識字的虧呀?！?/p>

這話唐力很受用。

臨走時，紅軍走下祠堂臺階，又踅回來，重重地說：“我張猛子看你是個好先生，以后有機會，我張猛子保你上省城，做個官怎樣？當然嘍，我張猛子這條命那時還在才行哇……”說完，他大笑遠去。

目送遠去的紅軍隊伍，唐力疑是夢幻，淚濕長衫。

十數年后，縣里轉來省城信函，正是那張猛子，邀唐力去省城發展云云。其時桑槐坪也是滄海桑田，祠堂里的私塾已被政府興辦的公立小學取代，唐力便是這所公立小學唯一的教師。唐力拿著張猛子的信很是為難。去吧，當時公立小學師資奇缺，他實在不忍心棄下那些學生不管；不去吧，不但拂了張猛子的美意，而且也錯失了良機。

后來唐力依舊那件長衫，在祠堂里進出，把那些前塵舊事的惆悵，付于抑揚頓挫的吟誦之中了。endprint