臨陣脫逃當死，百姓為何求情？

◎獨孤雪亭

臨陣脫逃當死，百姓為何求情？

◎獨孤雪亭

道光二十二年（1842年），上萬裝備精良的英軍駕駛上百艘戰艦，向吳淞口要塞發起瘋狂攻擊。清軍西炮臺上，67歲的江南提督陳化成率兵抵抗。

兩江總督牛鑒奉命帶兵增援，但他居然坐在轎子里一路吹吹打打。英軍發現后一頓炮轟，牛鑒立刻連滾帶爬地跳下轎子就跑，連官服官靴都脫了。由于牛鑒的奔跑姿勢太過滑稽，對面的英軍都忘了大戰，全都嘻嘻哈哈地湊過來看熱鬧。結果，慘烈的吳淞口大戰立刻亂套，不明真相的各路清軍跟著牛鑒潰逃。

最后，陳化成老將軍率領殘存的親兵，從炮臺上殺出，身中七處重傷后壯烈倒下，身邊八十多名將士為國捐軀。

而牛鑒逃離戰場后馬不停蹄，連寶山駐地也丟了，導致英軍兵不血刃拿下上海，從而狠狠掐住大清的脖子。牛鑒就此身敗名裂，被判處死刑。不料，消息傳到河南后，當地百姓聯名向朝廷上書為他求情。牛鑒的行為如此可惡，為什么會有百姓為他求情？

其實，在這場鴉片戰爭爆發前，牛鑒在人們心中的形象非但不是貪腐昏官，反而是馳名一時的干臣，更有“牛青天”的美譽。

牛鑒是甘肅武威人，少時喪父，母親含辛茹苦地供他讀書。他一直謹記母親樸實的教誨：倘若為官，一定要做個戲臺上包青天這樣的好官。29歲那年，牛鑒高中進士。之后的多年里，他一度在翰林院任編修，也曾在陜西等地為官，他以包拯為榜樣，成了廉潔奉公的硬骨頭。在陜西做布政使時，他因看不慣陜西巡撫搞腐敗，實名舉報都沒有效果，竟氣得把官帽一摔，回家養病去了。

道光知道后特意把牛鑒叫到京城，連續六次召見，把牛鑒感動得眼淚汪汪。擦干眼淚后，牛鑒就打點行裝上任—去河南當巡撫了！

當時的河南是天災人禍的重災區，黃河年年鬧騰，官員腐敗，誰來當巡撫都干不長。但牛鑒還沒走到河南，許多官員就慌不迭地跑調動。牛鑒到河南后，就掀起反貪風暴，不到半年，數百貪官落馬。

不久，河南暴發百年不遇的洪水，古城開封被洪水圍困。牛鑒聞訊后駕著一葉扁舟來到開封城頭，站在滾滾浪濤里指揮搶險，還搬出明朝水利學家的治水大招，保住了開封城。

這件事使牛鑒的聲望如日中天，給正為鴉片戰爭焦頭爛額的道光帝打了一劑強心針：既然牛鑒這么能干，何不調他上前線打英國人？于是任命牛鑒為兩江總督。一聽牛鑒升了官，全河南都炸了鍋，巡撫衙門被上千人圍得水泄不通。百姓跪在門口，哭著喊著不讓牛鑒走。牛鑒不得不站出來拍胸脯保證：等我滅了英國人后，一定再回河南來！百姓這才含淚放行。

但接下來的事就是狠狠打臉了，從不缺態度操守的牛鑒偏偏缺了一樣東西：專業水平。對于打仗，他本就是個門外漢，于是，吳淞口清軍將士只能被他坑死了。兩個月后，牛鑒作為簽字代表，與英國簽下了喪權辱國的《南京條約》。這個鴉片戰爭前名滿天下的能臣自此被釘在了恥辱柱上。

但當年受過牛鑒恩惠的河南百姓沒有拋棄牛鑒，他們通過各種渠道為牛鑒據理力爭，竟救了牛鑒的性命。此情此景，應了一句話：為人民做事的人，哪怕只是一點小事，人民也不會忘記他。而大清朝廷把一個不懂軍事的大臣放在事關戰局的總督任上，即便大清武器不落后，恐怕也難逃戰敗的厄運。

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