接種疫苗滅天花

◎ 吳 鉤

接種疫苗滅天花

◎ 吳 鉤

清代醫學家朱純嘏的《痘疹定論》中載：宋真宗時，丞相王旦的兒子王素得了天花，王旦便召集了許多京師名醫探問治療的方法。有個來自四川的醫生說，峨眉山有位神醫“能種痘，百不失一”。二十多天后，神醫被請到京師，他觀察了王素的病情后說：“這孩子適合種痘。”神醫次日為王素種痘，七天后王素發熱，又過了12天，痘已經結痂，王素度過了危險。這是史料記載的最早一次天花疫苗接種。

最早的天花疫苗接種方法，是利用天花患兒身上的痂或膿汁直接作為痘苗，吹到接種者的鼻孔內，使之感染天花病毒，出一次癥狀略輕的痘，從而獲得對天花的免疫力。這種種痘法也叫“人痘法”。

痘苗的痂或膿汁叫“時苗”。用時苗接種的人痘法，一開始的風險是非常大的，接種的致死率約20%。后來，醫生發現，如果對痘苗加以篩選，選育六七代之后，痘苗的毒力就會大大降低，幾乎不再致死。這種選育出來的痘苗就是“熟苗”，熟苗的致死率降至0.33%。

這種比較安全的熟苗最早出現在明代隆慶年間。此前，明朝暴發了一場大規模的天花瘟疫，病人的死亡率高達80%以上。這場天花的流行，也促成了種痘法的推廣，正是在這次接種痘苗的過程中，明代醫生發明了熟苗接種法。

當時許多醫生家中都保存有熟苗。一開始擅長種痘的醫生以寧國（今屬安徽宣州）人居多，后來有個溧陽（今屬江蘇常州，與寧國接壤）的醫生從寧國醫生那里竊取了一些熟苗和熟苗的培育之法，然后把培育熟苗的秘訣售賣給其他醫生。買到熟苗的醫生以此救人并獲利。由于培育熟苗的技術比較成熟了，所以醫生會在自家和親戚家的孩子身上傳種痘苗，并把這叫“養苗”。

入清之后，順治死于天花，康熙也得過天花，因此康熙對天花的傳染非常警惕，下令推廣種痘法。大約也是在這個時候，中國的種痘法傳入俄羅斯，然后經中亞傳至英國，英國很快成為歐洲的人痘接種中心。1733年，法國的伏爾泰發表文章，鼓勵國民積極種痘。當時歐洲的接種方法是用小刀割破手臂皮膚，再種上痘苗。

此時的痘苗，盡管已經比較安全，但還是有一定的風險。大約18世紀末，英國一位鄉村醫生琴納發現，奶牛的皰疹能傳染給擠奶工，而感染了其中一種皰疹（即牛痘）的擠奶工不會感染上天花。換言之，牛痘的膿漿可以預防天花。而且，人感染上牛痘的癥狀非常輕，不會致死。于是，一種比古老的人痘法更有效、更安全的種痘法—牛痘法被發現了。

19世紀初，牛痘疫苗在中國東南沿海傳開。當地出現了一種新的職業，叫“痘師”，他們經傳教士醫生的培訓，在中國展開接種牛痘的業務。牛痘術發明人琴納說，中國人似乎比英國人更信賴牛痘術。當時在歐洲，許多人都認為，種過牛痘疫苗的人會長出牛角、牛毛。

從宋朝人發明人痘到英國人在此基礎上發明牛痘，人類與天花的戰爭持續了大約九百年，天花是第一種、也是迄今為止唯一被正式宣布消滅的人類疾病。

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